这次考试，周大广之所以得了个第一名，的确系周延生父子作弊所为！
闫鸿望走后，周延生急忙叫来心腹，要他去查唐若明家的住址。
他准备亲自去一趟唐家，探探唐若明对这件事的关心程度。
如果唐若明在这件事上真的“小题大作”，那也够他周巡抚父子“喝一壶”的。毕竟唐若明是个能近见皇上的人。
这一次给儿子作弊，如果第一名是无名考生的试卷，“丢失”了也就丢失了，他们也不会查出试卷的去向！
当然周延生也不会让他们查出。
说实话，他周延生不知收受过多少作弊考生（无论那次乡试考试，那些很想让儿孙及第的有钱人，拼命送银子贿赂周延生。）的银子，就连他都很难数清；那一个，查卷考生，不都是不了了之？！没有就没有了，即使去告，他们也找不到“衙门”。
现在，没想到，这个乡试第一名的刘琼，他的老师竟然是唐若明。毕竟唐若明不是普通人。
马不停蹄，让心腹带路，周延生去了唐若明家。
他要探探唐若明对这件事的看法。
见了躺在床上奄奄一息的唐若明，周延生心间的重石一下子落了下来——即使唐若明有天大的本事，他也不可能走至京城，更莫要说近皇上身边了。只要他见不了皇上，“丢卷”之事传不到皇上的耳朵，那他周延生可就高枕无忧了！
寒暄几句后，周延生道：“不知老兄家在省城，如若知道，早来探望，望先生恕不知之罪！”
“谢周大人！岂敢劳驾周大人！”唐若明知道他与宰相潘峰安是莫逆之交，向来对他没什么好感！今天来访，一定有什么原因！
难道是刘琼试卷丢失之事？！
如果他因此事而来，可以肯定，他儿子的乡试解元，与刘琼的失卷有关。
周延生关心道：“唐先生生活如何？需不需要帮助？”
唐若明：“我们生活得很好，谢谢周大人的关心！”
又说了一会儿闲话，周延生始终没有谈及有关乡试科考之事。
他不说，唐若明也不好问。
又说了几句闲话，周延生站起来，道：“唐先生如果有什么困难，就给我提出来，我尽量给予帮助！”
既然周延生谈到帮忙的事，唐若明犹豫了好一会儿；他拿不定主意，应不应该把刘琼丢卷的事给他说说。
考虑了好一会儿，唐若明还是决定不说为好，他道：“谢谢周大人的好意！”
话说到这份上，周延生见唐若明还是不肯说出丢失试卷之事，只好说：“唐先生，你先歇着，改日我还会来看您的！先这样吧，我告辞了！”
周延生走后，刘琼从他屋里出来，走进唐若明的屋间，开门见山道：“恩师，周延生来有何事？”。
唐若明道：“以前从没有来过我家，此次来很有些不正常！我猜测，很可能与你丢失试卷有关！”
刘琼：“他说些什么？”
唐若明：“他虽然什么也没说，但，我已经揣摩透了他的心理，他肯定是来探望消息的！见我重病在身，不能去京城面见皇上，他才放下了心！”
刘琼：“如此看来，试卷丢失之事肯定与他儿子周大广有关了！”
唐若明：“确凿无疑！一个不学无术的花花公子，怎么会取得第一名？！”
刘琼：“恩师，丢失的考卷，闫鸿望能查出结果吗？！”
“我看很难！”唐若明道：“让他们这些官员去查，等于给他们应对的时间，到头来和往年官员作弊一样，等到的却是一场空！以我看，与其坐而待毙，倒不如我们主动出击！”
刘琼：“主动出击？！恩师的意思？”
唐若明道：“最好是面圣，把此事详细地告诉皇上。如果不是我这身子，我近见皇上最有条件！唉！”
唐若明叹了口气道：“现在，皇上招贤若渴，对增加的这次科考抱有很大希望！岂能容忍丢试卷之类的事发生？！”
刘琼：“恩师，即使我背，也要把您背到京城，面上皇上！”
唐若明：“我这病，怕是走不到京城，就一命呜呼了！”
刘琼：“那怎么办呢？！”
唐若明沉吟了一下，道：“司徒南回京城了吗？”
刘琼：“不知道，也许回去了，看榜单时，我没有见到他，他如果在公主府，他不会不去看榜单的！”
唐若明：“一般人想见到皇上很难！他如果回了京城，那更好！我给皇上写封信，你去京城找到司徒南，把信交给他，再由他亲手转交给皇上，这事就好办了。”
刘琼心中狂喜，一下子又看到了希望；他道：“什么时候去京城？”
唐若明：“当然越快越好！你先去公主府看看，司徒南回京城了没有，如果回了京城，你明天一早就赶路！”
刘琼：“好，我马上去公主府打问打问。”
在得到司徒南已经回京城的消息后，刘琼就回家打点东西，准备第二天就去京城，去找他心目中的“挚爱”司徒南。
唐紫薇一直注视着刘琼的一举一动，心里默默为刘琼去京城而担心。
她很想和他作伴一起去，但，苦于父亲身患重病，离不开她，况且他们没有结婚，怕父亲不让去。
吃晚饭的时候，她终于鼓足勇气，对她父亲道：“爹爹，刘琼自己去京城我放心不下，我想陪他一起去？！”
唐若明虽然惊讶，但，也在他意料之中。说实话，他重病在身，有女儿在身边伺候他，是他晚年的一种享乐。此一去，也不知他们什么时候回来，更何况女儿还没有和刘琼完婚，他当然不想让女儿随刘琼走。
但，女儿想的对，刘琼一个人去京，毕竟不如俩人做伴一起去。
他迟疑了一会儿，望着刘琼道：“琼儿，你觉得呢？同意不同意紫薇跟你去京城呢？”
刘琼道：“她一个姑娘家，跟着我岂不是个累赘！况且，……况且我们还没有结婚，多有不便……再说啦，您这病也离不开她！”
唐紫薇道：“京城那么远，你一个人，我们怎么能放心得下？！我可以女扮男装，跟你做伴！至于父亲……有哥哥先伺候着！”
刘琼还想反驳，唐若明道：“琼儿，就听紫薇的吧，她与你做伴，我们也放心！”
刘琼面带难色，还想阻止。
唐英杰截住话头，道：“你们放心去吧，早去早回，家里还有我呢！”
唐若明道：“琼儿，此去京城，山高路远，你要倍加小心！我……我就把爱女交给你了！一定要……要凯旋归来！”
说罢，唐若明泪如雨下！
唐紫薇心中明白，此一去，不知何时才能回来；回来能否再见到身患垂病的老爹还属未知，她百感交集，禁不住搂住父亲，抱头痛哭！
唐英杰在一旁擦着泪道：“去吧妹妹！老爹这儿有我呢！”
刘琼也受了感染，他流着泪道：“恩师，杰哥您们放心吧！只要我刘琼活着回来，紫薇绝对没事！”
……
