匡胤、匡义亲兄弟，而作为弟弟的匡义从一开始到最后无不受哥哥的溺爱深护。
宋太祖生于洛阳，喜乐和怀念那里的土风人情，时常尝有迁都过去的意志。一开始议论的时候，画家李符陈述了八个难处，宋太祖不听从。这时候群臣没有一个敢说话的。铁骑左右厢都指挥使李怀忠乘间说：“东京有汴渠之漕，每一年江、淮的大米可以收到数百万斛，都下兵将数十万人都可以咸仰到资禄而满足。陛下带领我们住居在这里，谁又能够夺取到呢？况且府库国资、重兵安居，都在大梁，根本安固在这里已经长久了，不可动摇啊。”宋太祖听完依然不同意。这时候他的弟弟赵匡义从容地上前言论迁都是非常不妥的，说道：“迁都到河南不是不可以，但是迁都到长安才可以获得长久。”说完赵匡义磕下了头切谏。太祖皇帝说：“我如果往西迁都，肯定是选它，但是我想占据着山河的险要去屯兵，效仿周朝、汉朝的故事以安天下，还是要去洛阳的。”赵匡义又说：“屯兵在德不在险。”赵匡胤没有再回答他。赵匡义便从殿内出去了。这时候，太祖皇帝看到他走了以后，对着左右的群臣和将领说：“我兄弟，晋王说的固然是妥善的好方法，但是那样做的话，不出一百年，天下的民力就用尽喽！”怕伤到弟弟的锐气和性子，也怕在群臣面前使他没有面子，等他走了以后才这样说的。
太祖认为他弟弟晋王所居住的地方，地势高仰，水流不上去，没有水不吉利，六月的时候，亲自走了来，来到门里面，遣工匠制作出大轮，激起水柱注入其中，并且亲自来回临视了好几遍，敦促工匠把这件事完成，并且监督质量要做好。
有一段时间，晋王赵匡义委身干重活，亲自修缮房屋。太祖皇帝数次亲自位临到他的府上，给了很厚的恩礼。可赵匡义还是因为干重活而得了病，发起了高烧，烧到最后都不认识人了。得知后，太祖皇帝急冲冲地赶了过去，亲自为他吃灼扎针灸，晋王大喊疼痛，太祖皇帝就取了针照着自己的身体捅了进去。告诉他说不疼。这样，才顺利地给晋王赵匡义施了针灸，至到汗流出，淌了一身热汗，精心照顾了几天，才慢慢苏醒过来，病好了之后，太祖皇帝才归还回皇宫。
又有一次，在宫中设宴，晋王喝醉了，不能乘马了，皇帝起来，亲自把他送到了他的府处，一直到了殿的台阶下面，又亲自抱着他，保护在掖下，抱到了寝室。晋王的帐下士卫，急忙手执着脚镫子出来扶着晋王上床。太祖回头看见了，就赏赐了鹤衣带和器帛，勉励他尽心。出来后，对着应心的近臣得意地说道：“晋王龙行虎步啊，必定是太平天子级的人物，福德比我多啊。”
在几年前，花蕊夫人归宋后，赵光义也十分喜爱她，但是哥哥赵匡胤已经纳她为妃了，而他只能一天天地对花蕊夫人垂涎欲滴，非常想要得到又无从得手，就产生了羡慕嫉妒恨。一天，赵匡胤率亲王和后宫宴射于后苑，赵匡胤举起酒杯劝赵光义喝酒。赵光义答道：“如果花蕊夫人能为我折枝花来，我就饮下。”赵匡胤便命花蕊夫人去为弟弟折花。这时，赵匡义“调弓矢，弓箭吱愣愣作响，引满了以后准备打野兽，忽然转了个向，回射了正在摘花的花蕊夫人，一箭就把花蕊夫人射死了”。随后急忙从右坐位跑到了左坐位，流着泪抱着赵匡胤的腿说：“陛下方得天下，宜为社稷自重，远离酒色啊！”赵匡胤虽然心中不快，却没有责怪他，而是“饮射如故”。
从最开始的军中到生命的最后一个晚上，都可以看出赵匡胤一直袒护着他的弟弟。
