顾良才的死讯，很快传到了陷阵营。
军中的将士口耳相传，说封峻跟顾良才为了争夺一个女人，这才反目成仇，引发了内斗。
顾良才身为陷阵营副帅，在军中颇有人望。在这样一个即将起兵南下的重要关口，他的骤然横死，引起了陷阵营中惶惶不安的揣测。
尤其是那些与顾良才私交甚笃的中高级将校，他们都担心封峻会借此机会，在营中进行血腥清洗，甚至有传言说，有人为了自保，打算带走原陷阵营的兵士，脱离封峻的掌控以后，再另立门户。
一时间人人自危，就连南下攻打郁阳的准备工作，也近乎进入停滞状态，如今这个由原陷阵营和朔北军组成的新陷阵营，又陷入了即将分崩离析的境地。
就在顾良才死后的第六天深夜，原顾良才手下的参将栾辉，带领了二三十个兵士，趁夜从营中叛逃。
封峻得知消息以后，让石浩带兵追回栾辉，并且特别嘱咐，务必要生擒。
很快，石浩带着五花大绑的栾辉回到了陷阵营。封峻召集众将，在营中的法场公开审判栾辉。
众将都心知肚明，封峻这么做，是打算杀鸡儆猴，栾辉必死无疑。
谁知道，封峻当着众人的面，亲自解开了捆住栾辉的绳索，将他扶起来以后，颇为诚恳地问他：
“栾辉，你是陷阵营初创时就跟着我的老将，为什么要趁夜离营？我身为主公，是不是有做得不对的地方？”
栾辉大感惊讶，这才把那些担心遭到清算的顾虑，都一口气说了出来。他的这番话，也正是在场众将心里盘算已久的话。
封峻听完以后，不仅没有生气，反而对他安抚劝慰了一番，表示他的这些顾虑，全然是对他的误解，他当然希望他留下来，可如果他实在不愿意，现在就可以自行离开。随后，封峻让部下取来一大包金银，作为给他践行的一点心意。
栾辉羞愧难当，跪在封峻的脚下，朝他俯身叩拜，表示从今往后，誓死追随主公。
果不其然，这件事以后，陷阵营中的风向大变，惶惶不安的气氛渐渐消失了，筹备粮草和冶炼军械又紧锣密鼓地如常进行。
他们当然不知道，栾辉那晚的“叛逃”之举，正是受到封峻的指使。
八月末，封峻率领三万五千陷阵营将士，起兵南下，兵锋直指郁阳。
?
当顾良才的死讯传回郁阳时，濮南王元舜正带着十万大军陷在海西，与庚礼打得难解难分，当然也抽不开身南下勤王。
另一方面，元靖云仅仅用一封信，就除掉了封峻的左膀右臂，还对陷阵营造成了如此大的冲击，她正是凭着这出神入化的一计，保住了宗主之位。
这天，元靖云从濮南王府出来的时候，暴雨倾泄如注，已经连续下了三天三夜。她没有坐来时的马车，而是一个人撑着伞，慢慢走回去。
这样大的雨，油伞形同虚设，很快，她的襦裙下摆和鞋都已经湿透，她却浑然不觉，兀自沉浸在痛苦的思绪中。
没有人会相信，顾良才和新桃的死，绝非她的本意。
封峻与新桃有旧，这她早就知道；而顾良才对新桃情真意切，她也是看在眼里的。她很清楚，以封峻和顾良才这般过命的交情，要想伺机策反顾良才，让他临阵倒戈，高官厚禄不管用，必须要特殊的药引。
可是，谁能想到，他们二人之间的心结已经如此之深，只要有一点点变数，竟然就一发不可收拾，落得你死我活的下场。人性之幽微难测，实在是她这个始作俑者没有料到的。
尤其令她自责的是，新桃因此香消玉殒。
当初，她被元弘嘉诬陷、逃到朔北时，寄寓在顾良才家里，虽然新桃对她心有芥蒂，终究还是照料她饮食起居，还冒着生命危险救过她，于情于理，她都不该这样恩将仇报。
想到这里，元靖云不由得用力咬住了下唇，拼命压抑着翻江倒海的悔恨。
她看着眼前密不透风的雨帘，突然止住了脚步，刚才心里冒出一个念头，吓了她一大跳——她发现，自己在妒忌新桃。
妒忌什么？她细细分辨着乱麻般的思路，想要理出一个头绪。
他们以前的事，她从未跟封峻谈起过，因此不清楚个中细节经过。更重要的是，她很清楚封峻对自己的情意，而且以他的个性，新桃既是兄弟妻，就绝无再续前缘的可能。
既然如此，她到底妒忌新桃哪一点？
正在这时，空中传来一声闷雷，犹如灵光一现，照亮她百思不得其解的真相——新桃做了她不敢做的事。
从始至终，新桃都忠于自己对封峻的感情，并且坚定不移地维护它。她用一个女人能想到的所有方式去爱他——为他嫁给自己不爱的男人，为他去救自己讨厌的女人，最后再为他而死。
她所妒忌的，正是新桃对封峻不顾一切的勇气。
这样的勇气，是她没资格拥有的，因为她不仅仅是“女人”，更是“元靖云”。
想到这里，她突然开始痛恨自己的这个身份。如果她不是元靖云，而是其他任何一个女人，当初封峻让她跟他走的时候，她会毫不犹豫地答应他，痛痛快快地追随他到天涯海角。
可惜，她是元靖云。
从她离开深居简出的公主府、卷入权势之争的漩涡时，她就没有资格只为自己而活了。
她感觉自己被一张密不透风的网缠住了，越裹越紧、难以抽身。一条看不见的命运之线牵引着她，让她身不由己，不但不能像新桃那般洒脱，更迫于形势，必须与封峻为敌。
想到他，元靖云的心中，突然感到一阵颤栗般的痛楚——他……会恨我吗？
她抚住胸口，深深叹了一口气，撑着伞再次走向密不透风的雨幕中。
今年的雨，下得太久了。
?
九月七日，大雨倾盆如故。
元承光从政事堂参加完军议出来，窝着一肚子火，披上一件油衣，冒着大雨骑马回了北军兵马司。
自从八月末封峻起兵以来，陷阵营从朔北出发，兵锋直指郁阳。他没有按照传统的一线平推打法，沿途很少攻城略地，而是利用骑兵的敏捷机动性，跳跃式推进战线，越城攻击，从守备较弱的军镇入手，他靠着手中数万精锐，这些城镇几乎都望风而降。
封峻这种奇特的战术，在北伐时就已经验证过了，可以快速推进战争进程，所以能在如此短的时间内灭胡夏。看来，他是打算在郁阳故技重施，要不了多久，陷阵营就会兵临郁阳城下。
元承光胡乱思忖着，到了兵马司门口，看见一个面色黝黑的将领，正站在屋檐下躲雨，嘴里叼着根草，一副百无聊赖的样子。
这人正是顺辽都尉孟涛，去年裴泰叛乱时，他俩一起死守顺辽，也是过命的交情了。
元承光心头一喜，翻身下马，把马缰扔给亲兵，油衣还没来得及脱，三两步扑过去，一把揽住他的肩膀，说道：“老孟！你什么时候到的？”
孟涛把嘴里叼着草一吐，看着他说道：“等你老半天了，军议怎么样，有结果了吗？”
元承光一想起这茬，火气又冒起来了，说道：“你是不知道，简直吵成了一团，有说主攻的，有说主守的，居然还有主和的。”
孟涛一怔，问道：“主和？怎么个和法？”
元承光把油衣脱给亲兵，和孟涛撑着一把油纸伞往兵马司都堂走，看着他说道：“主和的意思，就是跟封峻讲和，把朔州割让给他。”
“娘的，”孟涛朝地上啐了一口，“那干脆直接把郁州也割给他得了，还打个屁。”
“哎你小点儿声。”
“那戚太尉怎么说？”
“当然是主攻。”
“戚太尉说话也不顶用了？”
元承光眉头一皱，说道：“你是不知道，现在姓梁的得势了，一帮狗腿子瞎指挥。”
“不过照我说，那些说主守的，倒也不是没道理，陷阵营大多是骑兵，野战才是强项，不擅长攻城。”
元承光停下脚步，看着孟涛说道：“你的意思是，以守为主，以攻为辅？”
“对嘛，把封峻引过来，困在郁阳城外，他久攻不下，士气必然低落。这会儿元舜陷在海西脱不了身，就算没有建州军，我带来的那三万顺州军，从背后夹击，再加北军主力两万和郁州的三万守城。”
元承光看着孟涛说得眉飞色舞的，抿着嘴，没有说话。
孟涛继续说道：“另外还有两万淳州军，就去断他的粮道，截了他的后路，他再有八条命也该玩儿完了。”
元承光听着，心不在焉地“嗯”了一声。
孟涛突然止住了话头，神色有些复杂地看着他，说道：“哎，我说了这么半天，你怎么不吱声？我知道，你跟他要好得很，你别到时候心一软——”
“你说谁心软？！”元承光一把甩开孟涛搭在他肩上的手，“你放什么狗屁？”
“行行行，我放屁——”
元承光对孟涛怒目而视，也顾不上打伞，两人都淋着雨，急声说道：“我告诉你，从他起兵叛乱那一天，我就跟他势不两立，早就没了情义！”
孟涛拿过他手中的伞，又给两人撑起来，拉扯着他往里走，说道：“好了好了，就当我没说过，你镇北大将军大人有大量，卑职给你赔罪啦。”
元承光余怒未消，狠狠瞪了他一眼，只觉胸口一股浊气堵得慌。
过一会儿，他和孟涛走到兵马司的都堂，气也消了大半。他心里明白，孟涛说的战略确实可行，如果按这个法子部署兵力，起码在一开始不会落了下风，能够与陷阵营分庭抗礼。
元承光皱着眉，有些别扭地看着他，说道：“你刚才说的打法，我会帮你呈上去。”
孟涛放了伞，看着他混不吝地一笑，也不跟他计较。
正在这时，两人还没来得及落座，一个穿着油衣的军士急匆匆走进来，向元承光呈上一封紧急军报。他展开一看，不禁又惊又疑，一时摸不着头脑。
孟涛问道：“怎么了？”
元承光抬起头来，扬了扬手中的信，说道：“军报上说，阳休陷落了。”
