“现在还是只日常测试，大部分时间里它根本不需要运动，但即使这样，它每天还是至少要吃掉五头牛”，表情冷淡的甘柯耸耸肩。
八条铁链被牵扯拉动，火龙转过庞大的身躯，它脖子上的鳞片立起，露出其下密集的气孔，随着它的嘶吼，大量空气被吸入长颈，然后裹挟着绿色的火焰从嘴里喷出。
浓雾般的烈焰撞击在钢墙上，翻涌激散向四周，少量绿雾竟穿过墙体，轻抚在两匹瘦马的脊背上。
老马立时痛苦地哀鸣起来，慌乱地扯动着缰绳，越来越多的血滴从它们皮肤表面涌出，顺着稀疏的长毛滴下。出现在体表的血斑迅速扩大，皮肤就像油脂遇火般融化消失。
毛发成束脱落，它们很快变成了全身淌血的无皮动物，紧接着，腐烂的凹坑开始吞噬血肉，流血的脓疮钻向内脏深处。
一匹马轰然倒地，骨架撞击地面的声音扩散，而另一匹马在倒地之前，鼓胀的肠胃就已从它肚子上的裂缝滑落而出，脏物混着粘稠的血液溅洒一地。
它们在腐烂与溶解中死亡，排泄物与皮肉烧焦的恶臭蔓延开来。初次见到这么血腥的场面，皇甫悠然不自觉地攥紧了拳头，并向身边的克里斯汀靠了靠。
“带腐蚀性的火焰，能部分穿透精钢夹板！”甘柯的语气中带着赞叹，在他的心里，戈阵的炼药师海因里希就是一位能不断创造奇迹的大师。
火龙闭上长满利齿的大口，伏身继续慵懒地休息，几个穿着白色实验服将瘦马尸体细致检查后，士兵们开始清洗惨不仍睹的现场。
克里斯汀在脑中构想着机械军团驰骋大地，无数的火龙同时从头顶飞过的战场画面，机械与巫术的交融让他感到一丝诡异。“老师，它能批量培育吗？”
“对啊！我记得火龙的数量本来就挺少的。”
“不、、、那只是你们从档案记录上了解的情况，实际上，这几十年来，龙岛的火龙繁育专家一天也没停歇过，目前的成年火龙数量已经超过七百只了，等全部改造完成，那将是一支异常恐怖的军队！”
看着火龙的翅膀，其上的翼膜厚实如三桅军舰的船帆，皇甫悠然不禁想起了凤凰梓离子，作为神兽，它们实际脆弱了许多，虽然凤凰能免疫任何巫术，但对枪炮的物理攻击还是无法阻挡的。
“敌人的噩梦、、、”皇甫悠然在轻声自语中扬起了嘴角，对将来手握这样的力量充满期待。
“对了，老师，这火龙强化剂的配方，最近被北布瓦列的血巫盯上了，对吧？”
“放心，既然已经知道这个克洛怡潜入了学院，那现在我们只担心她不出手，一切都已经为她准备好了。”
“那昨晚被害的那个饲养员是怎么回事儿？”
“具体原因还在调查，不过军警们已在他里找到了大量金币。”
内奸？克里斯汀猜测着。
甘柯被叫去亚尔弗列得的实验室后，克里斯汀等人自行循着路线返回。过道两侧的厚重金属门冰冷银亮，上面的三只鼠头浮雕显示出不寻常地开启方法。
常规的守门鼠会根据人的样貌与气味核实身份，而鼠头浮雕则是根据灵雾的味道进行判断。对人的感官来说，灵雾是没有气味与温度的，而且只有在凝聚后才有触感。
另外，普通人的体内也是存在灵雾的，只不过量太少，不足以进行修炼。
路过“机密文件室”时，克里斯汀驻足稍许，驯兽部的实验记录与药剂配方都会存放在里面，半吨重的铁门后传出电流的嗡鸣声。
这里本来会有两名守卫的，但现在附近没有任何人看守，克里斯汀暗自腹诽，“实在是太阴了！”
回到宿舍，用过晚餐，克里斯汀将借用房间准备惊喜的事告诉樱后，便驾车前往湖畔庄园。
在他的想象中，这个未经装饰的房间首先必须是洁白的，最好是大理石的墙面，而在整个柯摩尔学院中，满足这唯一一点要求的房间便只有湖畔庄园了。
生活在二十一世纪时，他便希望有一天，在自己租的房子里养了两只蓝猫，墙上贴着动漫女孩儿的海报，物品架、电脑桌与茶几上放上一些二次元手办，纱帘旁的窗边柜上铺上柔软的榻榻米，放上歪斜的枕头与绿植盆栽，在周末柔和的阳光下怀抱猫咪刷剧，当然零食也不会离手。
也许正是这种又宅又文艺愿望，让他最先想到为樱布置一个温馨舒适的房间，而不是月夜星空下的烟花，或者烛光朦胧、音乐柔和的酒吧。
凡是要经历风吹日晒，或要迈腿跋涉的求婚项目，在他的脑中都是次要选项！
越野车停稳在大门外，两侧的卫兵向克里斯汀敬礼，他点头致意，走进大厅，正好看到童谣与涂画将绷带与药瓶收回盘中，起身离开。
看到克里斯汀后，皇甫悠然微微一笑，抬手示意他在一旁的沙发上坐下。
“公主，你身上的伤不是已经好了吗？难道其他地方也受伤了？”
略显憔悴的皇甫悠然抿住嘴唇想了想，然后慢慢拉起裙摆，露出缠着绷带的光洁小腿，“因为这两天走动的多，伤口又有点裂开了。”
“那你应该卧床休息啊！怎么受的伤呢？”
皇甫悠然轻轻摇摇头，不愿多说，壁炉里摇曳的火苗在她的瞳孔里映现，“这件事，少一个人知道更好，请你为我保密。”
看着她略显怅然的神情，克里斯汀只能沉默地点了点头。
“你需要的房间，我已派人收拾打扫，等清理完毕，我再带你过去，稍等一会儿就好。我、、、还是很好奇你要用它来做什么？”
“嗯、、、求婚惊喜！”
想到克里斯汀与樱手拉着手、肩并着肩的画面，皇甫悠然本以为他们只是情侣，没想到两人的关系已经发展到了这一步，“那、、、恭喜啦！”
童谣将茶具木盘放在茶几上，湿润的瓷杯上散发着细雾，她对面的涂画则将点心拼盘一一摆上，“晚间兮露茶，味道清淡，不会影响您晚上的睡眠的，请您慢用！”两侍女躬身行礼，退后离开。
“谢谢！”
作为仆人，童谣与涂画还从未听到别人感谢自己，这让她们不由得地多看了克里斯汀一眼，心里觉得有些奇怪。离开客厅后她们推挤嬉闹起来，“刚才维奇先生在感谢我呢！”
“不，才不，明明是感谢我的。”
克里斯汀举杯啜饮，带有花香的茶水中有一丝甜味，像是放入了冰糖。“你的婚约不也已经确定了吗？”
“哦、、、那个人啊、、、我还从未见过呢！对他，我知道的很少，不过是否了解都不怎么重要了。”皇甫悠然轻轻呼出口气，放下茶杯，轻抿湿润的薄唇。
她的未婚夫名叫班克罗夫特.海瑟，是亚莉克希亚女王的内侄，在有限的听闻里，他是一个崇拜航海家，并热爱航行探险的人，只不过在确定婚约后，女王便要求限制他的出行范围，以防在海上遭遇未知的风险。
他也许不会开心吧！皇甫悠然猜想，片刻后她转移话题，“刚才用餐时我才知晓，学籍在校的，还有两个学长学姐？”
“哦！是杰瑞和陇梅，他们现在在北布瓦列执行潜伏任务，任务内容我就不知道了。杰瑞学长的天赋是能够变成任何人的模样，而陇梅学姐的天赋是吸引男性，额、、、其实也包括女性吧！”
