就在这时，楼下客厅里传来后藤的叫唤：“隆子！”两人如同被一颗钉子钉住了，顿时停止了动作。世界一片死寂，万物似乎不再存在。他们也全身僵硬，动弹不得了。冲动的红晕从隆子脸上悄然消褪，她慢慢地松开他，系好腰带，用变调的声音应道：“我来了！”低头下楼去了。他瘫痪了一般，在楼梯上不知坐了多久，才收拾起散落的书，回到自己的卧室里。
他以身体不舒服为由，拒绝了下楼吃饭。他躲在卧室里，咕嘟咕嘟地喝水，哼哧哼哧地啃饼干，聊以充饥。他像一头困兽，在屋里走来走去，脑子里许多不明的念头在打架。天色开始暗下来时，他听到了隆子上楼的脚步，接着听到了她携拉门的声音。但是她推不开那扇门，门被他用挂钩钩住了。他想用那挂钩管住自己。隆子在外门轻声说：“达夫，你把门打开呵，我要见你……”
他走到门边，聆听着门外她的气息，咬咬嘴唇，毅然说：“隆子，我们不能再单独相处了。”
“我知道。”隆子声音低得像蚊子叫。
他说：“我也不能再在你家住下去了……”
“没别的办法吗？”隆子问。
他鼻子发酸，瓮声道：“只怕是没有。”
隆子沉默了好久，才勉强说：“好吧，你……多保重！”
他心中一阵刺疼，不由眼睛一眯，眼前的世界就一片模糊不清了。幸亏他的听觉为他勾勒出了隆子哀怨的姿态。她在流泪，她在揩眼睛，她用小手捂住了疼痛的胸口……然后，她强忍着心中的酸楚，低头下楼去了。
直到门外确实没有隆子的声音和气息了，他才回到桌前。他发了好一阵呆，待情绪有所平缓，铺开纸，提笔蘸墨，稍作思忖，便笔走龙蛇，一首题为《别隆儿》的绝句一气呵成。
犹有三分癖未忘，
二分轻薄一分狂。
只愁难解名花怨替写新诗到海棠。
或许，这首诗就是他这一段无果之恋的终点吧？他心里掠过一阵钝疼。他让诗笺平铺在桌上，拿搪瓷缸压住一角，然后手忙脚乱地收拾行李。
他提着皮箱，蹑手蹑脚地走下楼梯时，紧张地四下张望。还好，没有碰到后藤，也没有看到隆子。他走过客厅，走过小院，他的箱子碰得院落里种的花草摇晃不已。
原以为可以不告而别的，但是在院门外，他差点与后藤撞个满怀。
后藤惊讶不已：“你还是要走？”
他一脸尴尬，语无伦次：“是的，是的是的，感谢你和隆子对我的照顾，可是我必须要换个地方了，我要毕业了，然后又要回国参加文官考试，总之我得走了。我的那些书先放在这，会有人来拿的……请代我向隆子告别，对不起了！”
后藤怔怔瞪着他，他匆忙地鞠了一躬，转身逃也似的离去。
1919年深秋，已经从名古屋第八高等学校毕业的郁达夫来到北京，与阔别五年的大哥大嫂重逢了。住在巡捕厅胡同二十号的大哥腾出西厢房给他住，要他抓紧时间温习考试科目，争取一举考上高等文官。
这日吃完晚饭，大哥郁曼陀问他考试有没有把握，他想想说：“留洋五年，读书上千，国学西学，不敢说融会贯通，却也是强闻博记，应该没问题吧？”
大嫂陈碧岑插嘴说：“哎，这几天胡庭府上人来人往，据说大多是考生来送礼，打通关节的呢！”
郁达夫便问：“胡庭是何许人？”
大哥介绍说，是这次考试的主考兼主录，权力大得很呐。
大嫂对大哥说：“三弟参加考试的事，是不是该和他通个气，打个招呼？”
大哥摇头：“不用，都去打招呼、通关节，那还要考什么试？三弟要有真才实学，就能考上，如果考得不好，即便录取了，对国家、对自已都无益处。”
郁达夫点头道：“大哥说得对。那些有心走歪门的人，即使录用了，也不会全心全意为国家做事的。”
大嫂却忧虑地说：“你们呀，两个书呆子！我的意思，并不是要去烧香进供，只是要合适的场合打个招呼，一来表示对他的尊重，二来在三弟考得不错的情况下，请他留心一下，关照关照。你想想，你和他相识，你胞弟又要由他来考试录用，别人请客送礼，而你却一声不吭，他会怎么想？”
大哥拍打一下衣袖说：“怎么想，是他的事；怎么做，是我们的事。你说的那些，我们岂能不懂？可是，欲为清白人，不做污浊事。该呆的时候，还是呆一点的好！”
大哥的为人，是郁达夫历来佩服的，同时，他对自己的学识水平也深信不疑。对于这次考试，他是志在必得。饭后，兄弟俩相邀出门，沿着胡同慢慢散步，聊着天。夕阳已沉，胡同里光线暗淡，微凉的晚风不时将他们的衣角高高地扬起。大哥边走边说：“三弟，看来这次你是下了当官从政的决心了。”
郁达夫说：“位卑未敢忘忧国，只要给我这个机会，我想，是该为国家做点事的时候了。”
大哥点头：“嗯，有这个志向很好……不过，我得给你提个醒，对政界的黑暗与腐败，要有足够的认识和心理准备。官场险恶，个人的力量是相当有限的。大哥为官数年，伤痕累累，心力交瘁，深知做一个正直清官之不易，更遑论改变颓政。能够做到独善其身，出污泥而不染，就相当不错了……依我看来，中国要往好的方向发展，必得要改变政体，而改变政体，除了效法西洋，实行真正意义上的民主宪政，别无他途。否则，既使有无数的个人在努力，也于事无补。”
郁达夫便笑了，说大哥似乎比他这个留学生还崇洋媚外啊！大哥说这是他多年考察得出的结论。郁达夫觉得大哥好像比过去消极一些了。大哥直言，也不是消极，只是更清醒一些罢了。郁达夫想想说，清醒一些好，免得盲目乐观，不过，还是要知难而进。
大哥说那是当然，否则人人都踟蹰不前，那这个国家就真的没有希望了。
两人拐过一个弯，胡同敝亮了许多。不知不觉地来到了一个大宅院前。大哥呶呶嘴：“那就是胡府。”
郁达夫往前望去，只见胡府门前站着一个卫兵和两匹马，一个穿黄袍马褂的人正送一个军官出门。兄弟俩不由对视一眼，折身而返，继续沿胡同散步，久久无言。
光线愈来愈暗了，天空中偶尔传来几声鸽哨。朦胧之中，一辆人力车从前面过来，慢慢靠近了他们。人力车擦着郁达夫身子驶过时，他无意中朝车上瞟了一眼，顿时一愣：坐在车上的人似乎是许绍棣！他下意识地高叫一声：“许君！”
人力车停了，一个人跳下车来。果真是许绍棣。郁达夫惊喜不已：“真的是你呀许君！”
“是呵是呵，没想到在这碰上你！”许绍棣抓住他的手直摇。
郁达夫问：“哎，在日本时怎没听说你要回国呵？”
许绍棣说：“我也是临时决定，回国参加文官考试的！我原本没有这打算，可那次到名古屋看你回东京后，家里又是快信又是电报的，催个不停！父命难违，只好回来赶考。”
“那好呀！我们又从同学成了考友了！”
郁达夫将许绍棣向大哥做了介绍。许绍棣忙与郁曼陀握手：“您好，我听达夫说起过您，听说您是一个刚直不阿的法官啊！”
郁曼陀笑道：“过奖，我只是尽职责而已。”
又寒喧了几句，许绍棣说，他要去拜见一位朋友，便匆忙告辞了。郁达夫一点也没有想到，许绍棣要去拜见的人是主考官胡庭。
临考之前，许绍棣来到巡捕胡同看望郁达夫。郁达夫问他复习得怎样了，许绍棣却说复是复习了，不过，能否考取，只怕‘工夫在诗外’呢。
郁达夫问，此话怎讲？许绍棣说他这次一回国，就有许多人向他说官场腐败之风盛行，凡事得孔方兄开路，特别是这次高等文官考试，不打点打点是不行的，都说那个主考官胡庭，是个敛财高手。
郁达夫敏感地：“那天晚上你就是去打点去了？”
许绍棣面露愧色，说：“是的，我是持我老师吴若愚的引见信去见胡庭的。在你大哥面前我都没脸说，只好说是去拜见朋友……而且，那打点的方法都是别人现教的！”
郁达夫笑问：“什么样的方法？让我也见识见识。”
“我都没脸说，饶了我吧，反正是件伤面子的事，你是肯定做不出来的……这也是没办法的事，国内是这样的风气，只好入乡随俗了。达夫，胡庭似乎对我们回国参考的留学生有成见，大意不得呢。你大哥是大理院推事，你让他替你疏通疏通关系嘛。”
“如果靠疏通关系，这样的考试还有什么意义？”
“达夫的才学我是佩服的，考试肯定没问题，可是现在社会如此，就怕阴沟里翻船呢！”
郁达夫笑笑：“我相信自已的实力，如果输给比我强的人，我会心服口服；但如果社会真变成了一条阴沟，那还有什么好说的呢？我们还是心不旁鹜，做点准备，考出好成绩来吧，让国内的人对我们留学生刮目相看！”
考试是在太和殿进行的。进考场前，郁达夫和许绍棣各自拿着装笔砚的小布袋，和一群考生站在流动的薄雾里。只听得旁边有人议论：“哎，今天来了不少留学生呢！”“留学生还来考？这次应该考取的人，其实大多早由部里指定了，这些不知底细的可怜虫，还在那里梦想做新翰林洋学士呢！”
许绍棣碰碰郁达夫：“达夫，你说他们说的是不是真的？”
郁达夫说：“管它是真是假，我们自已考好就行了！”
