一路逶迤而行，路上行人三五成群，彼此距离渐渐稀疏拉开。
马车颠簸。
有人轻敲马车车厢，王承恩拨开车帘布，便见李若琏作一商贾打扮，骑在一匹神骏大马之上弯腰欠身问道：“我等可是往南京而去？”
王承恩道：“那是自然。”
“保定府已然陷落，为今之计只好往天津走海路，如何？”
“海路盗贼众多，只怕过于凶险。”
李若琏在马背上坐正，道：“无妨，陆路亦是盗匪成群，相比之下海路还要安全一些。到天津后，吾自会设法通融关系，为东家寻艘好船。”
“既如此，那就一切有劳掌柜安排。”
王承恩探出头望望前后或骑马，或步行的精壮汉子，又问道：“不知掌柜如何在这一时之间找来这许多伙计同行？”
李若琏道：“这些都是不肯事贼的好汉子，昨晚城破，自知无力回天，因此准备行囊遁走，正好遇到东家前来，这番必誓死护卫东家周全。”
王承恩道：“那掌柜与伙计们的家人可有安顿好？”
“弟兄们或孑然一身，或妻儿老小此时并不在京城。至于吾，昨晚便与家中妻儿老小诀别，只待今明两日贼来时以死报国。”
李若琏说这番话时神色平常，王承恩却听得肃然起敬，心道以前只是知道锦衣卫有李若琏这么个人，却不知如此忠义。当下拱手道：“掌柜赤胆忠心，某佩服之至。”
“只要能护得东家周全，重整这破碎河山，吾便是肝脑涂地亦是无憾！贼破城入宫寻不到东家，必然派人四处来找，我等须加快脚程，一路必颠簸异常，东家可受得住？”
王承恩回头看看车厢里端坐的崇祯，只见他身形随车厢晃动抖颤，神色却是平和，目光不似先前呆滞，只是目视前方若有所思，仍是一言不发。
“东家身子已然好些，掌柜的尽管安排急行就是。”王承恩对李若琏道。
“如此便好。”李若琏再不多话，打马前去，在队伍前面做个手势，队伍行进速度立时加快。
王承恩拉上车帘，回身又轻唤崇祯两声：“万岁爷……万岁爷……”
崇祯仍如泥塑菩萨般毫无反应，王承恩暗自忧虑，心想万岁爷莫不是真被雷劈傻了吧？
一行人一路不停，饿了便边走边啃些干粮，只在飞雪中急行快走。
行得大半日，天色黑尽时，队伍才找了一座没人打理的荒废驿站歇脚。
那驿站中有十几个避难歇脚的人，锦衣卫们不由分说便将他们全部撵了出去。那些人见这群商贾凶神恶煞手有利刃，虽心有不忿却也不敢争执分说，只好被赶到不远处燃了一处火堆取暖过夜。
锦衣卫将一间设施尚算完备的驿站客房仔细收拾干净，才从马车上请下崇祯进去歇息。
寒夜深沉静寂，夜空中雨雪零落，野外那堆篝火燃烧着，不时发出“噼啪”轻响，聚在火堆旁取暖的人们将所有衣物紧紧裹在身上仍觉寒冷，抖抖索索的难以入眠。
崇祯躺在床上沉沉熟睡。
自被雷劈之后，他的精神一直处于一种混沌状态，前世来到今生，李家堡的灵魂遇上崇祯的记忆，犹如燃烧的火油被泼了一大盆水，一下子就砰然爆炸火花四溅，若非李家堡的灵魂具有强大的意志，只怕那时崇祯就已经疯掉了。
后来，他的精神就处于一种自我保护的当机状态，一路行来的人、事、物，他都能看到听到感觉到，但却像在梦中，意识与肉体之间始终隔着一层玻璃一般，不能思，无法说，作不了任何反应。
直到夜晚睡去，崇祯才像一台当机的电脑终于被扯掉电源关了机，结束了这梦游似的混沌状态，在无梦的空白中沉沉睡去。
也许是灵魂与记忆利用那空白完成了修复与融合，深更半夜的此时，如电脑重启般，前世的林林总总开始在崇祯的梦境中如画卷展现。
梦境中，一个家境贫寒却聪明勤奋的少年，在一个叫小渔村的国际大都市里无助地拼搏努力。
后来，美丽的表姐爱上了他，还不顾家人反对嫁给了他，成为了他的新娘。
有了富有的表姐家支持，他创办企业，迅速完成了资本的原始积累。
此后，他的一生顺风顺水，并购企业、开发地产，生意做到全世界，竟然成为世界华人首富。
无奈在他九十多岁，当他以为自己可以无憾的离开这人世时，小渔村风云突变，上百万人走上街头与政府激烈对抗，某些势力为了政治需要，对一生远离政治的他大肆攻击，让耄耋之年的他声名俱毁。
反躬自省，他决心用人生的最后一点时间为小渔村人民做点贡献。于是安排所有家人离开小渔村，他一个人留下来，利用他巨大的影响力、超凡的手腕以及可以敌国的财力，全力帮助一个与他政见一致的草根议员实现抱负左右逢缘成为小渔村总督，新总督在他全力支持下雷厉风行施行一系列得当政策，重新恢复了小渔村的繁荣与稳定。
百岁之后，油尽灯枯，在一个阳光和熙的下午，他坐在躺椅上晒着太阳，嘴角含笑看着在草坪里追逐嬉戏的儿孙们，安详地离开了那个世界……
熟睡中的崇祯猛地从床上坐起，神志变得无比清明。
此时的他，既是崇祯，又是李家堡，两者实现了完美的融合。
黑暗中，他嘴里轻轻喃喃自语：“老天爷，感谢您给了我第二次生命，无论如何，我会珍惜的。”
清晨，天蒙蒙亮，勉强能看清前路时，崇祯一行便重新启程。
马车里，崇祯仍是不言不语。
王承恩细心的服侍崇祯吃干粮，嘴里说：“万岁爷，今日可觉得好些了？”
崇祯无比认真地嚼着肉干，没有答话。能这么刚劲有力的嚼东西，那是多少年前的事了？
王承恩见他不答，轻叹一声，脸上忧色忡忡，心想自己的万岁爷只怕是真被雷劈傻了。
“谢谢你。”
崇祯忽然转头对王承恩说，还笑了一笑，然后又咬下一截肉干，继续无比认真地嚼着。
王承恩愣住了。谢谢俺？还对俺笑了？万岁爷是多少年没笑了来着？太反常了！莫不是万岁爷没被雷劈傻，是被劈疯了吧？
此时的北京城仍是雨雪绵绵，天气异常的冷。
西长安门，一支数百上千人的队伍簇拥着一个眼窝深陷只剩一目，颧突鼻钩，头戴大帽，身披红色大氅，骑匹杂色大马的粗豪大汉，浩浩荡荡直入城门。
那粗豪大汉正是几乎不费一兵一卒占领北京的闯王李自成。
铁蹄踏入皇城，沿途百姓一顺水地跪拜。
李自成志得意满，难抑胸中豪气，掏出身上弓箭，指着百步外长安牌坊对周围众人道：“如果能射在中间字上，则天下太平。”声音粗哑有如豺声。
当下弯弓搭箭，一箭射出。
众目睽睽，却见那一箭射在了牌坊上瓦楞之中，场面一度尴尬。
此时，一个身材矮小、圆脸长须、文士打扮的人高声解围：“射在沟中，以淮为界。”此人却是李自成军师宋献策。
李自成笑道：“军师之言有理。”
继续前行至承天门，李自成顾盼自得，想起刚才失手，便想再来一次，指着“承天之门”四字道：“我能为天下主，则一矢射中四字中心。”
再次弯弓搭箭一箭射出。
只听“砰”的一声，那箭射在天字下面，又射偏了。
李自成的脸色变得不大好看，毕竟老脸虽厚，接连失手还是有点兜不住。
场面尴尬之时，身旁一年约五旬的文士道：“中其下，当中分天下。”这文士则是牛金星。
李自成将弓投与近旁卫士，哈哈大笑道：“还是读书人会说话啊。”
铁蹄跨入承天门，便见约有三百多宦官内臣跪伏于地，口呼：“永昌皇帝万岁、万岁、万万岁！”，迎接皇宫的新主人李自成。
宋献策对李自成道：“这些内臣为首之人乃司礼监大太监王德化，执掌东厂。便是此人前日打开德胜门迎接我军。”
李自成微微点头，喝声道：“王德化何在，上前答话。”
跪在前面的一个太监连忙起身，低头急步奔到近前，扑通一声跪下，伏地道：“王德化参见皇上！”
“抬起头说话。”
王德化抬起头来，只见他浓眉大眼方脸，端的一副好相貌。
李自成道：“尔开城门有功，令尔照常掌管司礼监。”
“老奴叩谢皇帝厚恩。”王德化感激涕零，咚咚磕头谢恩。
李自成道：“我且问尔，那崇祯现在何处？”
“昨日宫中便已大乱，内宦宫女纷纷自行出宫而去，他于昨日清晨叩鼓无大臣应，后不知所终。”
李自成眉头一皱，对左右道：“崇祯皇帝一直为奸臣所蒙蔽，流落在外恐仍为奸臣所误，便是掘地三尺，也要将他找到，保护周全。传令出去，只要找到崇祯皇帝者，赏黄金万两，封伯爵。匿者夷族！”
日已近午，崇祯一行抵天津城下。
只见城门紧闭，城外聚集许多衣不蔽体、骨瘦如柴的流民，也有一些是刚从京城、保定等地而来的难民，满眼所见哀鸿遍野，一幅末世景象。
