杨鹤收降了神一魁之后，将其封为宁塞副统领的虚衔，让他带领手下的弟兄，协同宁塞守备吴弘器守卫宁塞。
这件事一传开，杜文焕气得浑身栗抖，体似筛糠。夜晚，他在自己的帐中喝起了闷酒。
帘栊一起，洪承畴走入杜文焕的帐内：“杜将军真是好雅兴，在此独酌，也不请我。”
杜文焕见是洪承畴，赶忙起身：“洪大人，请坐。”
二人推杯换盏，喝了几盅，洪承畴问道：“杜将军可知，此次杨总督已经委命神一魁为宁塞副统领，把守宁塞了？”
杜文焕哼了一声，说道：“此事末将焉能不知。”
洪承畴故作惊讶问道：“既然将军知晓，为何不向总督大人陈说厉害？”
杜文焕叹了一口气：“我乃区区一将，焉能左右总督大人的意见。”
洪承畴点了点头：“杜大人说得在理。但不知杜大人今后有何打算？”
杜文焕想了想：“我是不可能和这些反贼在一起的。我打算离开此地。”
洪承畴的脸上闪过一丝不屑：“杜大人，你全族的血海深仇就不想报了吗？”
杜文焕的眼眉挑了挑，叹了一口气说道：“如今神一魁已经招安，有杨总督的庇佑，我如何报这血海深仇？”
洪承畴看了看门外无人，探身在杜文焕的耳边耳语了一番。再看杜文焕的脸色变得愈发凝重。最后，洪承畴问道：“杜将军，你觉得如何？”
杜文焕用一种犹疑的眼神望着洪承畴：“这能行吗？”
洪承畴脸色一整：“当断不断，必留后患。将军莫要犹豫。”
杜文焕沉吟半晌，最后看了一眼洪承畴：“洪大人，此事事关重大，还请让我思量思量。”
洪承畴见杜文焕犹疑不定，也不好勉强，起身告辞。
杜文焕望着洪承畴的背影，嘴角显现一丝冷意。
洪承畴来找杜文焕。杜文焕已经带着自己的亲兵卫队离开了。
神一魁投降之后，对于陕西各路起义军造成了很大的震撼。神一魁武艺高强，杀法骁勇，俨然成为了杨鹤身边一员大将。为了表现，神一魁为朝廷甘当先行官，所到之处起义军纷纷投降。
这些投降的起义军首领中比较出名的有拓先龄、金翅鹏、过天星、田近庵、独头虎、上天龙等。
为了招抚这些流贼的头头，杨鹤在宁州城楼上摆了一张皇上的座席，让这些贼首跪拜，口喊万岁。而杨鹤自己则当众宣读圣旨，命令他们发下誓言，或从军入伍，或解甲归田，永远不做贼。
这杨鹤也是两榜进士的底子，按理说是个聪明人。但不知抽的什么疯，居然摆出了这样一副做派。
这些起义军的首领一个个都是耗子精，你说咋办，咱就咋办。仪式办得很隆重，气氛也是相当得融洽。
一旁的洪承畴冷眼旁观，心中冷笑不已。
四月，镇守河曲的王嘉胤已经被延绥东路副总兵曹文诏给围了六个多月。此刻的他心急如焚。曹文诏刚来河曲的时候，王嘉胤并没有把曹文诏放在眼中。可是两方对了几阵，王嘉胤便感觉不妙。
曹文诏号称曹阎王，枪急马快，武艺超群。王嘉胤连同手下的所有首领均不是他的对手。几仗下来，起义军伤兵损将，士气十分低落。后来，王嘉胤干脆紧守城池不出战了。
这一日王嘉胤正在议事厅与群雄商议，一名探报突然来报：“启禀大王，现有张献忠将军前来求见。”
王嘉胤眼前一亮，急忙说道：“快快有请！”
不大会儿的工夫，一名黄面黑须的年轻汉子走进议事厅，冲着王嘉胤拱了拱手说道：“大王，好久不见。”
王嘉胤急忙起身相迎：“张将军，辛苦了！”
前些时，张献忠奉了王嘉胤之命到四乡八镇筹措粮饷，直到今日才回奔河曲城中。
张献忠摆了摆手：“大王不必客套。卑职刚才见城外曹文诏甚是嚣张，但不知大王为何不与其开仗？”
王嘉胤脸上微微泛红：“张将军有所不知。我军已经与姓曹的见过几阵。奈何无人是其对手。”
张献忠双眉一挑，扫视屋中群雄，冷笑道：“我河曲城内英豪无数，却无一人能退此贼？真真令人可笑。”
王嘉胤连同厅内所有人都低头不语。
空气好像凝固了三分钟，张献忠抱拳拱手说道：“张某不才，愿出城生擒曹贼，献与大王。”
王嘉胤笑着点了点头：“王某愿张将军旗开得胜，马到成功。不过，张将军，你还是要多加小心为上。”
“料也无妨！”说罢，张献忠一甩征裙，扭头大步走出议事厅。
在大厅的一角，有一人鼻子哼了一声，没有说话。此人正是李自成。在他的身边站着一个瘦高个子的男子，约莫四十左右的年纪。
男子望向李自成，问道：“自成，你这是为何？”
李自成望向男子：“舅舅，这张献忠特已地猖狂。那曹文诏何许人也！岂是张献忠这等匹夫所能力敌。侄儿我料他此去，恐怕休想再回。”
那男子微微皱眉，想了想说道：“那依你之见，我等该当如何？”
李自成压低了声音说道：“依侄儿所想，这河曲城是待不下去了。不如早早收拾东西，做好撤退的准备。”
男子点了点头：“就依你。”
这男子名叫高迎祥，而李自成的母亲姓胡，也不知道怎么论着就成了李自成的舅舅了。
高迎祥，字如岳，陕西安塞（今陕西延安市安塞区）人。高迎祥身高过丈，力大无穷，自号闯王。
李自成先后跟过王左挂、不沾泥。可惜二人都没过多久就被明军给俘虏了。因此，李自成不得不重新投靠他人。由于李自成手下没有多少人马，故此在王嘉胤的麾下并不怎么得到重视。
李自成见王嘉胤不怎么待见自己，便想着投靠他人。而恰在此时，高迎祥来到了河曲城。
来到河曲，高迎祥一眼便相中了这个二十出头的年轻人。高迎祥将李自成与李过请到自己的营中，摆酒款待，亲切交谈。三杯酒下肚，高迎祥变成了李自成的舅舅，而高迎祥则成了的李过的舅爷爷。
看到高迎祥如此器重自己，李自成好悬没有当场嚎啕痛哭。从此，李自成不离高迎祥左右，成了高迎祥帐下一员虎将。
张献忠点炮出城，王嘉胤与一众首领在议事厅等待消息。
没过多久，探报慌里慌张前来禀报：“启禀大王，大事不好！张献忠不敌曹文诏，被曹文诏杀得落荒而逃。”
虽说王嘉胤心中早有思忖，那张献忠定然不是曹阎王的对手。但他还是万万没有想到，张献忠没有败入城中，反而落荒而逃。这是何等的惨败。
王嘉胤心中忧虑，厅堂内的众人也是议论纷纷。虽然张献忠到外面筹措了一些粮草，但还是杯水车薪。河曲城中的粮食已经不足三日，再不走，起义军恐怕会全军覆没。
这一夜，河曲城内鸦雀无声。王嘉胤彻夜难眠，很多首领同样难以安眠。有不少士兵接到命令，整装待发。
第二天，王嘉胤再次聚齐各家头领商议对策。大家几乎异口同声：“这河曲城是真得守不住了。”
王嘉胤见大家的意见如此一致，只得叹息一声：“今夜三更，城头虚插旌旗，各家首领人衔枚，马摘铃，分批出东门，不得违误。”
号令传下，起义军纷纷开始行动。不到定更，城中所有的人都准备好了。到了三更，王嘉胤的人马陆陆续续从东门出发，向朔州方向而去。
起义军走出不到三十里，忽听道边一声炮响。王嘉胤和手下的众人都吓了一跳。
再看道边冲出无数明军，各个手拿火把，仿佛要把天给映红。为首一人铜盔铁甲，手持一杆点钢枪，器宇轩昂，威风凛凛。
来人正是曹文诏。曹文诏用自己的枪头一指王嘉胤，大声喝道：“王贼，还不速速下马，引颈受戮，等待何时？”
王嘉胤见曹文诏早已埋伏在此地，心中慌乱。他一拨胯下的黄骠马，直奔南方官道而去。
曹文诏岂能放过王嘉胤这条大鱼，在后面苦苦追赶。
曹文诏虽然勇猛，但起义军的人数实在太多。等曹文诏杀退眼前的起义军，王嘉胤早已带着亲兵逃得无影无踪。
王嘉胤先是逃到吕梁，脚未站稳，曹文诏的官军便已杀到。王嘉胤无奈又向东逃向太原。可无论王嘉胤往哪里逃，曹文诏在后面总是穷追不舍。这曹文诏的脑子里，没有穷寇莫追这个词。
王嘉胤从太原一路南下，逃到晋城。晋城是个军事重镇，但是官军驻扎的地方。王嘉胤数次攻取不下，心中着急。
王嘉胤手下有一位举足轻重的统领名叫王子用，他见晋城城高水深，官军把守森严，便劝王嘉胤：“大王，这晋城恐怕难以攻取，我等不如改投他处。”
王嘉胤有些痛苦地摇了摇头：“曹文诏在后面穷追不舍，我等这样一直跑下去终究不是办法。我们必须找一个坚实的落脚之地，否则前有堵截，后有追兵，迟早会落入官军之手。”
王子用点了点头：“大王说得极是。但这晋城实在不好打，这几天我们的弟兄已死伤无数。不如我们先攻占阳城，歇兵几日，再做打算。”
王嘉胤沉思半晌，点头说道：“就依王贤弟。”
起义军转头直奔阳城。这阳城守将也算对得起崇祯皇帝，王嘉胤的大军离阳城还有三十里，这位守将大人便弃城逃跑了。
王嘉胤很顺利地占领了阳城。阳城虽然不如晋城城池坚固，但它四面环山，水道纵横，粮食充足，同样易守而难攻。
王嘉胤进入阳城不到两天，曹文诏的官军便已兵临城下。
王嘉胤进入阳城之后，高挂免战，闭城不出。
曹文诏虽然勇猛，奈何所帅军兵多为骑兵，火炮也不足备。面对阳城，曹文诏也感到束手无策。
就在曹文诏进退维谷之际，一个本名不见经传的小人物登上了历史舞台。此人名叫张立位，是曹文诏帐下的一名大头兵。张立位身材不高，武艺也不出众，由于家乡灾祸连连，故此投军入伍，为的是混口饭吃。
张立位投身到曹文诏的军队之中，由于没有立过大的军功，故此一直是个帐前听点的小喽啰。
曹文诏与王嘉胤交战多月，张立位的内心开始激荡难平。别人不知道，张立位自己清楚，他与王嘉胤有着很深的过往。张立位是王嘉胤地道八百的小舅子。
张立位心中忐忑不安，他生怕曹文诏知道自己与王嘉胤的亲戚关系。他终日小心翼翼，却还是难逃厄运。
中国千年户籍制度，对于家庭的社会关系可谓了如指掌。曹文诏很快就得知张立位与王嘉胤的关系，他吩咐人将张立位叫到自己的大帐，屏退左后，微笑说道：“张立位，你在本将军的军中，过得可还舒心？”
张立位听说曹文诏找他，心中就十五个吊桶，七上八下。如今听曹文诏如此说话，心中更是惴惴不安：“多亏大将军的照拂，小的过得还行。但不知大将军将小的叫来，有何吩咐？”
曹文诏走上几步，突然伸右手轻轻拍了一下张立位的左肩头：“听说你是王嘉胤的妻弟，不知是真是假？”
张立位吓得浑身一颤，顿觉曹文诏压在自己左肩头手掌好似有千斤之重。张立位定了定神，声音颤抖地说道：“王嘉胤确实是小的姐夫。但小的早已和王嘉胤断了来往，还请大将军明察。”
曹文诏将右手收回，脸上的笑意更浓：“你不必惊慌。我叫你来也不是兴师问罪的。不过，你既然在我的帐下混了这么长时间，对我的脾气多多少少也有个耳闻。我想交给你一份重要的差事。如果你能办好，我定能保你高官得坐，骏马得骑。如果办不好，恐怕你性命难保。”
张立位的身子更加颤抖，声音更加苦涩：“还请大将军明示。”
曹文诏脸色一整，两眼之中透出一股杀意：“我想命你混入阳城，杀了王嘉胤！”
张立位虽然已经猜到了八九，但还是吓了一跳，他面现惊恐说道：“曹将军，我和王嘉胤关系早已断绝，贸然进入阳城，恐怕王嘉胤会生猜忌。小的丢了性命事小，坏了大将军的计划事大，还请大将军明察。”说罢，张立位跪伏在地，以头碰地。
曹文诏脸色冰寒：“既然你不愿为国效忠，那留你何用。来人！把这小子推出去，斩了！”
