三个月后，宛南陆家庄。
午后的阳光照在河面上映起粼粼的光纹，而这光纹折射到一个汉子黝黑的皮肤上，与身上红色的龙鳞斑块相映成章。汉子拿起手中的酒葫芦，灌了口酒，望着远处绿葱葱的峰峦，听着耳旁孩子们的嬉戏声，半遮着斗笠下那张满是胡茬的脸露出了满足的笑容。
“将军，老爷…”
“都说多少遍了？再说一遍”汉子低沉的说。
“大少爷，老爷的寿诞准备的差不多了，该带小公子们回去了。”
“仲琛、仲清、仲宇，别游了，穿衣服回家！”
汉子回望一眼那位黑衣小生，这人看起来着实有意思，身长七尺二，头系一条赤丝带，三尺金发映流光，肤如凝脂面似雪，一袭墨色锦缎衣，腰扎狮扣银鳞带，侧挂两口乾坤刀，背插一对碗口粗的鸳鸯绿沉枪。
“你这是搞什么，穿的跟失心疯一样。”汉子乐了。
“大少爷，今天是老爷六十六大寿，二少爷让我们都穿的隆重点。”
“这就是很隆重？”
“你看，大寿头上不能系黑护额，这还是管管家要的这条红丝带呢，这对绿沉枪，从跟随你开始不是在你手中，就是在我背上。还有乾坤刀，是我最值钱的东西了，这是当初在西域大少爷花了五百两黄金找名匠怪头陀用陨铁打的，还有这条腰带，可是圣上御驾亲征黑蛮时，拿三车首级换来的。”这七尺男儿一脸嗔怪表情弄得汉子一身不自在。“行，没说穿的不好，一起回去吧。”
“赫连叔好！”
“小公子们好！”
“赫连叔，我什么时候才能玩你的刀啊，总是这对破刀，一玩就是五年，闷杀个人。”“再大一大吧，你才十五岁，太小了。”“十五岁还小，我大伯十五岁时在北地斩…”黑衣小生赶紧把仲琛拉到一边。“行，什么时候你把破军三十六式学明白了，什么时候我就把刀传给你。”一旁的汉子默而不语。“回家吧，大少爷！”黑衣小生道，汉子点了点头，站起便走。
一行人漫步在树荫下，一阵阵微风吹得树叶飒飒做响，汉子忽然停下脚步：“玄烈，枪！”赫连玄烈一手示意孩子躲起来，一手将绿沉枪递给那汉子。汉子接过了枪，矗立在林荫道当中，而一旁的赫连玄烈也拔出了乾坤刀：“大少爷，好重的血腥味！”汉子轻点下头，示意不要说话。
一阵马蹄声由远及近，跟随而来的是一支支弩箭，甚至已经落在了汉子附近，一个黑影眼瞧要撞上汉子，汉子一躲，黑影摔了个趔趄。七八匹马将他们三人围在中间。“那汉子，闪到一边，没你们事！”马上一名戴着骷髅面具的人说道。汉子回头看到倒在地上的黑影，甲胄已经残破不堪，一道触目惊心的刀伤横穿胸部，右臂上还有两支箭，而让汉子感到诧异的是，那个黑影左臂上的纹身。孟杰，云中以及虎头盾的图腾。
“看什么看，赶紧走。”
汉子看了眼赫连玄烈，玄烈的眼泪在眼眶里打转，手不住的抖了起来。汉子把架起的枪收起，扶起黑影，带着孩子转身离开，不出五步，感觉天突然凉了下来。“玄烈，不要！”黑影突然回头，只见那七八个人的颈项处均结上一层薄冰。“孟杰，怎么了？杀几个山贼有什么可犹豫的。”
汉子上前一把扯开其中一具尸体的衣袖，上面纹着朱雀图腾，叹了口气。“玄烈啊，你可闯下大祸了。”孟杰叹道。“苏将军为什么要派人追杀你？”玄烈愣了许久问道。
“别说了，先把尸体处理了，此地不宜久留，到庄上给孟杰疗伤要紧。”汉子道。
在不远处的庄子上，太阳虽未下山，可各家各户都已将红灯笼挂在门前，家家张灯结彩。鼓瑟吹笙的声音在三里外都能听到，一家大院，门梁上挂一金匾，上书陆府，门下宾客熙熙攘攘，往来不绝。
院子正中，两位老者笑迎宾客，当中一老身着绛色锦衣，雪发挽起砌玉楼，一对剑眉入华鬓，目若朗星射牛斗，五缕长髯垂胸前，腰系墨玉带，掌上鹤头红木杖。另一老者一袭锦衣映山水，头戴乌木镶玉冠，四缕青丝卧雪中，长寿眉，含笑眼，腰扎素练裹玉带，掌上一条素银生花漆木杖。绛衣老者正是陆府的主人，这日的寿星陆玖廉，而旁边这位老者正是北疆朔州牧吴征。
一位中年男子在招呼宾客，细腰乍背，一领紫衣天裁成，发若夜空坠朗星，头戴亮银七星冠，腰扎五华玉扣带，面若扑粉，华眸顾盼羞貂蝉，两道蛾眉却贵妃，若非两侧刀角鬓，直教将军认娘子。
“元康，贺令尊华寿，一些薄礼，还望笑纳！”
“金兄远道而来，身为感激，里面请！”
“白城将军金玉启到，贺陆庄主寿，献冰魄寒晶杯八只。”
“苍亭将军穆曲到，贺陆庄主寿，献百年万花酒四坛。”
“陆兄，看，这些后生还记得你的寿诞，也不枉同袍征战二十年啊。”
“自带两个不成器的犬子辞官后，本想隐与田园之中。没想到大家还记得老朽啊。吴兄更是，从北疆越千百里河山奔波而来，着实感激啊。”
“哪里哪里，同袍征伐万里河山的感情这千百里岂能相比？”
两位老者谈笑间，不觉间宾客已陆续入席，一位五十岁上下的老者上前禀报，六尺左右身混圆，一身褐衣纹图章，面红蚕眉含笑眼，络腮胡子似松针，臂膊上有千斤力，五指粗壮似铁杵。此人正是管家陆长生。
“老爷，宾客到的都差不多了，这大少爷和几个小公子…”
“让元康去催催。”
陆元康走到后院，问了下仆人：“大少爷回来吗？”
“禀二少爷，大少爷已经回来了，带小公子们在屋里更衣呢？”
“知道了。”
“大哥，快点来不及了，宾客都等着呢。”边说边推门，一推，门在里面闩着？
“大哥？”
门咯吱下打开了。玄烈将元康迎了进来：“二少爷”。
“呦，孟杰…”
“拜见将军！”孟杰咧咧勾勾，倒下欲拜。元康一把扶住：“兄弟，你这伤？”
“老二，事后再说吧，咱们先过去，别让宾客等着。”汉子说。
