“这些年让你受累了，好孩子。”
国王放下手中的刀叉，优雅地用餐巾擦了擦嘴。
照例表达了一番宽厚的父爱后，德里戈满意地在白卿脸上看到了乖顺与崇敬，便开始切入主题。
“你母亲只生下了你一个孩子，她对你的期望很大，如果她还在的话，看到现在的你会很高兴的。”
讲到这里，德里戈的眼里满是悲痛，虽然坐在他对面的白卿低着头，但这不影响他把这一场戏演好。
“十天后皇宫将举办一场为期三天的舞会，为你选王子妃。”
白卿惊讶地抬头：“可我不是……”
“嘘，孩子，永远都不要说出来，即使现在这里足够安全，没有人能听到。”德里戈把食指放在唇边，轻声说道。
“我会跟那个姑娘谈好的，只有娶了王子妃你才能继承王位。你知道的，这么做只是不想让你母亲失望。”
德里戈想，现在她该妥协了。
白卿敛下眸子，纤长的睫毛微微颤抖。
在涉及到母亲时，她总是无法拒绝。
可这关系到一位女孩的幸福，如果她有喜欢的少年，却被无辜牵连……
“父亲，就没有别的办法了吗？”
“我亲爱的孩子，如果可以，我也不想这么做。”
德里戈紧盯着白卿的脸，不放过任何一丝表情。
少年的双眉紧锁，似乎陷入了纠结之中。
“在你登上王位时，我会帮助那位姑娘脱身，让她去寻找自己的爱情。”
“好吧。”
“真是乖孩子。”
德里戈伸手想摸白卿的头，却被白卿不着痕迹地躲开了。
不在意地收回手，德里戈拿起手边的咖啡轻轻搅拌。
“已经不早了，回去休息吧，孩子，祝你有个好梦。”
“晚安，父亲。”
过了不久，穿着盔甲的骑士从门外走进来，拿剑的手垂在一旁，另一只手举到胸前行礼。
“国王陛下，罗彻斯特殿下回了寝殿，现在已经入睡。”
醇香的咖啡入口，带着些淡淡的苦涩，德里戈指节轻敲桌面，不置一言。
……
万籁俱寂，黄绿色的光点在夜空中忽明忽暗，穿着破旧长裙的女孩吃力地拎着水桶，桶里的水随着晃动倾洒在石板路上，留下一条长长的水迹。
细嫩的小手已经被磨出了红痕，隐隐渗出血迹来。
水桶放在地上发出沉闷的声响，女孩坐在冰凉的石阶上，开始用力搓洗衣服。
“今晚没有把这些衣服洗完，你就别想休息了。”
继母的威胁在耳边响起，辛德瑞拉知道，这绝不是在开玩笑。
水是刺骨的冷，每洗一会儿都不得不停下来歇会儿，她朝自己冻僵的手哈了口气，夜莺美妙的歌声令她恢复了些气力。
等到辛德瑞拉把衣服洗完，拖着困乏的身子回到家时，继母已经去休息了。
夏洛特吃着晚餐，见她回来上下扫视一番，出声嘲笑：“灰姑娘回来了，浑身脏兮兮的，真叫人倒胃口。”
她把吃剩的蛋糕往前一推，扬了扬下巴。
