八月的天气酷暑逼人，刚过午时，封峻带兵回到朔北军营。
他翻身下马，伸出袖子抹了一把脖颈上的汗，两当甲内的褶绔都湿透了。一个兵士朝他走来，抱拳一礼，说道：
“都尉，太守令你回营后即刻去见他。”
“在哪儿？中军大帐？”
“在法场。”
封峻一怔，多日来赵广避而不见，偏偏这时候主动现身，又选在营中行刑之地，有这么巧吗？
他无暇细想，顶着毒辣的日头快步走到法场，一座装饰精美的幄帐搭在场中空地上，显然就是赵广的行止所在。他正要走进帐中，却听首席的中年男子高声喝道：
“站住！”
封峻止住了脚步，站在幄帐门外。在幄帐遮挡的凉爽阴影中，坐在正中的显然就是赵广，左右两侧是他的主簿、主记室吏和书佐，他们躲着阴、纳着凉，却让他站在烈日下暴晒，这便是下马威了。
封峻忍着灼人的酷热，朝帐中抱拳一礼，说道：“末将封峻参见太守。”
“你上午清剿流寇，战果如何？”赵广慢悠悠摇着羽扇，一脸轻蔑地看着他。
“不是流寇，是流民。他们的头目栾辉听闻朝廷招抚，有意归顺朔州军府——”
“混账东西！”赵广眼睛一瞪，将羽扇“啪”地拍在桌案上，“本府问你什么便答什么，说那么多废话干什么，你上午出兵剿杀了多少人？”
“没有剿杀。”
“俘虏了多少人？”
“没有俘虏。”
赵广冷哼一声，又拿起羽扇慢悠悠地扇着，说道：“你这算什么？作战不力、怯战畏敌，自当军法处置，来人！”
封峻眉头一皱，急声说道：“且慢，流民自愿归降朔北军府，还望太守三思。”
“你懂什么？你从前跟他们打过交道吗？”
“没有。”
“当然没有。”赵广不阴不阳地一笑，“建州兵强马壮，流寇不敢去建州，只敢来朔州撒野。”
“无论建州朔州，朝廷早有招抚流民的政令。”封峻顶着烈日，头上的汗慢慢淌过左额那条伤疤，感到一阵轻微的刺痒。
“政令是好的，可这帮流寇狡猾反复，不能招抚，只能清剿。”
“末将与他们头目谈过，的确诚心归降。”
“既然诚心，怎么不跟着你回来，亲自跟本府面谈？”
“来了还能活着出去吗？”封峻眉头紧皱盯着赵广，火辣辣的太阳晒得他口干舌燥。
“狡辩！”赵广冷哼一声，“你违抗军令、作战不力是事实，来人！拖下去杖脊二十。”
封峻一惊，知道这场祸事躲不过了，赵广摆明了要拿他开刀。两个军士快步走上前来，一左一右压着他的肩膀。
“放手！”封峻瞪着那两个军士，一把甩开他们的手，“我自己来。”
封峻盯着赵广，强压住心头的怒火，松开腰间的活舌革带扔在地上，又解开两当甲肩上的系束皮带，褪下甲身后丢在脚边，最后脱掉湿透的褶服，露出汗涔涔的上半身。
封峻径直走到幄帐不远处的刑台，俯身趴在木条板上。他转过头，盯着那座华美奢侈的幄帐，咬紧了牙关，握紧了拳头，听见军棍呼啸着重重落在他的背上。
?
八月二十七日黄昏，封峻骑着马赶了两天路，回到郁阳的公主府。
这是他婚后第一次回府，他循着一个月前的记忆，顺着曲曲折折的回廊，绕过中庭，来到他住的东厢房。
封峻对于房中陈设的精美器物和装饰，连看都没看，径直走到装满水的木盆前，脱掉满是尘土和汗垢的褶绔，用细绵帕擦洗了汗臭的身体，当他擦到背上黑紫肿胀的棍伤时，痛得倒吸一口凉气。擦干身体后，他换上一套干净的鸦青色褶绔，离开东厢房，朝元靖云住的上房走去。
封峻来到上房的正厅门口，看到元靖云坐在独榻上，倚着凭几，端着一个釉色细致的小杯饮了一口，房中飘散着不知名的熏香与茶香，萦绕在他的鼻中。
“公主——”封峻走进厅中，端坐在她对面的榻上。
“叫我靖云就好。”她放下茶杯看着他，神情仍是淡淡的，“承光去朔北找你做什么？”
“比试弓术。”封峻想起对承光的允诺，仔细斟酌着回答。
“怎么？他输了？”元靖云端着茶杯的手一停，眼中闪过一分惊诧。
“嗯。”
“原来如此，难怪他对你赞不绝口。”元靖云微微一笑，又端起茶杯饮了一口，“赵广说你剿寇不力、怯战畏敌，向朝廷参了你一本。”
“不是寇，是流民。”封峻暗自惊异她消息灵通，这才想到她如今是尚书左丞，上行下递的奏本都要从尚书台过一遍。
“他找你的麻烦，不仅仅因为裴庆。”
“跟招抚流民的政令有关？”封峻在与赵广交涉时，隐约觉察到了这一点。
“军府接纳流民以后，要给予流民空置的田地耕种，收成的一半归流民，一半归军府。”
“这是好事。”封峻眉头一皱。
“于公如此，于私就不一定了。”
“军费？”封峻这才恍然大悟，“流民不除，朝廷拨付给地方军府的军费又多了一笔。”
“正好便宜赵广那些人。”
封峻默然沉思着，想到对栾辉的许诺，心情又黯淡了几分。既然有了这层利害关系，想让那帮流民归于朔北军府，看来是难于登天了。
“你为何对流民如此上心？”
“军府安置流民，既能免除兵祸，又能增收军粮。”封峻微微一怔，这女人果然心思敏锐。
“还有呢？”元靖云目光沉沉地看着他。
封峻盯着她，心里没由来地生出一丝烦躁。从他进门开始，虽然她语气平和，他却明显觉察到，自己在与她交锋中渐渐落了下风。
“那些流民长期流窜在边境一线，”他皱着眉看她，“他们弓马娴熟，与胡夏与大宣多有交兵，有丰富的作战经验，要是能招募到军中，必定能够大大提高兵力。”
元靖云端起茶杯饮了一口，对他露出一个浅笑，说道：“既然赵广不肯接纳他们，对我们来说，倒是个另起炉灶的好机会。”
“另起炉灶？”他仔细琢磨她的意思，“掌管国库的大司农是裴庆的人，军费支出不可能绕过他。”
“跟我来。”她放下茶杯，站起身朝屋外走去。
封峻一时不明就里，还是跟着她走了出去。天已经黑了，他取下回廊边的一盏油纸灯笼，提在手中，走在她左侧，照亮面前石板铺成的小径。
夜风褪去大半暑热，有了丝丝凉意，鸣虫在路旁的草丛中时断时续地叫着，越发衬得四周一片空寂。
封峻跟着她，往府中的西北方走了一阵。途经一处庭院外的矮墙，他觉察到她稍稍放慢了脚步，转过头望向院中。
他顺着元靖云的目光看去，院中漆黑一片，连廊灯都没有点燃，直到绕过月门，她才回转过头，看向被他的灯笼照亮的石板路。
这时，他突然灵光一闪，猛然醒悟过来——府中这处唯一没有点灯的庭院，正是清远阁。
裴祯明殴杀玉恒的事传得沸沸扬扬，街头巷尾还流传着许多茶余饭后的逸闻，他想不知道都难，其中就包括她为讨玉恒的欢心，曾经豪掷万金，按他的喜好在府中修建了一座清远阁。
坊间逸闻中的这位靖云公主，全然是个被男人骗得团团转的蠢女人。可是，这几次交锋下来，他不得不改观。
他们又走了好一阵，来到一处没有窗户的库房面前。元靖云踏上台阶，从袖中掏出一把钥匙打开门上的大铜锁，推开铁皮包着的厚重木门，走了进去。
封峻跟在她后面，高举起灯笼，想要看清四周的陈设。在灯笼扩散的一小片光晕中，一行行密密排着的搁架上，次第闪烁着熠熠生辉的光点。他看清楚了，那是垒得整整齐齐的金饼和银铤。
元靖云看着他，说道：“除了这座金库，还有一座布库，上中下三等绢占了大半，还有更贵些的缣和白素。”
“这是什么意思？”封峻转头看向她，感到有些不可思议。
“这些金银布帛，应该够你组建一支新军。”
“用私钱组建军队，是谋逆。”封峻轻叹了一口气，竟然感到有些失望，连这都不知道，她并没有他想的那么聪明。
元靖云对他微微一笑，说道：“那要看是谁的私钱，你应该记得，我如今是少府的属官。”
“少府？”封峻紧盯着她，一种前所未有的可能性，让他心跳骤然加快，“你是说……”
“少府掌管天子私库，这笔军费名义上由少府支出，裴庆管不了。”
封峻暗自镇定了心神，令自己恢复冷静。他想了一下，说道：“要组建新军，光有钱还不够。”
“我会竭尽全力，得到戚太尉的首肯。”
“我有个结拜兄弟叫顾良才，是朔州军府的司马，最好能一并调入新军。”
“好，我去想办法。”
封峻静静看着她，灯笼的暖光在她脸上投下柔和的阴影。他仅仅见过她几次面，就凭他这么几句话，她竟倾囊相授、排除万难，助他组建一支成败犹未可知的新军。
封峻盯着她的眼睛，问道：“你这么信得过我？”
元靖云神情肃然看着他，答道：“我不是相信你，而是相信我的眼光。”
?
封峻从金库里出来，独自回到东厢房时，已经是亥时末了。
房中早就掌了灯，他正准备洗漱就寝，一个婢女伏在门边，将一个木盘盛着的玉盒放在地上，朝他叩拜一礼，说道：“公主吩咐奴婢，给驸马送来丹川化瘀膏。”
封峻有些诧异地盯着这个散发着清幽光芒的玉盒，眉头一皱。丹川化瘀膏本是极贵重的伤药，难怪要用玉盒来装，看来她已经知道他受杖脊的事，刚才却只字未提，不愿让他难堪，现在又心照不宣地送药来，做事可谓滴水不漏。
“放着吧。”
“是。”那婢女娇声作答，却伏着没动。
“还有事吗？”封峻有些意外。
“公主还吩咐奴婢，留下伺候驸马擦药。”那婢女缓缓抬起头看他，露出一张娇羞的少女脸庞，漆黑的眸子衬着雪肤，像含着一汪粼粼秋水，着实惹人怜爱。
封峻盯着这名婢女的姿容看了一会儿，又将目光落在她面前的丹川化瘀膏上，明白了前因后果，心中不禁冷笑一声。
元靖云先是向他许下高官，再是筹建新军，现在又给他送来了名药和美人，她这样费尽心机笼络他，真是好手段。
封峻想到他回府后的种种际遇，隐隐有种受制于人的不甘，便对那婢女冷冷说道：“你告诉她，不必了，你退下吧。”
“可是……”那婢女轻咬住娇艳欲滴的红唇，欲言又止，越发楚楚动人。
“就说是我说的。”封峻拿起木盘中的丹川化瘀膏，不再看她，关上了房门。
