雪野慧质子对妈妈真正的了解，是从阅读妈妈的日记开始的。在她的心目中，妈妈是个温和的妈妈，妈妈的眼神里流露出的那份慈爱，一直是雪野慧质子最温馨的港湾，从小到大，雪野慧质子一直陶醉在这片港湾里。妈妈的去世，雪野慧质子心像是塌了一块，很长一段时间都不能面对，直到认识了男友崔国建。
夜深人静，喧闹一天的小鸟已经睡去，蟋蟀悄悄爬出洞穴，扯过夜幕，开始了悦耳的歌唱。雪野慧质子坐在桌前，拿出妈妈留下的本子，这是一个真丝精装的红本子，年代像是很久远那种。翻开首页，只见上面写道：赠秋贞美玑子女士。时间是昭和二十五年四月十五日。原来这本子是爸爸赤尾隆太郎送给妈妈的信物。
雪野慧质子翻过第一页，只见妈妈写道：
“在日本军国主义发动的侵略战争中，对亚洲乃至全世界人民犯下了滔天罪行，尤其是对中国。在诸多的罪行中，如南京大屠杀、从军慰安妇、中国劳工案、“三光”作战政策等，都在不同程度上给了充分的揭露。唯独731等部队制造和使用细菌武器，并用活人进行细菌实验，一直是日本右翼分子和日本政府极力想掩盖的事实。因此，在所有的罪恶中也最为残忍。我是从无知到有知的，在国民教育中掩盖罪恶历史的真相，成了日本政府最丑陋的一面。我觉得，揭露并向世人公布这一事实，真诚向受害国的国民道歉，正直坦荡，才是大和民族的精神所在。”
雪野慧质子看到这里一阵感动。她想起了在妈妈追悼会上北海道国政学院的三甫友和院长讲的话，妈妈确实有着伟大的灵魂。一个人的精神可能代表这个民族的精神，一个人的思想如果代表一个民族，就是这个民族灾难的开始。妈妈的精神无疑是日本民族的代表，而战时天皇的思想却给世界人民造成了深重的灾难。就是这些天，妈妈的形象在雪野慧质子心目中高大了许多。
从雪野慧质子有记忆起，妈妈就是一个对爸爸温顺，对雪野慧质子疼爱的妈妈。那时不论妈妈有多忙，都要请爸爸带雪野慧质子去赏樱花，那是日本人最快乐的季节。人们携酒带肴在樱花树下席地而坐，边赏樱、边畅饮，享受着人生最大的乐趣。妈妈总是用幸福的目光注视着雪野慧质子，看着她像蝴蝶一样在樱花丛中飞舞，脸上总是流露满足的笑容。而现在，雪野慧质子忽然看到妈妈的另一张面孔，那是一张执著的面孔，执著里带有坚毅，坚毅中透着高尚。
母亲秋贞美玑子的日记从平成十六年（即2004年）3月开始记，直到平成十七年（即2005年）7月16日结束，日记终了日离妈妈被害有59天时间，记事本还有一小半没记完。
秋贞美玑子的调查相当深入，而且留下很多的线索。雪野慧质子仿佛看见妈妈那双期待的眼睛，要她一直做下去。雪野慧质子暗暗下了决心。
家里的保姆送来一打报纸，她写的《北海道老兵的忏悔一》，刊在《今日商报》副刊上，而且是头条。这是在舅公的追悼会结束后背着爸爸写的。她曾发往各大网站和报刊，这仅仅是开始。她希望在日本和中国作进一步采访，撰写更多的文章，通过媒体撕开一个深入调查的口子。
《今日商报》的主编接到她的稿子后，希望她的稿子成为该报的独家专访。
文章写道：
“我画虱子和跳蚤的解剖速写。经培养的跳蚤，要比野生的跳蚤稍大些，颜色也不是红褐色的透明体。解剖时，先将一只跳蚤和熔化的蜡液注入一个纵、横、深均为25毫米的容器内，冷却后将蜡的固体取出。然后用一种比肉店里切火腿薄片的刀具更精巧的器具，将其切成一片片面积为2.5平方毫米、厚度为0.2毫米左右的小薄片，有跳蚤的部分就像一段电影胶片一样成为一片薄片。然后赶紧用镊子将这一片片小薄片夹在两块玻璃试片的中间，这是件很累人的活儿。稍有点呼吸，这蜡制的小薄片就会飘飞开去。”
这个就是舅公干的活。
“战争后期，细菌部队制作了很多气球炸弹。气球炸弹是一种作为传播细菌武器的手段而开发出来的气球。1644部队曾进行过这种装载在气球上的‘鼠疫跳蚤’的开发研究。但是，培育出来的鼠疫跳蚤生命力很弱，随气球飘出后马上就会死亡。因此，如何培育出健壮的跳蚤就成了最大的研究课题。”
在鼠疫菌研究室中，靠中央的地方是监禁供试验用的活人的笼子，稍稍靠外面一点，便放置着装有已植入鼠疫菌的老鼠的汽油桶。部队中将这种吸了老鼠血的鼠疫跳蚤作为生物武器大量生产，并进行传播途径的研究。
部队中饲养了各种各样供试验的动物，但是像供鼠疫跳蚤试验的老鼠这类小动物的消耗量相当厉害，仅靠部队内的饲养是不够供应的。因此，每年要由陆路经朝鲜到日本的千叶县运输动物。
一科的建筑物是一幢三层的楼房。
一楼正面是事务所，右边是摄影室和仓库器材室，左面是浴室和机器仪表房。此外，部队的三科借用了一楼的部分房间在进行大量灭菌工作的细菌培养。
二楼有二十个左右的房间，其中差不多一半是各尉级以上的军官、有官衔的文职人员的研究室。各研究室分别从事霍乱、伤寒、鼠疫菌等研究，所有种类的细菌成百地被放入试管、玻璃培养器皿及其他器具内，然后保管在当时还很罕见的冰箱内。也有很多用于培养细菌的蒸汽锅。在二楼还有标本室、士兵的一科内务班休息室、杂物间，在东边有人体解剖室。
在三楼关押有供人体试验用的活人的房间。这是一些特别的房间，房间的形状像一个大教室，里面放置着几个笼子，就像动物园里关狮子的笼子，其大小只有一张三尺床铺那么大，里面关着供试验的活人。”
雪野慧质子放下报纸，看这段文章和写这段文章一样让她有一种虚弱的感觉，这种虚弱来源于彻骨的痛恨，痛多于恨的感受令她像陷入泥淖的人一样绝望和无奈。雪野慧质子常常想哭，可是欲哭无泪。她心情烦躁，毫无头绪的心思像一团乱麻，这团乱麻结结实实地缭绕在她的心头，令她欲罢不能，不知所措。她回忆起儿童时代的浪漫、无忧无虑的欢乐时光，对成长生活的渴望，全然不懂得生活中的沧桑与无数的枷锁。26岁了，在日本，过了20岁就算是“老姑娘”了，她应当像妈妈一样，承担起这份社会责任。但她觉得自己太脆弱！
她想起了崔国建。
说起雪野慧质子和崔国建认识的过程，虽有点传奇色彩，但也是一种必然。
崔国建与雪野慧质子是同届不同系的学生，他学的是电子专业，却对政治特别感兴趣。应当说，雪野慧质子到中国的第一个门坎是崔国建帮她迈过的。
雪野慧质子刚到学校，与寝室里的其他同学总有一种隔阂。雪野慧质子想用自己的热情去感化周围的人，但发现她们表面对她保持着礼貌，内心却拒之千里。雪野慧质子寝室里共有五个女生，一个来自湖南农村，两个来自南京，还有一个是北京的。她们之间有说有笑，只要她一出现，一切会变得风平浪静。更可气的是，这种隔离在很多场合是有意制造出来的。雪野慧质子注意到，来自湖南农村的姜芳生活特别困难，她想有意识接近姜芳，并想在无意中给她一些帮助。就这点友好的表示都遭到了来自南京的黄芬芬眼神的制止。雪野慧质子想不明白，小小的寝室里会闹出那么多的纷争与隔离。从寝室到课堂，从阅览室到餐厅，热热闹闹的同学越发把雪野慧质子逼迫得孤独。开始一段时间里，雪野慧质子特别想念祖国，想念家乡，更想念自己的父母亲。雪野慧质子的心像流淌着的清泉，想让自己对中国人美好的感觉流进室友的心田，但是这股清泉遭到了严厉的阻隔，有人在流经的途中筑起坚实的堤坝。没有人从内心接受她的善意，也没人理解她这颗灼热的心，她就像一个富翁，怀着一腔同情给贫穷的人们施舍，那些人却纷纷离她而去。雪野慧质子一下子跌入孤独的深渊，而让雪野慧质子更加痛苦的是无法知道其中真正的原由。
那是一个春夏之交日子，校园里的紫薇盛开了，一簇簇压弯了枝头。风儿伸出无形的臂膀，调皮地逗着花梢，纤细的枝条笑弯了腰。雪野慧质子走出了沉闷的宿舍，踩着松软的草皮，就看到了那摇摆着的紫薇。紫薇五颜六色，在一片绿草的衬托下，尤其艳丽夺目。于是她想起了家乡的樱花。樱花热烈、纯洁、高尚，是它最先带来春天的气息。到中国后再也没有看到过樱花了，校园里的紫薇却让雪野慧质子寄托那份思乡之情。因此，当她感到孤独的时候，就到小湖边坐一会。今天室友到学校会堂看电影去了，黄芬芬还一反常态地邀她一块去，她谢绝了。她觉得几个月里她们对她伤害太深，这种伤害不是看一次电影所能消除的。
就在这个时候崔国建出现了。他赞赏她的中文和对樱花的了解。他们谈得很多，完全没有宿舍的那种拘束。他告诉她应当把中国作为故乡，和同学多相处、多交流。当问到她为什么不去看电影时，雪野慧质子道出了苦衷。没想到崔国建一下子明白了她苦闷的道理，对她说今天是7月7日，1937年，也就是昭和十二年的7月7日，日本挑起“卢沟桥事变”，发动全面侵华战争。今天学校进行爱国主义教育，放的是故事片《卢沟桥事变》和纪录片《南京大屠杀》。只要看看今晚的电影就明白了。雪野慧质子恍然大悟。难怪黄芬芬今天一反常态地邀她看电影，而她的拒绝像是在她们的意料之中。她回想起几个月来室友的冷漠，想起来自南京的黄芬芬的刻薄，一切都有了理由。
那个晚上她流了二十三年来最多的一次泪水。她无法想象，她的先辈在中国战线会犯下如此的暴行。也许战争中的死亡不可避免，但是面对放下武器的俘虏大开杀戒，以杀多者为荣，多杀者为乐，是她难以想象的。更有甚者，日本军队的官兵奸淫、杀戮妇女和儿童，与禽兽没什么区别。雪野慧质子感到了内心的激烈碰撞，感到了羞辱，由此带来的震撼是前所未有的。雪野慧质子清楚记得，上小学时，清水书院出版的课文里有过关于南京大屠杀的记载，但只蜻蜓点水。到了上初中的时候，日本教育出版社教科书的内容作了更改。关于南京大屠杀的事实被冲淡了，她只是认为，日本军队在中国战线，在进攻南京城时，杀死了很多中国军人，这种在战争时期的死亡变得可以理解。但电影里看到的事实不是这样。那些惨无人道的事实被进一步具体化、形象化了，许多令人发指的纪实镜头此前是她不敢想象的。
