刘宗敏闻言激灵打了一个冷战：“你叔父是谁？”
曹变蛟大声说道：“山西总兵曹文诏是也！”
刘宗敏听罢，二话没说，夺路继续逃命。刘宗敏带着残兵败将一直跑进了汉中大营。坐镇大营的正是闯王李自成。如今的李自成志得意满，铁锁关就像它的名字一样，像一把大所牢牢扼住了宁强县通往汉中的要路。李自成带兵围困汉中，这一招围城打援，非常有效。按李自成的想法，持续几个月，就能将前来援助汉中的明军各个击破。
见到刘宗敏，李自成的鼻子好悬没有气歪了。你刘宗敏也算是我手下第一流的大将，怎么会被官兵杀得如此狼狈。
“报！启禀闯王，大势不好！官兵已经杀到大营的营门前。还请大王定夺。”
李自成听罢禀报，冷哼一声：“随本王出营一战。”
李自成顶盔冠甲，罩袍束带，亲自提刀上马，一声炮响杀出营门。
再看营门外，曹变蛟一马淌翻，手舞银枪，来回骂战。看到曹变蛟，李自成由衷地喜欢眼前这员大将。李自成看看刘宗敏，再看看身边左右。李自成手下的将官不是肚大腰憨，就是瘦小枯干。那高杰虽然一表人才，可惜给自己戴了那么一顶绿帽子，走了。这曹变蛟长得相貌堂堂，英气不凡，颇有马超、吕布之风。
李自成把马往前带了带，用自己大刀的刀头一指曹变蛟：“来者何人？”
曹变蛟见李自成出来了，高声说道：“你家总兵大人曹变蛟是也。”
李自成点了点头：“曹变蛟，我敬重你叔父曹文诏乃是当世豪杰，同时也爱惜你是个不可多得的将才。识时务的，赶紧回去，不要在此自寻死路。”
曹变蛟不由得哈哈大笑：“逆贼！你的死期到了，犹不自知！还敢在本将军的面前胡言乱语。”
李自成本来就不是个好脾气的人，当了闯王之后，那脾气就更大了。曹变蛟当众如此说自己，李自成焉能忍受。
李自成拍马舞刀直奔曹变蛟。二人不伸手则已，这一伸手，李自成就后悔了。曹变蛟枪急马快，几个照面李自成就被忙活得眼花缭乱。李自成一个没留神，曹变蛟一枪将李自成的战裙给挑了一个大豁口。李自成吓得拨马就跑。曹变蛟在后面紧紧跟随。
眼看曹变蛟就要追上李自成，刘宗敏、张天琳、小红狼等人各自挥动兵刃拦住了曹变蛟。李自成见有人帮忙，拨马也加入战团。四个人各摆刀枪将曹变蛟死死困在核心。
好一个曹变蛟，面对四将毫无惧色，手中银枪如蛟龙出海，上下翻飞，饶是李自成、刘宗敏等都是数一数二的大将（说真的，相比清军的将领那是差远了。），都无法占得丝毫的便宜。
李自成等人越杀越生气，以前都说曹文诏是曹阎王，人见人怕。可是相比眼前这位曹变蛟，曹文诏好像差得许多。难道是曹文诏老了，还是我们都是饭桶？
就在五人杀得天昏地暗的时候，汉中大营外号炮连天，紧跟着鼓声大作，喊杀声此起彼伏。李自成偷眼观瞧，一支人马杀向战场。为首一人，铜盔铁甲，胯下黑板豹，手中大铁枪。来人正是贺人龙。
这贺人龙也算是够倒霉的。自从李自成接替高迎祥成为闯王之后，与贺人龙数次交手，把贺人龙杀得丢盔弃甲，可以说是上天无路入地无门。因此，贺人龙被连降三级，差点成为游击将军。
此次，洪承畴命孙传庭带兵围剿李自成，贺人龙也算是戴罪立功来了。贺人龙见曹变蛟被义军四员大将围住，却丝毫不惧，心中赞叹不已：“曹变蛟，我不如也！”
贺人龙拍马舞枪也杀入战团。就在此时，祖大弼，白广恩，左光先纷纷杀到。就连高杰也加入到了战团。
明军与义军开始混战，这场战斗从清晨杀到正午，从正午又杀到天黑，最后从天黑又杀到天明。
义军伤亡惨重，明军也损失不小。在远处山坡之上，孙传庭眼望战场，皱起了眉头。他传下一令：“收兵！”
鸣金锣一响，曹变蛟的心中十分不悦。自己眼看就要生擒李自成、杀掉刘宗敏。怎么在此关键时刻，孙传庭要鸣金收兵呢？但是军令如山，曹变蛟心中再不悦，也不敢违抗。
回到大营，曹变蛟见到孙传庭，直言不讳地说道：“大人，我军眼看就要取胜，为何要收兵？”
孙传庭一指疆场：“曹将军，你看看，我军死了多少人？”
曹变蛟回头一看，心中也是一惊。战场上义军伤亡大概有一万人，明军也有四五千之众。孙传庭说道：“贼兵虽然死得比我们多，但只要他们振臂一呼，就会有更多的人加入。而我军不同。此次我只带了三万人马前来，此一役就损失了数千。如果不能一举全歼，我们就会功亏一篑，元气大伤。”
曹变蛟有些不甘心地问道：“难道我们要眼睁睁看着他们跑了不成？”
孙传庭手捻胡须，摇了摇头：“他们跑不了。”
孙传庭收兵回营，李自成等人也是回营休息。这一场大仗义军可谓伤亡惨重，蝎子块拓养坤已经被俘，很多将领死的死，伤的伤。关键是曹变蛟一仗就把义军这些将领的胆子给吓破了，众人皆有退却之意。
张天琳问李自成：“闯王，现在洪承畴正在带兵向此地而来，一旦官军形成合围之势，我军恐全军覆没。”
李自成想了想，冲着小红狼、刘宗敏等人问道：“你们什么意见？”
刘宗敏不置可否，作为闯王手下排名第一的大将，他觉得从自己的嘴里说出撤兵，实在有点挂不住。
小红狼和其他几位头领当然是赞同过天星的意见，游击战术那是一定要坚持到底的。
李自成沉思良久，眼中闪过一丝光华：“即便要走，我也要杀一杀孙传庭的锐气！”
众人听罢，均是一愣。
