第二天一早，秦入画与陆玄英回到了赤炎小院，没想到门外站着两位许久未见的同学，他们尚未开口，花千秋与苏明宇便热情地上前打起了招呼，“陆公子，秦公子，你们回来了！暑假过得如何啊？”
“还不错！我们去了一趟地狱山脉，恰巧遭遇了一场百年难遇的火祭，总算是顺利地逃出来了。”陆玄英大方地打开了院门，拉着同学们入内聊天，而陆云龙也睡眼惺忪地走出了房间。
“我们的暑期试炼也不顺利，去了一趟落羽森林，天天看着箫长天与白青雪打情骂俏就腻味，到手的鸭子全飞了，我们意见不合，只好退出了雪天战队。不知道陆公子愿不愿意收留我们？”苏明宇一讲起那段充当夜明珠的经历，总有些重色轻友的抱怨。
“灵犀战队不招弱者，每一位队员必须拥有一门灵职，比如灵器师、注灵师或者灵兽师。”陆玄英指了指身旁的小表弟与陆云龙，他们每个人都拥有一门绝活。
“我是三阶下品灵药师，明宇是二阶上品灵鉴师，一年同学，一年队员，哪怕我们通不过仙灵殿外殿弟子大选，有机会一起修灵炼技难道也不行吗？我相信明宇的眼力，也相信灵犀战队的实力。”花千秋苦苦的哀求道。
就在陆玄英借饮茶之机思考的时候，楚绝夜未施粉黛地走入了赤炎小院，一抹英武之气超越了倾城之美，直看得众人晃瞎了眼，她走到院井中央的石桌旁，欣然地向众人招呼道，“你们回来了？”
“柳姐姐，我们又多了两个新队员，花千秋，苏明宇。”秦入画热忱地介绍道。
“你是花千秋？你是苏明宇！”楚绝夜将名字与人对上了号，不知道为什么，她总有一种细微的感觉，花千秋看向自己的目光格外的明亮而专注。
“欢迎你们选择了灵犀战队！”陆玄英默许地点了点头，他总觉得哪里不对，但是有人加入灵犀战队，群策群力定比单枪匹马的强，铁打的营盘，流水的兵，他也相信上官老师招收学生的人品。
……
时间悄然流逝，灵犀战队的每个人都积极地投入了日常枯燥的修炼，又一个新学期开始了，陆玄英并没有在花千秋与苏明宇的身上发现任何异常，他们时常聚集在赤炎小院里交流修灵心得，似乎忽略了外界的一切风雨。
苏明宇与陆云龙臭味相投，两人除了修灵就是大吃大喝，据说还吃出了一种补充灵兽体力的大力丸；花千秋喜静，最诡异的状态便是坐在楚绝夜的身旁闭目养神，而且一坐就是一整天，那道紧盯着裁衣制甲的目光越来越炽热，就连最麻木的陆云龙也看出了一点猫腻。
这一天，陆玄英兴奋地冲出了炼器室，他扬起手中刚刚出炉的灵器，骄傲无比地喊道，“如烟，你的灵器锻造成功了！”
“真的？”楚绝夜闻言放下了手中的针线，桌面上出现了六柄兰叶飞刀，清一色的叶形银刃寒光逼人，不用试也知道锋利无比，它们的每一节黑色刀柄上都暗嵌着一道碎盾魂符，碎盾魂符来自于三阶灵兽三刺小榕蜂，要一次性找齐六枚，秦入画可是下足了一番大功夫的。
楚绝夜将六柄飞刀夹入指间，魂力激荡，兰叶飘落，她轻轻一甩，梅枝上便落下了六片狭长的树叶，每一片都是齐根折断，不偏不倚，而六道银光顺势穿过了梅树，将北屋门楣上的匾额击了个透底穿，正中央的“静”字竟然在刀锋的切割下完整地坠落下来。
“好！”众人围在石桌前越看越是惊艳，花千秋与苏明宇更是惊喜连连，“如此暗器配上飞刀绝技真是万金难求啊！”
“咳咳，我们的战甲也做好了！”楚绝夜小有得意地从手镯空间里取出了一叠衣物，逐一分发给队员们。
秦入画展开了自己的战袍，只见锭蓝的右肩上绣着一对盘金灵犀鸟，鸟羽细密，施毛滚珠，每一片羽毛都缀入了飞星针法，双鸟齐飞，活灵活现，意喻着灵犀战队展翅高飞的未来。
袍内连缀着一层甲片，质地坚厚，靠近心脏的位置附着了一道铁卫魂符，铁卫魂符来自于三阶灵兽天罡白象，从二十九枚魂晶里挑出了同等技能的八枚更属不易，众人在翼火城外的数次遭遇战全是为了集齐裁剪战甲和打造魂器的灵材，差一枚都称不上完美。
“我们也有？”花千秋感动地接过了楚绝夜递来的衣甲，忙不叠地披在了自己身上，他抚摸着每一处细密的针脚，不知道想起了什么，抬头已是红了眼眶，“我从来没穿过如此合体的战袍，如烟的针法就连锦绣阁最优秀的灵裁师也比不上呢，谢谢！”
“咳！咳咳咳！”鸿叔在一旁重重地咳嗽，分明就是打断了花千秋无尽的感慨。
“鸿叔的定魂针，蒙姨的定星盘，云龙的鬼魄刀，千秋的灭谛锄，明宇的菩提伞，画画的流光双星匕，还有我的纯钧盘龙剑，灵器设计图已经画出来了，各位尚需等候一段时间。”陆玄英抱歉地说道。
“玄英，你辛苦了！我们不急！”秦入画经常陪在表哥的身边，辅助其镶嵌魂符，每一道锻造工艺都讲究精益求精、量体裁衣，她看在眼里，自然能够体会其中的辛苦。
“如烟，还有一件事，昊天国国主驾崩了！”陆玄英小心翼翼地说道。
“是吗？”楚绝夜的脸上瞬间闪过了一抹痛苦的神情，而后又迅速变得坚毅起来，“尘归尘，土归土，所有人都逃不过死神的等待，我，总有一天也是要追随先辈而去的。”
“柳姐姐，你想哭就哭吧！”秦入画抱住楚绝夜的胳膊，轻轻地摇了摇。
“我……”楚绝夜抬头看向围观的众人，关切之情溢于言表，唯有花千秋眼含热泪，不知是为了那件战甲激动，还是为了自己动情，良久，她长长地叹了一口气道，“入画，给我一道重力符，我去静室里呆一会。”
“好！有什么事情就唤我，我们都在院子里，哪儿也不去。”秦入画看着楚绝夜转身离去的背影，不知道为了何故，也幽幽地感叹起来，“玄英，你这招胡萝卜加大棒的套式果然是越来越厉害了啊！”
……
青龙城周府吉祥斋。
数月之间，周家家主半白的须发已然变成了全白，先是身份高贵的自家女儿与一个低贱的侍卫通奸，不但偷窃了圆雕玉琥栽赃陷害，还扯出了数年前以青棘涎毒害皇室子孙的丑事，几桩旧事一并曝光之后便被废除了太子妃位。
而后，最受宠爱的七嫡孙周曲意带着十五名灵士前往落羽森林，居然彻底地失去了联系，落了个尸骨无存的下场，又有人揭发周七公子经常在交易宫附近拦路抢劫，早已激起了众怒。
打击一个接着一个，短短几个月时间，周家的所有产业遭受了来自各方竞争者们的大力打压，大多数商铺已经入不敷出，就连往日里最赚钱的众泰银楼，利润已经不足一成。
他悔啊！苍蝇不叮无缝的蛋，若不是自己潜心修灵、疏于管教，小辈们怎能得罪了那些不能得罪的人，又怎能犯下那些不该出错的错？
周家没落了，不少人拍手称快，曾经辉煌的周府如今已是门可罗雀，就连那些平日里往来甚密的朋友们都大多选择了避而远之，一帮落井下石的小人！这让他这张老脸该往哪里搁？
“陆家！”周家家主面目狰狞地抚摸着周曲意曾经最爱的软榻，他花费了大把金钱四处打听，终是将周妙彤与周曲意的死因猜了个八九不离十，他的嫡孙怎会为了抢夺寄生灵血而丧命？他不敢拿皇室秦家如何，但是陆家……“秦入画！陆玄英！等着吧！哪怕是倾家荡产，你们也休想凭借仙灵殿外殿弟子大选一步登天！”
“家主！”一位侍者站在吉祥斋门外，欲言又止。
“什么事？说！”周家家主刚刚酝酿的情绪突然被打断，他不悦地看向来人道，“若是事情不重要，你就自去刑房领二十杖。”
“皇宫刚刚传来消息，太子侧妃陆檀雅诞下了四皇孙，显灵仪式异常顺利，单一属性为土，灵魂中品，据说国主和太子殿下甚是欢喜，为其起名秦方盈。”侍者哆哆嗦嗦地道出了事件的原委。
“唉！陆家已然崛起，再过几年这个阴险的女人只怕就会登上太子妃的宝座，周家还需不需要以卵击石？”周家家主听到这个消息之后，仿佛一下子老去了十岁，他靠在柔软的软榻上，却再也感受不到一丝温暖。
……
青阳皇宫朝阳殿。
国主秦天佑正在书案前抄写一篇祭文，良久，他放下了手中的御笔，看着满纸悲泣的五百二十五字，感叹道，“戚峥啊，此次前往昊天国参加前国主的葬礼，务必谨言慎行，别看楚云尘年纪轻轻又刚刚登基，他的手段与魄力可是远远胜过了震天侯的。”
“诺！若是昊天新国主问起毕月王的行踪，我又该如何应答？”戚峥躬身问道，他一向办事稳重，是负责国事往来的钦命大臣，在这个位置上坐得越久，越知道其中的枝节。
“一笑了之！”秦天佑抬头看着窗外的石榴树，不知道又想起了什么，“为情而生，为情而死，他的故去也许就输在了一个情字之上吧。”
“陛下，江山美人孰重孰轻，本是一个永恒不衰的话题，活得越久，越能看淡得失。”戚峥将礼单和祭文一并收起，缓缓地退出了朝阳殿。
“是啊！活得越久，越能看淡得失。”秦天佑虽然没有兔死狐悲之感，但是经此一变，那颗守护青阳国的责任心却越来越坚定了。
……
