京城
远在辽东的一次战役，还没有传到京师文武百姓的耳中，但如今，即使奏报上来，恐怕也不能吸引众人的注意分毫，因为在今日从宫中传来消息，皇帝不行了！
仅仅继位不足一月的天子，在卧床数日不起后，眼看着就要不行了，整个京城哗然一片，大明朝这是怎么了？！勾栏酒肆，饭铺脚店之中，更是传闻漫天。
而城北一处寻常的宅院，青瓦白墙，不大的后院中，还有丛丛翠竹，偶而有鸟雀的鸣叫传来，显得雅致安逸，似乎完全没有受到京城的躁动不安气氛影响一般。
透过木窗，只见书房中一位常服华发老者手中拿着一册书稿，轻抚着白须，微微点头，一旁躬身站立着一个蓝衫的读书人。
“星占处士山中卧，影弄婴儿世上名，但使榆关销战斗，何妨花坞有深耕；”放下书稿，华发老者摇头吟诵半晌，方才微笑道：“集之好文采，意境深远，余韵悠长啊。”朝中谁与谁战斗，如何能销，又是谁不在朝堂，在何处深耕，怕是引人遐想了。
“侪鹤公谬赞了，晚辈愧不敢当。”蓝衫读书人微微拱手，再次躬身，看样貌他三十出头，身量不高：“此次前来，一来是冒昧登门求教，二来也是受晚辈家师所托，向侪鹤公问安了。”
蓝衫男子心中也是微微赞叹，不愧是居养体移养气的东林名臣。
仕宦京中，他自然知道，皇帝病重多日，今日已经下召十三名重臣，命其入宫；按理说，身为小九卿之首，东林魁首之一，年届七旬，名望高崇的赵南星赵老大人，理应在入宫众人之列，此刻却在府中闲坐安居，养气功夫真真到家。
“有劳景逸先生记挂了。”见阮大铖提及老师高攀龙，赵南星也是轻轻点头致意，这后生的来意，他已经大致知道，只怕一是为了让自己出力，推动启用他那辞官在家，讲学多年的老师高攀龙，其二怕也是为了自家能擢升一二罢。
“景逸先生安居多年，也是时候出来为国效力了。”赵南星目视阮大铖，开门见山道，毕竟“众正盈朝”不就是自己多年来的夙愿嘛，高攀龙身为党中干将，正该出山用事，至于阮大铖，还太年轻，品性如何也未可知，还是再看看罢。
“晚辈必将侪鹤公意思，转告家师。”阮大铖再次拱手行礼，他闻弦知意，老师复出有望，但没有再提及自己，恐怕还得等待机会，心思一转，转而正容说道：“当今圣上不豫，晚辈有些担心.....”有些话不能说得太白，却只是目视赵南星，面上带有一丝忧虑。
“现今大势，浩浩汤汤，”往椅背上略微靠了靠，略有些志得意满，赵南星摆摆手，怕后生不明白又道：“况且值此匡扶幼主之际，正是我辈出力之时。”
在他看来，如今东林复起，大势已成，那不读书的黄口太子即使登基，也无力改弦更张，况且帝国中枢交替之际，不正屡屡是东林大显身手之时嘛。
“是晚辈多虑了，”阮大铖满脸叹服，再次躬身行礼，缓缓微微起身之后，犹豫了一下，又说道：“据晚辈听闻，宫中似乎有意用鸿胪寺丞李可灼进献的丹药。”顿了一顿，又接着说道：“此事那李可灼曾向内阁有过上书......”面上神色不变，微微抬头看向老大人，目光中多了一些深意。
“哦？那李可灼是什么来历？”赵南星的神色郑重起来，背脊也微微坐直，心中暗想，自己怕确是年纪大了，大明皇帝服用丹药那是历代传承，即便没有几个好的，也都是“前赴后继”，想来泰昌天子怕也不能免俗，朝官献媚的也是每代都有，自己还是疏忽了。
“平日里，却是与朝臣交往不多，素有爱好寻道问丹之名。”阮大铖躬身回道，他倒真去了解过，心中微微摇头，从六品的小小鸿胪寺丞，竟是一头撞上泼天大事。
赵南星点点头，当今皇帝眼见是不行了，只怕无论服不服丹药，大概都拖不了太久，但只要一旦用这鸿胪寺丞的丹药，那内阁首辅就难辞其咎了，就是天大的机会，让方中涵这个媚上小人万劫不复。
一念至此，倒是对眼前的后生刮目相看起来，温声道：“集之在行人司，也是待了些年月罢。”
行人司虽然为在中枢，八品的行人，确也算得上清流京官，但实在是位卑权卑，心知机会来了，阮大铖压住心中的激动：“是，侪鹤公明察。”
轻轻点了点头，抬举一个八品的行人，实在是举手之劳，赵南星没有多想，却是不由看向宫城的方向，喃喃道：“不知皇上可好。”心中竟有了一丝年轻时那斗志昂扬的激动。
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此时的慈庆宫，略显慌乱，宫中内侍宫人，不安中带着一丝难抑的激动，皇长子再次接到了圣上口谕宣召，要即刻启程去乾清宫，与前次不同的是，现在慈庆宫已经是太子府了，未来极大可能会被称作潜邸，众人也即将马上成为“潜邸旧人”。
面无表情地上了銮驾，朱由校脑中天人交战。
如果自己没有猜错，眼见“父皇”就要服用所谓的丹药致死，要不要劝阻？这年头，服用丹药可是被认为是有福之举；可是能劝阻吗？自己只是一个没有出阁读书的太子罢了；退一步说，即使劝阻了，看“父皇”的样子，又能熬过多久呢？已经是大限将至的模样。
或许还有一丝他自己都没有深想的念头，若是泰昌天子不驾崩，他要何时才能即位？要知道，他和泰昌可不是真父子。
“梁千户，”沉思半晌，朱由校面上阴晴不定，故作随意询问，这几天一直陪自己习武锻炼的锦衣卫千户道：“寻常百姓家中生病的，可会服用丹药？”
一直警惕地看着四周，随驾步行的飞鱼服校尉，闻言微微一愣，方才抬头道：“回殿下，怕是没有那个福分呢。”
无声地对着对方点了点头，等到梁慈回转身去，朱由校方才长叹了一口气，世情如此，自己要是强行阻挠，不仅会触怒天子，还会被传成是“不孝”罢。但想到泰昌天子对于“自己”也算情真，面色依旧难看不已。
半晌，朱由校终于颓然地靠向椅背，透过头顶华盖的垂帘，太阳已经被云层，严严实实地遮住，随驾的内侍呼喝声传来，乾清宫到了。
