自从上次在贾府不欢而散后，李信一直也没登门，果然，福无双至，祸不单行，陛下有旨意，派遣先遣军前往漠河堡垒，驻军以备鞑子和女真，京中将门一片哀嚎，唯有李信主动上奏。自带干粮为国戍边，上称许，加官一级为漠河堡垒千总，归中枢直辖，只用戍守堡垒。
漠河，是最远的地带，有一条河围绕，但是每逢秋季中旬，这会变成最坚实的冰地，草原无物资人员，水运又不行，每每被率先攻破。
但李信不同，自己有破冰船，水运发达，早就眼馋皮毛，人参，鹿茸产地了。
曹某人当年可以以冰铸堡垒，当时天气有现在极端，没道理铸不成功。
充足的人员和物资，敢战的士兵，对方不就是靶子？别说弓箭射程比火炮远？
李信明面上带着自己的一千五百人走了，手底下补充了两千五百人，守一座堡垒自然绰绰有余，而且还不用野战，这多舒服。
一路上有过风雨也有过彩虹，还专门缴了匪徒来练兵。之前见血见得不错，能打仗了。
经过十七天的步行，如果不是火器居多，还可以快三天，毕竟是平原地带，至于贾府的人手，作为不带上他们的代价，武器都收缴了。想不先去上战场，甭想不付出。
到了漠河堡垒，这个最遥远的地方。
这是堡垒？明明是一座城池，城墙十多米高，七八米厚，这明明是一座坚城！
走进这个姑且称作漠河堡垒的城池。
进门，为首的魁梧男子迎了出来。
“末将李神通见过少将军，城内共有人口二十一万七千余人，精锐军队六万人，其中有骑兵一万两千人······”
“这是堡垒？”
“您请跟随末将进城，府内，末将向您道明一切···”
走进这座雄城，人群摩肩接踵，但是井然有序，还有交通执法人员，这明明是一座现代化城市。
走进府内，仆人递送过来一杯热牛血，不应该递送热酒吗？
李神通解释说，辽东苦寒，从八月起，到次年二月，天寒冻人，只有高粱，小麦。但是，自从有了红薯和玉米后，在这边的食物充裕起来，不缺肉食。酒类只有年节时分或出征时分才能饮用，这是老侯爷的命令，最重要的事，军中不宜饮酒。李信表示接受，一口干了牛血，不算太腥臭。
李信想，看来外祖父和舅舅给我打得底子够深厚，估计这次稳了。
李信张开口问了问：“这个为什么是堡垒，而不是城池呢？”
李神通解释说：“这是老侯爷当年建的堡垒，从太上太皇初登基时就准备修建，到太上皇退位时建成，期间国泰民安，堡垒也成功修建。您看到的，除了来往的走私商人，都是您的家臣，家将，家兵，家奴。我是首席家将，城内的军事归我节制，李业是家臣之首，政务收税归他管理，李果是监督者，执法权在他手里。您是最高总指挥，全城上下归您统领。”
“这些商人是怎么回事？”
“一部分是我们自己的商人，一部分是国内浙商，晋商来采买，还有些小部落在附近居住，在城内交易物资···”
“那些小部落是怎么回事？”
“他们是漠河堡垒的依附，平日里在城内交易物资，贵族子弟在城内上学，非北地学院不得为官，他们愿意加入这个集体，战时还要随之出征。”
“如果不愿意呢？”
“在这里的都是愿意的。书房内，有一块水晶时，是将军留给您的。”
“···”
