这时天已昏黑，船舱内灯烛齐明，左右排上夜宴，炀帝与萧后并肩坐在上面，十六位封为夫人的宠妃美嫔分坐在两旁。宫人指点着吴绛仙斟上两杯酒去，一杯献与萧后，一杯献与炀帝。吴绛仙也很知礼节，双手捧着金杯儿，走到炀帝跟前去，双膝跪倒，把金杯儿高高举起。炀帝此刻正一心喜欢她，如何舍得她跪，忙伸手去接过酒杯来，握住她纤纤玉手，说道：“你也伴着朕在一旁坐下。”
吴绛仙忙射恩道：“有娘娘和众夫人在此，焉有贱婢的座位；贱婢得侍立左右，已是万幸。”几句话说得炀帝更是欢喜，说道：“你既守礼不肯坐，那就不坐吧。”话虽这样说着，可炀帝握住吴绛仙的手就是不舍得放。那天夜里，一宵恩爱尚觉不够，炀帝直睡到次日晌午，还和吴绛仙在床上缠绵。吴绛仙再三劝谏道：“婢子蒙万岁收纳，随侍之日正长；若垂爱太过，只恐娘娘见罪。”
炀帝道：“放心吧，皇后娘娘是从不嫉妒的。”吴绛仙说道：“娘娘虽不嫉妒，也要各守礼分。”
炀帝被她说得受不过，只好起身梳洗。谁知萧后一见了贪欢晚起的炀帝就说：“陛下初幸新人，正要穷日夜之欢，如何这早晚便起身了！”炀帝明知萧后话虽说得这样大方，可心里其实并不好受，只是萧后一向非常小心，从不冲撞他，以使自己的皇后地位稳固，这才是她最要保护的重中之重。
吴绛仙在被临幸的第二天就封作了崆峒夫人，从这儿以后，她只须每日陪侍在炀帝左右，再也不必去持楫辛苦了。从此早起朱贵儿，晚间吴绛仙，今日这个美人，明天那个丽人，炀帝日夜不舍地追笑寻欢。
江南二十四桥
终于炀帝一行穷奢极欲地到了江都，众官分头打点，百事齐备后，炀帝和萧后并众宠妃上岸了，依旧坐上逍遥宝辇，一路旌旗招展，鼓乐喧天，将车驾迎入离宫。
江都离宫造得宏观阔大，前面是宫，后面是苑。苑中也有十六所别院，在别院东边，盖了一所月观。离宫门口三架白石长桥，九曲御池，十分清澈。一处处都是金辉玉映，一层层俱是锦装绣裹。按规矩，萧后住了正宫，众夫人和美人依旧各住了一所别院，吴绛仙则住在月观里，所有殿脚女分发到各院，当做宫女供用。
炀帝在京都皇宫中，早把繁华歌舞玩得厌了；如今到了江南，见了这山明水秀，天然景色，很想得些自然的乐趣。那天的月色清明，炀帝因厌丝竹聒耳，就同萧后带了十六院夫人，和五六个宠爱的美人，命小黄门提了酒盒，缓缓步行到白石桥头看月。此时夜尽三更，一天凉月，正照当头。
饮了一会酒，炀帝道：“我们这样清坐赏月，岂不强似那箫歌聒耳？”萧后说道：“此时若得吹两三声玉箫，却也十分清雅。”炀帝很同意这个说法，当即就点头道：“月下吹萧，最是韵事。”
于是朱贵儿取了一支紫竹洞箫，悠悠扬扬地吹了起来，听得在场的人，无不心旷神怡。箫声歇处，十六夫人之一的薛治儿又舞起了剑。这时萧后忽然问：“这桥儿叫什么名字？”炀帝说：“还不曾题名。”
萧后道：“既未题名，陛下何不就今日光景赐它一个名儿，传在后世，也算是留一个佳话？”炀帝听了，低头思索了一会儿，又向众人看看，说道：“景物因人而得名，所以古人有七贤乡、五老堂之说，全是以人数而著个名。朕今夜和御妻再加上十六院夫人，以及其他的这几个美人在内，共是二十四个人，那就赐它一个名儿，叫作二十四桥吧。”众人听了，齐声称赞。后来唐人杜牧曾吊二十四桥遗迹，而留诗一首：
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋；
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫！
迷楼迷乱天下
炀帝就这样，在江都行宫里，一日亭台，一日池馆，尽足着兴趣地游玩。那一天御驾临幸月观，吴绛仙正在对镜理妆，忙握住头发出来接驾，炀帝一见此情景恰活画出一幅水晶帘下看美人梳头的韵事图，于是就兴冲冲地走进房来，宫女忙给他移过一张椅子。炀帝坐在镜台旁，让吴绛仙依旧梳着云髻，画着长眉。
吴绛仙见炀帝只是目不转睛喜孜孜地向她脸上看着，就谦逊地笑道：“粗姿陋质，何劳万岁如此垂青？”
炀帝道：“看美人窗下画眉，原是最有趣的。朕只恨那些宫殿盖得旷荡，窗户又太高大了，显不出美人幽姿；若得几间曲房小室，幽闺静轩，与你们悄悄相对，就如民家夫妇一般，这才遂了朕的生平之愿。”吴绛仙听了，抿嘴一笑说：“万岁若要造几间幽窗曲户，那算什么难事；只是要造得曲折幽雅，只怕宫中还没有这样的巧匠。”
这一激将法，炀帝立时就把管工程的近侍高昌传唤进来，让他造曲窗幽户，并且强调说：“朕嫌这些宫殿忒造得空旷穹荡，一览而无余地，没有曲折幽雅之妙；你可尽心替朕造几间幽秘的楼房，先打图样进呈，候朕裁定了再行动工。”高昌不敢迟误，退出宫来，独自一人在屋子里苦苦思索，通宵不睡，直直费了十日的心力，才把图样画成。
到送交炀帝审阅时，他一看那图上画了一间大楼，中间分出千门万户，有无数的房屋，左一转，右一折，竟然让人看不明白从何处出入的，立刻就感觉称心如意，连连夸奖道：“你有这样的巧心，造出这样一所幽秘的宫室，朕住在里面，也不枉为天子一场，尽可老死其中了！”左右侍臣听炀帝口中，竟说出这样的话，都不觉惊得脸上变了颜色。炀帝却毫不在意，继续兴致勃勃地吩咐先赏赐了高昌许多彩缎金银，派他专事督看工程；一面传旨工部，选四方的材料；一面又派封德彝催发钱粮人夫，如有迟缓，便当从严查办。
朝廷意旨一下，谁敢不遵？可怜那些地方官，只得剜肉补疮。争奈天下百姓，自从炀帝开掘御河、建造各处行宫别馆以后，早已弄得家穷财尽。封德彝雷厉风行地到各处去催逼钱粮，捉拿人夫。他心里也明知道在这几年里面起宫造殿，东宫才成，又造西苑；长城刚了，又动河工。又兼西域开市，东辽用兵，不知费了多少钱财，伤了多少人命。如今又要征集几十万人夫到江都去建造宫楼，是万难办到的事，可也没办法，谁敢抗旨不遵呢。
百姓们现在已经让那些工役吓怕了，知道此一去十有八九性命不保，而就算是千难万险地留在家里也是生计四绝，去也是死，不去也是死，就横一横心，干脆拼着性命去做盗贼。于是这里成群，那里结党，渐渐地广聚大集起来。内中有几个乱世英雄，就乘面把乱民搜集成队，很快成就了燎原之势，窦建德在漳南作乱，李密在洛阳雄据，瓦岗寨有翟让聚义，后来又有刘武周称雄，等等复等等，一处反了又一地乱了，盗贼纷纷四起，炀帝却终日寻欢作乐，昏昏沉沉地睡在鼓里。他只知道催促工期，只知道用了一年功夫，到底把这样的一座曲幽巧秘的大楼建造完竣。炀帝还知道的就是为这座用心奇巧的楼取个名字叫迷楼。
散春愁
这座迷楼虽说费尽钱粮才得以建成，却也果然造得曲折华美，极人天之巧。外边望去，只见杰阁与崇楼高低相映；画栋与飞檐，俯仰相接。或斜露几曲朱栏，或微见一带绣幕。乍看去好似大海中蜃楼重现人间，走进楼去，幽房密室，这边花木扶疏，那边帘栊掩映，一转身只见几曲画栏，隐隐约约，一回头又露出一道回廓，宛宛转转。进一步就别是一番天地，转一眼又另开生面。果然逶迤曲折，越转越奇。况又黄金作柱，碧玉为栏，瑶阶琼户，珠牖晶窗；千门万户，辗转相通。若错走了路，任凭你绕一天也绕不出来。唐人韩偓的《迷楼记》里曾有一段这样描绘迷楼说：“楼阁高下，轩窗掩映，幽房曲室，玉槛朱楯；互相连属，回环四合，曲屋自通，千门万牖，上下金碧。金虬伏于栋下，玉兽蹲于户旁；壁砌生光，琐窗射日。工巧之极，自古无有也！”
这座迷楼建成，炀帝就坐着油碧小车来临幸。一路行来，遥见景色新奇，恍恍惚惚，就好似到了神仙洞府一般。待走到屋子里面，只见锦遮绣映，万转千回，幽房邃室，婉转相通。炀帝边看边不住口地赞叹：“此楼如此曲折精妙，莫说世人到此沉迷，怕是真仙来游，也要被它迷住，既这样，那就给它取名叫作迷楼吧！”
从此炀帝就迷恋迷楼，舍不得还宫了，他忙忙下了一道诏书，选良家十二三岁的幼女三千人，到迷楼中充作宫女。这三千个美丽可爱的嫩柳娇花一般的幼女入宫后，整天披着轻罗薄纱，专在各处幽房密室中煮茗焚香，伺候圣驾。
炀帝命人在正中大楼里，安下了四副宝帐，全是象牙床软玉枕，锦裀绣褥，炀帝还特意还给这四个宝帐取了四个名儿，第一帐，称作散春愁；第二帐，称作醉忘归；第三帐，称作夜酣香；第四帐，称作延秋月。然后炀帝就不舍昼夜，除了吃酒，其余无一时一刻不在帐中受用。他又命人把到水沉香、龙涎香等高级名贵的香料，在屋子的四角焚烧起来。顿时，香烟缭绕，从外面望进去，好似云雾一般，氤氲缥缈。
炀帝终日穿房入户地十分忙碌，只恨那幽密去处，全是逶迤曲折，高低上下，坐不得辇，乘不得舆；每日全要炀帝劳动自己的两条腿，走来走去，十分费力气。左右侍臣见了，就一齐在游幸的器物上用工夫，造出许多灵巧的机器来，讨皇帝的好儿。只因当初何安献了御女车，得了功名富贵，他弟弟何稠为解除炀帝在宫中步行的十分劳苦，就用尽他的聪明，制造了一辆转关车，献进宫来。这种车，车身下面装上四个轮子，左右暗藏机括，可以上可以下，登楼上阁，都好似走平地一般；转弯抹角，一一如人意，丝毫没有迟钝不便的弊病。那车身也不甚大，只须一个太监，在后面推着，就可以到处去游幸了。车子的外观打造得精工富丽，全是金玉珠翠点缀于其上。炀帝一见了这个小车子，就很是欢喜，马上就亲自坐到车子上，叫一个内侍推着试试看。果然轻快如风，左弯右转，全不费力，上楼下阁，比行走快上几倍。炀帝一高兴，马上赏何稠黄金千两，另给官职，在朝随侍。
