门开处，一个青年走了进来。
侯良柱一见，笑道：“侯采，你什么时候回来了？”
来人大概二十五六的年纪，身高在八尺开外，准头方正，大耳有轮。眉分八彩，目似流星，一头的黑发银簪别顶。身材魁梧，行动如风，一派英雄的气概。
此人名叫侯采，乃是侯良柱的侄子。由于侯采的父亲死得早，侯采很小便跟着侯良柱一家生活。侯采长大之后，便参军入伍。他跟随侯良柱征讨过川中造反的奢崇明，收复过綦江、桐梓，因功授予守备之职。后来，西南蛮夷作乱，攻打永宁，侯采奉命剿灭，因功授都司之职。再后来，义军数次骚扰川北，侯采杀敌有功，升游击将军。侯采虽然年轻，但武艺超群，胆识过人，侯良柱把他视为己出，喜欢得不得了。
侯良柱摇了摇头：“你刚从外面征杀回来，人困马乏，就应该在家好好歇歇。如果我在疆场上需要你的时候，再叫你不迟。”
侯采面有难色：“叔父，我不放心你。”
侯良柱听罢，心中一酸。
两日后，侯良柱带兵一万杀向绵阳。侯良柱刚到绵阳城，李自成的大军就把绵阳围了一个风雨不透。
望着城外无边无际的义军，侯良柱长叹一声：“我将葬身于此地！”
李自成分兵四路，对四个城门同时发起猛攻。李自成此次入关，本来就声势浩大，川军除了秦良玉手下的白杆军（实际上白杆军乃是石柱土司的人马，并非官军），其余的皆是酒囊饭袋。听到李自成三个字，腿肚子就发软。大炮一响，明军士兵就被吓傻了，一个个东奔西逃，溃不成军。
侯良柱带兵左冲右突，渐渐地身边一个亲兵都没有了。眼看绵阳已经保不住了，侯良柱拔出肋下佩剑，冲着北京城的方向，高声喊道：“臣去矣！”说罢，横剑自刎。
绵阳被破，李自成的兵锋直指成都。消息传到巡抚王维章的耳朵里，这位巡抚大人吓得连夜逃离成都府，跑到了保宁。
成都城内的老百姓不了解李自成和他手下的义军，在官府的宣传中，李自成已经被妖魔化，什么项长三头，肩生六臂，瞪眼就宰活人之类的。准备逃难的人成千上万，加之成都一时间群龙无首，全城上下乱成一团。
侯良柱的老婆田氏听到自己的丈夫死在疆场，当时就哭昏了过去。侯天锡听说自己的父亲死了，也是放声痛哭不止。旁边侍候的侯采也是悲痛不已，但是他毕竟比侯天锡年长得多，随侯良柱征战沙场多年，见惯了生死。要知道，手上沾满鲜血的人迟早是要还债的。
哭罢多时，侯采问田氏：“婶婶，眼看贼兵将至，我们还是赶紧离开成都为上。”
田氏点头，侯采带着家下仆从帮着侯天锡一同收拾行李。这有钱的人东西就是多，整理了半天，弄了好几辆大车。等到全家人上街，发现街上车水马龙，都是准备逃难的人。田氏一家走了好半天，这才走到城门洞。
突然，不知是谁高喊：“李自成来了！李自成来了！赶紧关城门啊！”
紧跟着，城门“嘎吱吱”被守城的官兵给关上了。这下子，城中的老百姓都傻了。侯采心中焦急：“李自成这么快就到了吗？”
李自成确实到了。成都距离绵阳不过两百多里，李自成的马队不到一天就赶到了。李自成望着成都城，有些感慨地说道：“久闻成都天府之国，也不知里面究竟如何？”
旁边的刘宗敏把刀一横：“大王，我们进去不就知道了吗？”按照刘宗敏的意思，现在立刻攻城。
但是李自成自从接纳了顾君恩攻心为上，攻城为下的建议，便不再急于攻城。他命手下军兵往城里一顿射箭，锐利的箭头去掉，箭杆上包着劝降信。这些劝降信不特指任何人，就是介绍义军的爱民政策，希望城中的百姓献关投降。
这信落在城中百姓的手中，大家都是将信将疑。侯采一家因为没能出城，只得退回家中。侯采思虑再三，决定据城一战。他将侯天锡与田氏安置好。自己赶紧赶往成都现在的兵备大营。
侯良柱离开成都之后，将把守成都的重任交给了临时代总兵宗衡。宗衡为人胆小，此刻正在和把总以上的将官商量到底是否献关投降。
侯采一听就急了：“宗大人，我等皆深受皇恩，如今正是为国报效之时，怎么能谈投降二字？”
宗衡叹了一口气：“李自成入川以来，连下川中十余城，大有三国时期，邓艾伐蜀之势。就连侯将军也都为国捐躯了。正所谓识时务者为俊杰。现在巡抚大人都跑了，就我们这些人怎么能抵挡住李自成的大军。”
侯采重重摇了摇头：“宗将军此言差矣！绵阳可不比成都。如今，成都城内还有三万军兵，城中的百姓也还有百万之众。成都城高水深，易守而难攻。如果我们齐心合力，必定能够守住这座城池。”
宗衡面现不悦之色：“侯采，你不过是一个小小的游击，哪里懂得其中的厉害。退了下去！”
侯采见宗衡有意投降，怒从心头起，恶向胆边生。他突然拔出肋下佩剑，大吼一声，向宗衡劈去。
宗衡万万没有想到侯采居然敢当着众人的面，要杀自己。他完全没有防备，再要躲闪已经来不及了。只听“咔嚓”一声，宗衡的人头落地，鲜血将宗衡身前的桌案染红了一片。
在场众人皆是大吃一惊。厅中的侍卫想要上前捉拿侯采，侯采大喝一声：“谁敢上前。我奉陛下密旨，诛杀此贼。你们难道要和宗衡一起造反不成？”
侯采的话不多，但一出口就惊震了在场所有众人。造反这个帽子不是谁不谁就敢戴的，户灭九族，凌迟处死，这个罪也不是谁不谁都能承受的。
侍卫们全部吓得停步不前，其他营中诸将皆瞠目结舌。
