曹变蛟与白广恩等人回到西安，曹文诏战死的噩耗可谓惊动了整个西安城。洪承畴看到曹变蛟，就仿佛看到了曹文诏，不由得热泪纵横。虽然曹文诏与洪承畴生前不睦，但曹文诏为国家披肝沥胆，身先士卒，洪承畴的心中再清楚不过了。关键现在洪承畴的手下，能像曹氏叔侄这般英勇的人不多，曹文诏的死对于洪承畴剿贼的计划无疑是一个沉重的打击。
洪承畴加封曹变蛟为副总兵，让他统领曹文诏的残部。曹变蛟感激涕零，磕头不止。
洪承畴立刻上表朝廷，将曹文诏为国捐躯的事迹禀报给兵部和崇祯皇帝。朱由检听说曹文诏死了，着实吃了一惊。洪承畴在奏折之中多次表示一个中心意思：那就是我手下没有多少军队可以调遣，曹文诏之死就是最大佐证。
崇祯皇帝下诏追赠曹文诏为太子太保、左都督，恩赐祭葬的恤典，让他的子孙世袭指挥佥事的官职，并命令有司为他筑碑立庙，每年春秋两季予以祭奠。
崇祯皇帝对于洪承畴要兵请求并没有在意，因为金国与大明连年征战，士兵很多都抽调到山海关外。而后来皇太极没事就越过长城，在京畿附近大肆劫掠，故此北直隶也需要有重兵把守。
官兵就那么多，总是在这里解决点燃眉之急，随后就又去别的地方救火。
七月，张献忠与李自成再起争端。张献忠觉得陕西真得呆不下去了，便与老回回等十三营挥师东进。
在陕西与河南交界处有三座雄关，潼关、函谷关与朱阳关。函谷关分古函谷关和新函谷关。古函谷关又称秦关，由于黄河沉降，造成古函谷关上寸草难生，这座关就废弃了。而东汉建立的新函谷关不过是在当道立起一座关隘，相比原先的古函谷关，地势差远了。潼关十分险要，可谓一夫当关万夫难过。所以张献忠并不打算从潼关走。他的目标是朱阳关。
朱阳关镇位于河南省三门峡市卢氏县境东南部边陲，属伏牛山脉，东北高，西南低，是卢氏县东南门户。相比潼关，朱阳关显得好过得多。
把守朱阳关的乃是明朝的名将尤世威，他的手下有两个得力干将，游击将军刘肇基与罗岱。张献忠的军队一靠近朱阳关，尤世威就得到了禀报。
尤世威手下大概有五千人马，面对张献忠的十万大军，这位征战辽东多年的老将也是心中忐忑不安。
刘肇基向尤世威建议：“将军不如向总督大人求援。”
尤世威有些犹豫说道：“关中战事很紧，总督大人能帮助我等吗？”
刘肇基说道：“我们只有五千人。而张献忠、老回回等人坐拥十万大军，我们在此无异于以卵击石。倘若总督大人不派援兵，我们就是丢了这座朱阳关，也有话说。”
尤世威立刻向洪承畴写下求援书信。洪承畴一见书信立刻派参将徐来朝领兵三千与尤世威一同扼守。
尤世威见到徐来朝既高兴又发愁。徐来朝算是洪承畴的亲信，对于尤世威不是一个派系的，故此徐来朝根本就不把尤世威放在眼中。
尤世威劝说徐来朝：“雒南兰草川亦是天险，如果将军能够把守兰草川，与我成掎角之势互相牵制贼兵，张献忠插翅也别想过了朱阳关。”
徐来朝撇了撇嘴：“兰草川地势荒凉，人迹罕至。我的士兵本来就缺衣少食，怎么能受这样的苦。”
徐来朝说什么也不进兰草川，而是一抹头进了卢氏县。
张献忠的像旋风一样来到卢氏县，只一个照面就把徐来朝杀得全军覆没。不，这里用词不是很准确，因为徐来朝跑了。
徐来朝的三千军兵消失之后，尤世威的压力陡然上升。可就在此时，手下军兵来报，全营上下都得了瘟疫。
这对于尤世威无异于雪上加霜。他急忙到自己的军营查看病情。自己手下的五千人，病了足有多一半。尤世威赶紧问大夫：“现在恰逢七月，天气不冷不热，怎么军营之中这么多人都病了。”
大夫回报：“将军所带士兵多是陕西人，与此地水土不服。而且这里荒山野岭，吃的喝的都缺的厉害。士兵疲敝，身体乏弱。故此，病了这么多。”
尤世威下令让剩下的军兵严守朱阳关，绝不能让张献忠飞出朱阳关，这可是关乎着洪承畴的剿贼大计。
尤世威的想法是好的，但结局却是悲惨的。张献忠命军兵三更造饭，四更出兵攻打朱阳关。这四更天是人最疲乏的时候。张献忠的军兵那可是睡得足足的，吃得饱饱的。
尤世威则不同，他不知道张献忠何时前来攻城，故此让军兵分成两组，昼夜守城。士兵本来身体就不好，这样就更加疲惫不堪。十几天下来，守城的军兵大部分趴在城头之上，说什么也起不来了。
夜至四更，只听城外一声炮响，紧跟着喊杀声震天动地。张献忠带兵猛攻朱阳关。朱阳关虽然是座重要的关隘，但相比潼关还是差得太多。
几千明军面对十万义军无异于螳臂当车。张献忠十万大军就这么一走一过，就把朱阳关给踏平了。
别说尤世威，就是岳飞在世，也难以阻挡。（当年如果不是杨再兴冒死引开了金兀术的大兵，岳飞早就成金兵的阶下囚了。）有人说兵在精，而不在多，那也分时候，人太多了，踩也能把对方给搞得全军覆没。
尤世威奋力冲杀，身上中箭无数，如果不是重甲在身，早就身首异处了。尤世威的两位副将刘肇基与罗贷死命保着尤世威，算是杀出一条血路，跑出了朱阳关。
朱阳关丢失，震惊了紫禁城。崇祯皇帝可不管尤世威到底做了什么，现场的情况多么艰难。他一道圣旨就把革职查办了。
光是把尤世威革职，也不能解决义军的问题。张献忠的大军越过朱阳关，直奔河南腹地。
崇祯皇帝在朝堂上向兵部尚书问计：“如今曹文诏战死沙场，不亚如折损朕的一条臂膀。贼兵突破朱阳关，肆意劫掠河南境内。洪承畴再次来信，说是缺兵少将，张爱卿，你看该如何应对？”
