夏竹溪挽着秦霄然的手在内院随意逛着，原本这样的宴请就不会有什么规矩束缚，尤其在越恭王府又没有实际的内院主人的时候，夫人小姐们倒是乐得自在。
整个内院花园大的叫人吃惊，除去一般的布景外，夏竹溪还看见不少梨树，仔细看树下的泥土，看起来都像是新移的，她拍了拍秦霄然的手臂，“姐姐此前还说我在院子里种梨树不好，你瞧这王府里不也种了这么多？”
“要说你们一道长大的，想的就是与旁人不同，你没看着那地下的都是新土？”秦霄然到不怎么能想的通为何要在园中植梨，这样坏风水的布置若不是夏竹溪提起她还没想到同她说这事，“也不知这位爷怎么想的，王府刚修完工部还没撤完，他又要人将院子里的桂树全移开了，非要种这什么梨树。”
“开起花来一定很是好看。”小径两边满是梨树，到花开时节一路走过要比金桂满园好看不少。
秦霄然皱着眉，“他不懂，那位夫人也由着他胡闹，但凡园林布局哪儿有满植梨树的，极不吉利。”
“她连养母的名号都不肯要，只肯继续在王府里做个管事嬷嬷，哪里还会管他。”高青梓要搬入越恭王府前就几次三番请陈云初住去主院里，虽不住原先越恭王妃的屋子，但也离得很近，也算是他对这位养母的一点心意。只是陈云初时刻谨记主仆有别，虽心中也将他当做自己的孩子，但终究不肯领受这个名号，只求在王府里做个管事嬷嬷便罢了。
“郡主有一位很好的侍读。”秦霄然叹道，转头看见两旁的梨树又是在觉得膈应得头疼，拉着夏竹溪就快步往前。
两人刚转入院子的另一侧，便被人拦下，说是滇亲王妃请夏小姐说话。这原本也是情理之中的事情，这个宴请是滇王妃一手操持，夏竹溪又是高青梓亲自请来的，满院子也就她这样一位贵客了，要请去说话也是应当的，秦霄然点点头笑道，“我正好也想一个人学一学这园子的布景，还怕你觉得无趣，这下可好，到不必拖着你四处闲逛。”
夏竹溪跟着来人绕了好大的圈子才去到滇王妃处，陈云初也正坐在滇王妃左侧略下一点的位置，可见她虽名义上只是一位管事嬷嬷，可这府中倒是没有人会当真觉得她是普通的嬷嬷。
陈云初一见夏竹溪便起身去迎，夏竹溪连声劝道，“夫人怎好起身迎我一个小辈。”
她快步走到夏竹溪身旁，拉着她的手就将她往里迎，“当不得小姐这一声夫人，我们到底也是主仆一场，理当如此的。”
“夫人如今的身份说这样的话，才是叫我不敢当。”夏竹溪浅笑推脱，眼见着要走到滇王妃下首出，立住就要行礼却被她拦住。
“夏小姐不必多礼，我们又见面了。”
她坐在上首笑的和蔼，比初次见她的笑容里还多了不少亲近之意，“今日请小姐来不过是话话家常，倒不必拘谨。”
花厅里的人原就不多，滇王妃又将人都打发了出去，豆蔻在后面觑着夏竹溪的脸色踟蹰一会儿也跟着退了出去。
花厅里去了许多人，立时连呼吸声都清晰可闻，夏竹溪觉得有些心慌，垂在身侧的手刚好摸到香囊里的私章，她捏住那东西，觉得心下安定不少。
“云初同夏小姐相熟一些，你来说吧。”
陈云初打开放在自己身侧桌几上的红木方盒，从中拿出一只玉琵琶就要递给夏竹溪。她原先还不知是个什么东西，伸手去接了才发现是此前听说过的越恭王妃的那只压箱底的嫁妆玉琵琶，忙要还给陈云初，“夫人将这样贵重的东西拿出来做什么，还是快些收好莫要磕碰了。”
“当初多亏了夏府的照拂，才叫我与世子有一方容身之处，又承蒙夏老爷与夫人的恩情，才替世子寻了那样好的书院，思来想去实在是无以为报，只能送些东西聊表心意。”她笑着不肯去接夏竹溪手中的玉琵琶，“这也是世子的意思。”
“夫人这话真叫人无地自容，原就是应当做的，哪里就想着回报了。是我从前多受夫人照拂才是，连女红那样费心费事的活计夫人都肯不吝指教，说起来我还没有正经谢过夫人，怎么好受这样重的礼。”
“世子自小就没有多少好友，说句不恭敬的话，他心中的确曾将夏少爷夏小姐当做亲人，如今他也没有什么能拿得出手的，唯有这样的东西能表明心意。”
陈云初将话说成这样，不受反而让人觉得有些不识抬举，夏竹溪心中暗暗埋怨高青梓，送什么都好，怎么就偏偏拿这样的东西出来，叫她看收也不是不收也不是。
两人一个不肯收一个不肯接，翻来覆去地推托，滇王妃见这样僵持着不大像样也开口道，“夏小姐应当收下的，夏府对青梓的照拂，非三言两语可以说清的。”
“如今我们的处境不大好，青梓的事对外又另有说法，他怕是不能亲自登府门致谢了，只能以用这样不成体统的法子也是我们的不该，只是你若不肯收，我们心中会不安逸。”
滇王妃说的情真意切，夏竹溪又是实在不敢收这样东西的，两人僵持之下气氛变得有些微妙。滇王妃不想用长者赐不敢辞来压她，又想着这东西是高青梓特意求了自己，千叮万嘱一定要送出去的，只好又开口劝道，“青梓向来不善言辞，家中如今也没有合适的人能替他打理这些事情的，一切只能让他自己做主。先前他求我们一定将这东西交给夏小姐，想必也是百般斟酌后决定的。你若是不受，那我们只好差人去前院叫他进来亲自同你说。”
夏竹溪顿时觉得脑袋发嗡，看着情境滇王妃倒不像是在说笑，若真是遣人去寻，今日过后还不知道要被外面的人传成什么样子。
先收下日后再还给他也是一样的，她将伸出的双手往后一收捏紧了玉琵琶，双手交叠屈膝一福道，“却之不恭。”
