南方的气候与北方迥然不同。尽管在南方奔波了几年，但多恩的阳光对于土生土长的北境人而言，还是充满了恶意。
那恶意肆意张扬，堂皇正大，充斥在身周，仿佛空气都带着炙热的根根触手，紧紧的箍住奈德的心脏。
奈德缓缓眯起了双眼，任由细密的汗水爬满脸颊，蔓延至全身上下。他只紧紧盯着身前不远处的三位骑士。三位骑士身后便是他此行的目标——极乐塔，极乐塔中的妹妹。但首先他需要解决身前的三位骑士，于是灰色的眸子里的凝重愈来愈浓。因为他的胜算不高。
三位骑士身着盔甲，稳稳端坐在战马之上，像一座高山阻碍在了奈德一行七人面前。亮银色的甲面映着淡淡光芒，身后的白色披风也像是沉凝了许久的沉默，一动不动。
“史塔克大人。”为首的骑士微微颔首致意，右手拉着缰绳，隐在披风下的左手抓着剑鞘，“我奉雷加王子的命令在此守护王妃，还请回吧。”他的声音有种奇怪的金属质感，双唇闭合间发出的不似话语，倒像是一柄柄利刃。
奈德知道这位骑士，确切的说是闻名已久，传闻中的拂晓神剑，国王的亲卫，御林铁卫的队长，大名鼎鼎的不败骑士，亚瑟.戴恩。然而却是此时不得不面对的敌手。
“莱安娜，不是雷加的王妃。她是劳伯的未婚妻！”奈德，或者说艾德.史塔克心中对妹妹的担忧，对劳勃的愧疚，对王室的仇恨，燃起了熊熊烈焰，燃尽了他对拂晓神剑的畏惧。
“大人！”霍兰.黎德将手搭在了奈德的肩膀上，担忧的语气和粗豪的声音响在耳边，奈德明白，此时此地他需要的不是热血上头，而是理智。拂晓神剑不是无脑武夫可以打败的流贼，这是位即使他加上霍兰六人，拼尽全力仍然无法言胜的强大骑士，他需要一个毫无杂念的头脑以应付接下来的战斗。
“亚瑟大人，您身为国王亲卫对于疯王的暴行可谓历历在目，为什么还要阻拦我？”奈德深深的呼吸了一口，灼热的空气涌进肺腑，一如此时的心情。
拂晓神剑沉默了一下，那位国王的残暴他心知肚明，然而身为御林铁卫的他，早已发下终生效忠国王的誓言，成为国王手中最坚实的盾和最锋利的剑，无论剑锋是朝向何人，他都不应有一丝手软和同情。
“史塔克大人，你应该明白一个骑士面临此景，最应该做什么。”
奈德紧了紧手中的缰绳，拔出利刃，目光坚定的凝视着亚瑟三人，轻喝一声，一行七人以奈德为首，驱动着坐下战马，向前冲锋。
亚瑟三人随之而动，老练的俯身，拔剑，驱马冲锋，一气呵成。
双方相距不足三丈，十匹战马的速度还未提到最高，便短兵相接。
奈德一剑挥出，在烈日的照耀下，闪出一道亮色的光芒，直奔亚瑟咽喉，却被其轻易挡下。亚瑟转手拔出另一把长剑，直直向奈德刺去，奈德瞳孔紧缩，灰色的眸子似乎都被这一剑染成了亮银色。
身旁霍兰见势不妙，不及格挡身前一剑，将全身力气使在了双手，一剑刺在亚瑟战马脖子之上，那战马扬腿长嘶，使得亚瑟的必杀一剑落在空处，解了奈德性命之忧。
而霍兰生受了一剑，痛呼一声，落下马去，幸运的避开了战马的践踏，倒在地上，一时无力再起。
顷刻之间，双方交错而过。
奈德一方却有四名骑士惨死剑下，没有骑士控制的战马受惊奔向了不远处的极乐塔。四名骑士倒在干硬的沙土地上，猩红的血液流淌而出，混在土里，污浊一片。
“马丁·凯索、威廉·达斯丁、伊森·葛洛佛、马克·莱斯威尔、霍兰.黎德。”奈德来不及悲伤，只是心中默念了一下五位倒在地上骑士的名字，便将注意力转向相错而过的亚瑟等人身上。
亚瑟三人纵然是御林铁卫，剑术和骑术均是高超，但奈德一行也是技业一流的骑士，双拳难敌四手下，三人中的奥斯威尔·河安亦是做了剑下亡魂。
而有白牛之称的杰洛·海塔尔仅仅左肩中了一剑，坐下战马完好无损，还有一战之力。
反观拂晓神剑亚瑟在霍兰拼命下，虽然没有受伤却丢了坐下战马，此时在地上俯身一滚，起身就要去抓奥斯维尔战马的缰绳。
奈德二人瞅准时机，不容亚瑟翻身上马，便急急冲锋而来。
白牛杰洛驱马迎向奈德，卢克则直奔亚瑟。
奈德俯身，手中长剑没有杀向杰洛，反而一剑刺在杰洛坐下战马，而杰洛心有灵犀似的做出了同样的选择。只是左肩受伤，力量不足，速度上慢了奈德三分。落马的瞬间，被奈德一剑刺中咽喉。在战马悲戚的惨嘶声中，“嗬嗬”而亡。
解决了敌手之后，奈德从缓缓倒地的战马身上下来，转身看向另一处战斗。令他脑门一寒，心中愤怒的一幕印入眼帘。
亚瑟见卢克纵马冲锋而来，不慌不忙，心中做出了强行上马死，转身应战活的判断。任由卢克长剑袭来，他侧身下蹲，躲过长剑，双手持剑，直身后仰。
一道血液在半空飙出，错身而过的骑士，尸首分离。而他拄剑起身，盯着奈德不知恐惧还是愤恨的面目，沉凝的举剑杀去。
“呲唱～”奈德挥剑相迎，兵刃相接的一瞬间，浑身一震，奈德只感到一股不可阻挡的力量袭来，双腿一软差点被这股力量压倒在地。他咬牙之间，顺势半跪在地，背对着极乐塔颤抖着举着长剑挡在肩上。死死盯着亚瑟毫无波澜的褐色双眸，那眸子里似乎映着此时涨红脸庞，咬牙切齿却又无力等死的自己。
突然，一道呼啸声传来，声音暴烈而急促，又伴着闷雷似的轰鸣，由远及近，越来越近。奈德从亚瑟那清澈的眸子里看到了一道火光，几乎占满了瞳孔的火光。
那原本毫无波澜的瞳孔，此时映满火光，好似天空出现了两个太阳，而其中一个愈来愈大，亚瑟的冷冽平静再也保持不住。
电光火石间，奈德不及多想，招架的剑上来自亚瑟的力道渐渐减弱，心知此时是自己唯一转败为胜，转死而生的机会。正要奋力将剑反压，却见一道剑尖从亚瑟咽喉突出，带出的鲜血喷溅了奈德一脸，将他眼前染红。
亚瑟遭此致命一击，浑身力道消散，手中长剑滑落，身躯倒地却仍旧死死盯着奈德背后。那死不瞑目的溃散瞳孔里火光愈来愈盛。
死里逃生的庆幸，刚刚充斥心间，还来不及浮上面颊，就见反转了战局的霍兰满脸惊恐的大喊道：“大人！”奈德发誓，他真的难以想象，像霍兰这样粗豪的大汉，能够发出这种又尖又细，仿佛要刺破耳膜的惊叫声。
念头起浮间，可怜奈德满心复杂情绪还未来得及体会，就被霍兰纵身压在了身下，恍惚间，霍兰的瞳孔也像是死去的亚瑟一样，映满了火光。
那映火的瞳孔此时像道利刃刺入奈德的心脏，让他突兀的不安恐惧起来，那是直觉上的感受，哪怕刚刚面对亚瑟，极其接近死亡的一瞬，都没有此刻来的强烈。他想知道到底发生了什么，于是他艰难的从霍兰坚实却在颤抖的胸膛里，将目光投向了后方。
然后，他就看到了此生不忘的一幕，让他来不及去想对他意味着什么的一幕。
他只发出了仿佛用尽全身力气的一声悲声呐喊，呐喊声就像丢失了一切的丧家之犬的哀嚎。
“不！！！！！！”
“轰～～”
一刹那一切都淹没在这惊天动地的轰鸣声中，再无其他。而人类绝望的哀嚎，幸存的战马悲鸣声，也混入其中。只余轰鸣。
几丈高的人类土石造物——极乐塔，在这道天降火光中，做不了丝毫阻碍，更别提其间卧床不起的人类和初生的人类幼体。极乐塔的一切都伴随着轰鸣声寸寸消逝。
崩碎的土石在气浪轰鸣中，像道道强力弩炮四处飞射而出。
“啊～”奈德感受着霍兰不停颤抖的肉体在轰鸣中绷紧，在“噗噗”声中逐渐发软，又不知过了多久，逐渐僵硬。
他能做的就是不辜负霍兰，将自己深深埋在这具肉盾下，哽咽着，哀嚎着，在痛苦中坚强的勇敢活下去。
如果这一切都是惩罚。旧神啊！请您告诉我为什么还要让我活着？！
一切风平浪静之后，奈德呆滞的跪在一片废墟中，幸运或者不幸的他，仅仅右腿被一块碎石砸中，左肩有一道亚瑟留下的浅浅剑伤。
而他面前，他能活下来的唯一原因，霍兰。这个在短短时间中救了他两次，不，多少次呢？奈德看着眼前残破的霍兰，让人无法想象究竟遭受了多么可怕的事情。
我，艾德.史塔克，临冬城公爵、北境最高统治者、北境守护！
在天灾中又有什么意义呢？
此行的目标——极乐塔中的莱安娜。
霍兰的惨状映入奈德眼睑，莱安娜想必也随着极乐塔已经被摧毁殆尽了吧。
如果我今日没有赶到，莱安娜即使死去，霍兰他们也不会死的毫无意义吧？奈德心想。
他不知跪了多久，像座雕像多过于像个活人。直到阳光渐弱，尘土沉凝。才像是死去多年的亡者复苏一样。毫无生气的在这片废墟中游荡起来。
他要收敛尸骸，无论敌我，都应在死去后有个埋身之所。
