此时的高迎祥已经率大军兵进河南。大军来到黄河岸，远远望见有官军的旌旗飘摆。高迎祥派探子打探得知，乃是总兵刘泽清的军队。此时的义军已经是惊弓之鸟，高迎祥不敢力敌，只得沿着黄河继续向西。
高迎祥的军队贼兵抢夺考城、仪封之后，转而攻打归德。卢象升急派永宁总兵官祖大乐前去解围。高迎祥见关宁铁骑到来，又急忙北向开封。途径朱仙镇遇到了开封的副将陈永福。陈永福一个以逸待劳，把义军打得大败。
高迎祥无奈南向密县，登封。义军在河南境内连连受挫，这让官军的士气逐渐高涨了起来。卢象升写信给现任河南巡抚杨绳武，让他务必堵住义军的流窜。当年的陈必谦就是被朝廷追责剿贼不利，上任不足一年就给罢免了。
杨绳武接到卢象升的公函，不敢怠慢，他立刻找来手下两位重要的总兵官左良玉、汤九州。二位总兵来到巡抚衙门，杨绳武将卢象升的公函递给左良玉、汤九州：“二位将军，卢帅发来公事，要求我等阻击高迎祥的贼兵。现如今，他已经攻下登封，下一步肯定攻打嵩县。我命你二人在嵩县阻击高迎祥，等待卢帅前来合围。”
二人领命下去各自准备。到了出发的时候，左良玉对汤九州说道：“我二人一同领兵，遇到贼兵最多也就是把他们打跑，难以取得奇功。不如你出嵩县以北，我出嵩山以南，我们前后夹击，说不定能够生擒高迎祥、李自成等匪首。”
汤九州觉得左良玉说得在理：“就依左将军。”
二人分兵两路，向嵩县进发。先说左良玉，他带兵绕道嵩县以南，远远望见山头之上一杆大道旗迎风飘摆，大道旗上一个白月光，白月光中绣着一个斗大的“张”字。在大道旗下，数不清的人马簇拥着一人，金盔金甲，手持大刀，不是张献忠又是何人。
左良玉立刻把马勒住，三千铁甲军也立刻停下了脚步。
张献忠把马往前带了带，用刀头一指左良玉：“左良玉，你家大王已经在此等你多时了。如果你现在转身而去，是你的便宜。如果不走，你来看，我脚下这座山谷就是你的埋身之地。”
左良玉不由得倒吸一口凉气。他看了看四周，山峦叠嶂、沟壑纵横。自己带的三千铁甲军善于野战不善于在山谷作战，面对义军的步兵并不占优。而且这山道崎岖，运粮十分困难。左良玉思虑再三，悄悄地带兵撤了。
张献忠望着左良玉远去的背影，一阵地冷笑：“汤九州死期不远矣！”
再说汤九州，带着自己的军兵从嵩县北出发，向南行进。自打与左良玉分兵之后，汤九州心中忐忑不已。与义军交手多次，汤九州深知贼兵势力很大，虽然屡次败仗，但实力从未削弱。而且高迎祥、李自成的军队经过多年的征战，越来越奸猾。
汤九州走着走着，突然眼前闪过一股贼兵。汤九州吓得立刻下令停军不前。他立刻派人打探消息，手下探子回禀：“启禀将军，贼兵不过四五百人。”
汤九州皱了皱眉：“真是这样吗？再探再报！”
不大会儿的功夫，探子回报：“启禀将军，贼兵确实只有几百人，为首一人好像是高迎祥。”
汤九州眼前一亮，难道还有这种好事。“待我来看。”汤九州亲自登上一座高处，手搭凉棚仔细观瞧。远处果然有四五百人，为首一杆大旗迎风飘摆，上书一个斗大的“高”字。在旗角之下，有一员大将，白盔白甲，白色的战袍，不是贼首高迎祥，又是何人。
这一下，汤九州可是欣喜若狂。若能擒得贼首高迎祥，自己的功劳岂不大上了天。不出一年，自己也许就能和陈奇瑜一样坐着火箭得到升迁，什么巡抚、总督的，唾手而得。
汤九州信念所想，立刻下令：“给我追！”
汤九州带人冲下山头，可是说来也怪，汤九州追得急，高迎祥跑得快。汤九州追得慢，高迎祥则走得缓。官军与义军之间的距离就这样不远不近地保持着，汤九州总是追不上。
就这样汤九州跑了四十多里地，眼看天就要黑了。手下亲兵提醒汤九州：“将军您看，这里地势狭窄，如果敌人在此有埋伏，我们该怎么办？”
亲兵一提醒，汤九州这才发现自己所在之地乃是两山夹一沟，两边的山石立石入刀，卧石如虎，山势险要，根本不能停留。
汤九州不由得激灵打了一个冷战，他赶紧下令：“撤兵！”
撤兵二字刚刚出唇，只听耳边一声炮响，紧跟着山谷两边出现无数的义军。他们有的拿刀，有的持枪，无边无沿，也看不出有多少人。为首一人白盔白甲，白色的征袍，正是高迎祥。
高迎祥立马当先，冲着汤九州大喊道：“汤九州，你已经进入我们包围圈。如果识相的，赶紧下马投降。我答应留你一个全尸。如果不识抬举，你来看，此地就是你的葬身之所。”
汤九州朝着高迎祥狠狠啐了一口：“狗贼，想要让你家总兵爷爷投降。简直是白日做梦。”说罢，带兵就要往外冲。
义军实在太多了，汤九州左冲右突，不大会儿的功夫，所带人马不是被乱箭攒身就是被乱刀给砍死在当场。
汤九州想要冲出重围，马头现出十几道绊马索。还没有蹦跶几下，只听“哭通”一声，汤九州连人带马被绊倒在地。
汤九州“吭哧”一声好悬没有摔死。未等他挣扎站起，早有军兵将他抹肩头捆二臂绑了一个结结实实。
军兵将汤九州押到高迎祥的马前，高迎祥冷笑说道：“汤九州，如今你还有何话说？”
汤九州虽然被俘，架子可没有倒：“狗贼，要杀开刀，吃肉张口，皱皱眉头，不算英雄好汉。”
见汤九州如此作派，高迎祥起了爱惜英雄之心。旁边的李自成见高迎祥有意放过汤九州，便上前说道：“大王，这汤九州可不能放啊。”
高迎祥问道：“为何？”
李自成说道：“你对他有心，他将来未必对你有意。不如今日斩草除根，永绝后患。”
高迎祥皱了皱眉，他看了看李自成，又瞅了瞅汤九州，最后一转身：“杀了之后，好生掩埋，不得尸骨现天。”
“遵命！”
