天寒地冻的日子里，黑夜总是来的比较早，今天的夜晚更加寒冷，也更加黑暗。
龙蛇帮里，谢愠陪着老六刚刚草草地吃罢晚饭，便有人来催促赶紧去议事堂集合，两人心照不宣地点点头，然后陪着其他人一起向着议事堂的方向走去。
待谢愠来到议事堂之时，帮里人早已聚集了七七八八，没等多久，见人差不多来齐了，帮主便下令出发。至于方向，正是皇来所宿的客栈。
帮里这边既然已经浩浩荡荡地出发了，谢愠便只能寄希望于皇来听懂了自己下午时分的警告，切莫因为其中有一个可能而抱有任何的侥幸心理。出于商人的秉性他自来不习惯将任何话给说满，此时此刻倒是少见地有些后悔起来。
近了，谢愠心中默念道，虽然离客栈还有一段距离，但混杂在人群中的谢愠已经远远地看见了客栈里传来的灯火了。
首先迎接他们的是盯梢两兄弟，两人先是含笑向帮主汇报了客栈的情况，简而言之便是对方自从进入客栈之后便一直不曾出现过，亦无其他特殊的情况。至于与谢愠的相遇理所当然地被两人隐去了。
移交完毕，两人在帮主的点头示意下极为乖巧地自动加入进了队伍当中。谢愠确信两兄弟注意到了人群中的自己，他有意向对方微笑着点头示意，不过两人并未回应，反而面无表情地找了个离谢愠很远的地方呆了下来。
队伍又往前行进了片刻，转眼间已经到了客栈的门口，这时客栈里突然有几人匆匆忙忙跑了出来。谢愠心中有些吃惊，因为这几个人他碰巧都认识，正是几日前将身无分文的他赶出客栈的老板和伙计。
谢愠担心自己被对方给认出来了，便有意往人群中退了退让自己的身影隐于黑暗当中。离得远了，加上两方人有意压低声音，谢愠也无法听清前方人究竟说了什么。但他借着灯火看见客栈里出来的几人很快便镇定了下来，然后由客栈老板出面向帮主几人解释起来，边说还不忘顺手指了指客栈里的某处。帮主听完依旧是点了点头，然后从怀中取出了一锭银子抛了过去，对方欣喜地接过，然后带着点头哈腰的姿势快速地向黑暗中跑开了。
眼前的一幕让谢愠的一颗救人之心瞬间跌到了谷底，客栈里几人的举动显然是早就得到了帮里人的授意，加上他们刚才的举动，谢愠几乎已经可以肯定对方没有听从自己的暗示悄悄离开。如此一来，今晚对皇来他们来说恐怕当真是九死一生了。
更让谢愠担心的是他无法知晓自己下午偷偷与皇来他们的接触是否有被对方看见，若是被客栈几人看见，他们方才又是否说了出来。
虽然客栈老板已经离开，谢愠还是在不断回忆着刚才的一幕，刚刚对方说得并不多，想必对方应当没有说出来，他心中默默想着，何况谢愠有信心以他此时的装扮，就算对方白天看到了，也绝对不会与前几天被赶出客栈的自己联想在一起，这对谢愠而言就已经足够了。
谢愠还在想着心事，帮里边却已经开始有了动作。可怜周瘸子这帮人，下午刚刚挨了揍，这会儿又要被帮里拿来做先锋。不过这次自己一方毕竟是出其不意，而且门口又有帮主他们撑腰，与下午十分的境况当然不可同日而语。
几人心中也想着一雪前耻，好勇斗狠之人一旦克服了怯意，行动力倒是颇为不俗，几人领了命令，当下便在门口悄声商议几句，接着就一个个蹑手蹑脚地推门而入，显然是想趁着对方不注意偷袭一番。
客栈的布局为上下两层，下层充做酒肆之用，桌椅板凳一应俱全，也包括了厨房和柜台，掌柜的几人刚刚应该就是从一楼出来的。二楼则是隔断出了六七间卧室供旅客们住宿。
不过这种时节付得起房钱的有钱人人更愿意缩在暖和的家里极少出来，至于外出奔波者又大多是些付不起房钱的可怜人。如此一来，每逢着冬日来临，客栈里的住宿生意便会分外冷清起来。至少谢愠清楚地记得自己住宿的那几天整个客栈的留宿者就一直只有自己一个人而已。
客栈之外的一行人见打头阵的周瘸子几人避开了一楼的桌椅板凳顺利地来到了客栈里唯一的楼梯口时，总算忍不住轻轻舒了一口气。没有被对方发现，第一关算是过了，只要继续小心，未必没有一击制胜的希望。
唯一的遗憾就是一旦上了二楼，几人也就脱离了门外之人的视线，若是有什么变故，倒是不好策应。
楼梯狭窄，几人只能依次排开鱼贯而上。就在几人将要离开众人视线之际，异变突生。只听见楼梯上忽然传来周瘸子几人痛苦的哀嚎之声，紧接着便看见刚刚上楼的几人立刻又依次从楼梯上滚了下来。
客栈外的人正准备上前接应，突然客栈里的灯火突然间全部熄灭了，准备上前接应的人一时间摸不清情况，反而在门外踌躇起来，唯独客栈里面周瘸子几人的哀嚎声音却越发声嘶力竭起来。
眼前的结果大出谢愠预料之外，反倒是队伍前列的帮主几人未见丝毫慌乱。谢愠留意到龙蛇帮的帮主朝着身边的一个亲信低声吩咐几句，对方点点头，然后突然招呼着自己手下的几个兄弟快速离开了人群向来路奔去。
这几人离去的突然，归来的也颇为迅速，谢愠还未想明白原因，刚刚离去的几人便又回来了，与离去时不同的地方在于归来的几人手里都拿着两支明晃晃的火把。
谢愠心中暗赞了一声帮主英明，这边第二波的进攻已经迅速组织完毕。这次的进攻俨然以方才离去的帮主亲信为首，当中不乏几名帮里的好手。
十几人在门口将火把分派完毕，便大大方方的推门而入，全无方才周瘸子几人的小心模样。这些人也无视了地上仍在呻吟的周瘸子一行，立意将全副心思放在了二楼之上。
众人接着火把之光，从门口安然行至楼梯，期间并无异常。但经过刚才一役，如今越是接近二楼，众人心里也越发紧张起来。
这次进攻与之前又有不同，因为人多的缘故，因此对于拉得特别长。如今最前面的人已近出现在了之前的楼梯拐弯处，最后面的人却还没有接近楼梯。这时终于再次发生了变故，众人突然听见一记金属碰撞的声音，接着便传来了最先上楼之人的叫骂声音，不过叫骂之声刚刚响起很快便又戛然而止，然后变成了哀嚎声。
好在有了上次的经验，加上后继之人见机得早及时将受伤跌落之人接住，这才避免了一层的客栈里再多出一个伤者。
但这只是开始，楼上之人既然已经出手，又岂会轻易罢休。很快客栈里的武器交接之声便不断传来，紧接着呵斥之声与哀嚎之声并起。
突然不知谁说了一句，是暗器，大家快把火把熄灭。客栈里的第二波人原本已经落了下风，此刻有了主心骨，便纷纷依令行事。于是转眼间整个客栈再次陷入了黑暗之中。楼上的人失去了目标，自然也立刻停止了进攻。
客栈里沉默了片刻，就在门外之人即将失去耐心之时，刚刚进去的第二波人却开始一个个退了出来。待众人退将完毕，大家轻点起人数，方才发现仅仅这会儿功夫，刚刚第二波的进攻者便折去了三分之一。帮主似乎也没有料到区区两个少年竟然如此难缠，一向镇定的他终于忍不住露出了恼羞成怒的表情。但有了前两次的教训，龙蛇帮一群凶狠之人也忍不住犯了难。
隐在暗处的谢愠却开始暗暗为两个只有一面之缘的少年担心起来。两人既然使得是暗器，那么在刚刚的第二波进攻中，帮里人都举着火把自然成为了最容易暴露的目标。在这最有利的局面下，龙蛇帮一众尚且能有三分之二的人全身而退。
龙蛇帮此刻明了了两人的招数，加之前两波进攻疏忽大意折了兵马，如今要是再出手，必定会是雷霆万钧的一击。其实谢愠已经隐约感觉出来方才第二波的进攻帮里人若是狠下心来不撤退，没准此时两个年轻人已经成了阶下囚。现下不过也是时间被延迟，但结果势必不会改变，谢愠如是想到。
同一时间龙蛇帮这边果然再次动了起来，看来当真是下定决心准备第三波进攻了。这次进攻的人数居然比第二波并无增长，但谢愠留意到这些人个个都是高手，谢愠有意环顾四周，这才发现整个龙蛇帮除了帮主之外已是精锐尽出。
果然是雷霆一击，谢愠心中暗暗想到。既然知道了对方的路数，再安排虾兵蟹将上去试探俨然已是不划算之举。谢愠觉得若是让自己来安排，只怕也会是同样的对策。
高手出马，情况与前两次相比当然又有不同。没了火把照明，这波人刚刚进入客栈，便迅速消失在了黑暗之中。门外的谢愠虽然瞧不真切，当也能看得出这波人行动迅速而安静，论素质自然远非刚刚的两波人可比。
躲在楼上的两个年轻人显然也识得厉害，这次没等到闯入者靠近楼梯便果断选择了出手。但门外之人只听见了兵戈相交声，却再无哀嚎之声传来。如此看来两个少年终于失了利，只怕不久之后便只能束手就擒了。
少倾，就连兵戈相交的声音也停止了。难道两个年轻人当真是打算放弃了不成，门外依旧隐在暗处的谢愠小声嘀咕道。
又过了片刻，安静稍许的客栈里突然传来了叫嚣之声，“爷爷已经上楼了，两小子还有什么招数尽管一一使出来吧，东躲西藏的算什么好汉？”
客栈外面的一群乌合之众只是终于认清了形势，也跟着客栈里面的声音一起符合咆哮起来，单论声势反倒比客栈里的声音还要大些。
谢愠是这批人里少数还能冷静下来的，但这并不代表此时此刻他还会看好仅仅一面之缘的两个少年的处境。
大局已定，客栈外面的人终于忍不住率先狂欢起来。
