小巷中一漆面斑落的大门后，传出孩童嬉戏打闹的声音，崇祯举步迈过去，张山抢先过去帮推开门，崇祯跨进门内，只见那是一座异常破败的小院，院中杂物甚多，但摆放也还齐整，两个六七岁的女童正在院中做着游戏，一见门外进来这许多陌生人，忙飞也似的奔去屋内躲了起来。
少顷，一个身穿粗麻布裙的圆脸粗眉中年妇人从堂屋里探头出来，警惕的看向院里这群陌生的闯入者。还有个身材矮小的小妇人，也跟着从门里往院里望，见到这么多陌生男子，忙又缩头躲起来。
崇祯开口道：“我等是应天府的差人，冒昧登门，还望大嫂恕罪。请问家中主人可在？”
听到是应天府的差役，中年妇人跨步出屋，道：“当家的那口子不在，却找他做甚？”
中年妇人舌头有些大，说话有些含混不清，但崇祯还能勉强听懂。
崇祯温和笑道：“无事，只是走走看看，看百姓们可住得好，吃得饱，有没有什么难处？”
面对崇祯的温和笑脸，中年妇人却没什么好脸色，道：“哼，虽被官府断了我家卖菜的营生，倒还不至于饿死。”
“听大嫂口音，似不是金陵本地人氏？”中年妇人显得粗鄙无礼，崇祯却也不恼，他久在上位，这些民妇贩卒与他根本不在一个维次，使他能用一种慈悲的视角看待这些生活在底层的人民。是的，就是慈悲的视角，崇祯的内心意识里就是将自己当做了救世主，来解救这时代受苦受难的人们。
这妇人虽然粗鄙，但也不是完全无脑之人，见人群中有好几个身穿官服之人，而在场所有人对面前这个蓄着小胡子、文士打扮的人都毕恭毕敬，大气都不敢出，便也知道面前这人身份不简单，当下不自觉的收敛了一些自己的气焰，粗声粗气道：“我家原在武昌府乡下，前些年躲避兵灾背井离乡来到金陵，投奔我家那口子的长兄，这小院便是长兄的房产，来金陵后就一直寄居在此。”
“家中有几口人啊？”
“五口人。”妇人伸出一个巴掌比划。
崇祯环顾小院，道：“五个人住这个小院，倒还宽敞。”
妇人抢白道：“这院里可不是只住着我一家，而是三家人，另外两家也是从武昌府过来的本家亲戚。”
“那就有点挤迫了。”崇祯保持着温和的态度。
妇人道：“不妨，这世道，不知多少人流离失所，我家能在这金陵有个落脚地就是菩萨保佑了，我们虽然没读过书，但也懂知足。”
妇人的话让崇祯心里不知道是啥滋味，与这些市井小民这般真实接触，能让崇祯更加明了自己肩上的责任。
“你家来到金陵后，靠什么维持生计啊？”崇祯问。
说到这个，妇人似有满腹怨气，道：“我家那口子除了会种地没有其他的本事，到了金陵只好全家一起做小菜买卖，算是勉强糊口。不曾想上月应天府禁绝街头摆摊，我家那口子和儿子只好去城中工地上卖些力气换钱，唉，就在街上卖卖小菜，这碍着谁了？你们应天府管得也忒宽了些。”
听这粗鄙妇人数落应天府，周星华脸上略显尴尬。但那妇人话锋一转，又道：“当然啦，应天府也做了不少好事，其他不说，就是这让老百姓吃上平价粮，那便是功德一件。我们小老百姓说话还是讲良心的。”
见妇人终于肯说点好话，周星华稍松一口气。
崇祯问：“那你一家现在能吃饱饭吗？”
妇人道：“敞开肚子吃那是不行的，能吃半饱就谢天谢地。但话说回来，能像现在顿顿都能吃上大白米饭，这在以前乡下种地的时候，想都不敢想，以前在乡下天天吃的都是杂粮，能掺一点米饭就算是美味。现在应天府的米价实惠，我家也想去买些来囤着，就是家中没有余钱，只能望之奈何。”
在乡下种地的时候反而吃不上白米饭，这让崇祯有些意外，这算是古代华夏农民的悲哀。
“不用去囤米，家中囤粮容易受潮发霉，还要长虫啥的，得不偿失。放心吧，应天府会确保平价粮供应，要不了多久就是秋收，江南可是鱼米之乡，粮食供应无虞。而且朝廷已经组织大批商船，由福建水师护送去东瀛、安南等地采购优质稻米，将来咱小老百姓都可以敞开肚子吃饱饭。”崇祯笑呵呵的说。
妇人道：“那敢情好，咱小老百姓没其他的想法，就想着能吃饱饭，能过过太平的日子。听大家都在传说，现在皇帝可疼惜咱老百姓，以后老百姓的日子会越来越好的。以前皇帝在北京皇宫里那是被奸臣蒙蔽，今年皇帝将都城迁回金陵之后，听说是常常到民间体察民情的，奸臣蒙蔽不了皇帝，咱百姓的日子自然越过越好。”
正说着，一个俏脸挺鼻颇有姿色的妇人从旁边侧房出来，身后跟着方才在院中玩耍的两个小女孩。那年轻妇人面对崇祯等陌生人，并无羞怯之态，样子很爽朗，笑着说：“婶婶，咱们的日子定然会越来越好的，这番柯狄、世灿两人随二哥去宁波收海鱼到金陵贩卖，若走出了路子，小舅和毛庚也可以一起做这生意。”
中年妇人不以为然道：“就你们年轻人性子急，听到皇帝圣旨解除海禁，就急吼吼的跑去宁波收海鱼，这生意是这么好做的？”说着又对崇祯解释，“前些日子皇帝圣旨宣布解除海禁，家里的年轻人就按耐不住，说什么近海封禁两百年，定然鱼虾成群，金陵城中达官贵人众多，海鱼定能销路不愁。年轻人想问题就是简单，隔行如隔山，赚钱岂是那么容易的？”
崇祯笑道：“年轻人敢想敢做，那总是好的，不去试试，怎么知道成不成？说起这海鱼，若有新鲜的，我也是想吃的，这京城里想吃的人定然不少，这生意有前景。”
少妇笑逐颜开，道：“这位官人说得在理，听说海鱼肥美鲜嫩，根本就不是河鱼可比，一旦在金陵上市，达官贵人们必然争相抢购。”
“只达官贵人们吃可不行，须得既有贵的又有便宜的，平民百姓也可以吃上才好！”崇祯兴致颇高，连连点头，转身对随行的一个瘦削单薄的秘书道：“夫之，你回去后就跟钱代表说，在秦淮河边买个风景地段佳的地，盖一栋楼，募股筹资搞一个海鲜酒楼，至于酒楼所需海鲜……”崇祯指指少妇，“只要她们家的海鱼新鲜且价格公道，可以订立协议，长期合作。”
“是。”那秘书躬身道。这二十多岁的瘦秘书叫王夫之，湖广衡阳人，十三岁中秀才，崇祯十五年以湖广乡试第五中举，崇祯十六年北上进京参加会试，因战乱受阻返乡，崇祯迁都金陵后，入金陵参加紧急状态下贤才公开招选，以笔试面试综合成绩第一名入选司礼监任御前秘书，前途无量。
少妇听了崇祯的话后有些糊涂了，面前这留着小胡子的英俊文士一直未表露身份，这到底是什么官还是大老板啊？这怎么一言不合就要开海鲜酒楼？！
崇祯见少妇脸现迷茫，便说：“怎么？不愿与我合作？”
少妇忙不迭点头：“愿意的愿意的，这是天上掉馅饼，如何不愿？就是有点不敢相信这是真的，像做梦。”
皇帝要开酒楼，这可说荒唐至极，但一旁的周星华却是一副见怪不怪的神色，此时躬身道：“大官人富有四海，开座酒楼只需九牛一毛，何须筹资？定是另有深意。”
周星华是官场老油条，渐渐摸准崇祯性格后，拍起马屁来是明目张胆。
崇祯哈哈大笑，道：“开酒楼自是小事，只是想想倒也有趣，有趣的事自然多找人一起做。如何？周大人可有兴趣，要不要参一股玩玩？”
皇帝的财团要投资酒楼，以皇室所拥有的庞大资源，这生意自是包赚不赔，这世上没有不爱钱的，这是人性使然，加之周星华绝无一般士人那般欲语还羞惺惺作态的尿性，所谓有钱不赚王八蛋，当即表示：“大官人愿意让我参股，那是我求之不得。”
后来，在崇祯出神入化的资本运作和经营管理操作下，这家海鲜酒楼一步步发展为业务遍及全球的超大规模餐饮集团，周星华等原始股东每年坐收天量红利，人人赚得盆满钵满不亦乐乎，此是后话。
出了那座小院，崇祯又在这叫琵琶巷的巷子里走访了两户人家。这些人家里俱都破败穷困，都是这金陵市井里的底层百姓，但崇祯从他们的言谈中，又能感受到一种对生活的希望和向往。
琵琶巷的中间是一条水沟，水沟上盖着青石板，由于青石石质有密有疏，且厚薄不一，人走在上面会发出叮咚声响，如同琵琶的乐声，此巷因此得名。
崇祯一行又往里走了一段，发现巷子里竟也排着一路长龙。周星华现在对这种排长龙的现象很有些敏感，回头用询问的眼神看向身后随行的亲信幕僚，那幕僚摇摇头，表示他也不知道是怎么回事。
此时崇祯已经向排队长龙走去，周星华忙急步跟上。
