韩维长叹一声，道：“早点离开京师这是非之地也好。杭州四季如画，去那儿也是个不错的结果。”
苏轼道：“也是官家垂怜，给我安排了一个如诗如画的地方，而没有派往颍州。”
韩维无奈地笑道：“原来你都听说了。”
苏轼话锋一转，开玩笑道：“大人觉得比风更快的是什么？”
韩维没反应过来，问道：“是什么？”
苏轼笑道：“消息啊！”
韩维听后哈哈大笑起来，道：“你呀！”
苏轼开心地笑了起来。
两人东拉西扯地聊了许久，韩维脑海中突然冒出一个想法，道：“有个问题我想问你……”话说了一半又咽了回去，道，“算了，没什么。”
苏轼一脸迷茫地看着韩维，道：“大人但说无妨。”
韩维犹豫片刻，道：“经历了这么多的事，你如何看待王介甫？”（王安石，字介甫）
苏轼被韩维突如其来的问题问住了。他沉吟片刻，呵呵一笑，直言不讳道：“王大人自傲且固执，容不得异论。”
韩维点点头，道：“确实如此，对新法持有不同意见的人都遭到了贬谪。”
苏轼继续分析道：“我大宋经历百年，积弊繁多，确实需要改革。先帝在位时曾任用包括范公、恩师等在内的诸位大臣进行庆历新政改革（范公是指范仲淹，恩师是指欧阳修）。改革无可厚非，只可惜但王大人做事太过强硬且急于求成，新法之事未经考究就推行。为了新法的顺利推行，他重用拥护新法之人，排斥反对之声，不管是朝中重臣，还是百姓无不对其怨声载道。”他说到此停顿片刻，话锋一转，道，“但他忠君爱国之心不容置喙。我与他虽政见不同，但抛开朝政之事，他的学识还是令人敬佩的。”
韩维没想到苏轼被新党逼得离京，竟然还能对王安石做出如此评价，道：“上次谢师直诬陷你之事，朝中多数人认为是王介甫暗中指使亲家所为，你怎么看待此事？”（谢景温，字师直）
苏轼道：“谢师直是他的亲家不假，但王大人应该没有暗中指使。王大人虽固执己见又有些刚愎自用，但他不会主动做诬陷我这种小人行径。”
韩维捕捉到苏轼言辞中的一个关键词，问道：“主动？何解？”
苏轼道：“如今他为了新法，用人太急，身边太多阿谀奉承、见风使舵的奸诈小人，想必是这些人在主导这次事件。他本来就讨厌我，自然不会去探寻事情的真相。所以我才说他不会主动去诬陷我，但是他作为新法的主导者，变相纵容了这些人，朝中人说他参与其中也无可厚非。”
韩维突然哈哈大笑起来，道：“子瞻啊子瞻，你这个人就像你给官家上书的那些文章一样，把事情永远都分析得那么通透，但是你做起事来就有些……”他没有把“耿直”、“莽撞”这些词说出来。
苏轼猜想韩维肯定是说自己性子直，看到不平事就忍不住上书进谏，不好意思地挠挠头，笑道：“我这性子骨子里带的，难改啊……之前小弗在世的时候时常提点我，如今她不在了，也没人管我，我就有些放纵自己了。”
和苏轼相处的这段时间，韩维深深感受到苏轼是一个追求精神世界的人，现任王闰之显然只能照顾他的衣食起居，却无法心灵沟通，想到此心中不免闪过一丝忧伤，问道：“我没记错的话，你如今三十五六了吧？”
苏轼道：“大人没记错，下官今年三十六了。”（虚岁）
韩维半开玩笑道：“朝中诸臣像你这个年岁，哪家没纳几房妾室，我看你也不纳妾。说不定到了杭州，你真的会遇到一位和你心意相通的女子收入家中，到时候就有人管你了。”
苏轼哈哈大笑起来，道：“正妻都管不了我，妾就更不敢管了。现在有闰之陪着就挺好，妾室嘛，不要也罢。”
两人闲谈许久，苏轼起身告退。
于此同时，司马光抵达西京在留司御史台任职。这是一份闲职，司马光从此以后的大部分时间都用来修撰史书——《资治通鉴》。
蔡州。
欧阳修身体每况愈下，长期卧病在家，早已无法胜任蔡州知州的工作，但由于二月西夏攻破大宋边境抚宁堡，朝廷为战事所扰，他便将自己希望致仕的请求搁浅。可是，两个月下来，他感觉自己实在坚持不住了，于是上书请求致仕。
五月。
宋朝的朝臣一般七十岁致仕，欧阳修如今只有六十五岁（虚岁）。宋神宗之前本想再度启用欧阳修，但被王安石拒绝。如今欧阳修虽身在蔡州，但好歹还是朝中人，一旦有一天想要重用，便可随时召回京师，但如果同意了对方致仕，那他从此与朝廷再无关系，想到此宋神宗拒绝了欧阳修的请求。
欧阳修无可奈何，只得连上数道奏章，恳请宋神宗念在自己年老体衰、久病缠身的份上准予致仕。
汴京。
如今苏轼已卸下肩头重负，每日悠闲地在家中整理众多藏书，准备一起带到杭州。闲暇之余约上驸马王诜等在京师结交的诸位朋友饮酒作乐。
六月。
在欧阳修不依不饶地请求下，宋神宗终于恩准其以太子少师、观文殿学士的身份致仕。欧阳修从此退出政治舞台，准备前往自己心心念的颍州安享晚年。
经过两个月的整理，苏轼和王闰之将带不走的家当处理完毕，藏书、衣服也已收纳妥当。苏迈也告别了书院的小伙伴们，在家看书，随时准备随父亲离京。
苏轼上门拜别范镇、韩维等诸位大人，感谢他们这些年的照顾。
七月。
欧阳修抵达自己向往已久的颍州，并写书信告知学生苏轼、苏辙。
这天，苏轼携家眷、家仆等一行人准备离京，一辆辆马车整齐地停在苏轼居住的官舍外。
苏轼的诸多朋友听说他今天要走，纷纷前开相送。大家很清楚他这一走意味着今生再见的机会寥寥，毕竟宋神宗如今只有二十四岁（虚岁），而苏轼已经三十六岁（虚岁）。只要宋神宗在位一天，苏轼就很难再回到京师。
送君千里终须一别，大家将苏轼一行人送到城门外，相互嘱托日后书信莫忘往来，若有机会路过彼此任职所在地定要相互探望。
离别的时候到了……苏轼示意车夫启程，一辆辆马车缓缓前行。苏轼翻身上马，拱手拜别诸位朋友，策马而去。
