翌日，本就不平静的朝堂，又似投入了两颗石子，太常寺卿赵老大人的致士奏本再次被驳回，似乎圣眷仍在？东林众人恍如一匹匹闻着血腥的饿狼，群情汹涌，何况还有蓟辽总督这块“大肥肉”在眼前？
一时间，京城官场走动串联者多不胜数，举荐、弹劾的奏本也如雪片一般飞入宫中；只是在这纷纷扰扰之中，天子却已然轻骑简从，悄然离京了。
大早策马出京城，一路向西，沿着已经整饬好，可供马车通行的官道奔驰，近百骑不过一个时辰就到了群山环绕的兵器厂。
驻马山谷南口，举目望去已有箭楼和哨岗，由京营分兵驻守，验了腰牌文书后，在将士行礼注视中，天子一行进入被山包围的谷地。
此时的谷地中已是全然一番不同的景象：四周青山绿树，道路整饬，中间小河流下，西侧一片白墙青瓦的平房，若是近看，却是每件房屋较一般民居高大不少，且墙厚不止两倍，又是铁门铁窗，很是坚固......
信马由缰，众人伴着天子缓缓朝里而行。
“臣李之藻、臣徐光启、臣毕懋康，参见陛下，皇上万岁万岁万万岁！”
一声山呼，将朱由校拉回眼前，只见前方三丈之外，三位红袍文臣，身后跟着些侍卫、匠户纷纷下跪行礼，口中山呼不止。
“免礼平身罢。”
“谢陛下！”
缓缓策马近前，打量起一个新面孔来，五十来岁，身材中等，浓眉阔鼻长髯，须发皆白，这就是被“后世”称作精于泰西之学的李之藻了罢，据说还受了洗礼，连父亲的葬礼都是“西式”，在当世真真是特立独行。
及至近前，朱由校翻身下马，目视对方，温声道：“李大人奔波千里，一路辛苦。”
李之藻抬头看看眼前的天子，心中一暖，又是赶忙拱手低头道：“臣愧不敢当。”
他确实心中略微惶恐不安，虽说现在差遣没有定，仅仅是因为“采买火器有功”但已经有传言，他将由从三品的布政使司右参政，擢升为正三品的户部右侍郎，由地方近中枢，还能升一级，实在是超擢了。
似是知道其心中所想，朱由校微微摆手道：“李大人精于财算之道，在户部行走办差正是合适；且西人之学，可借鉴之处亦是不少。”
“臣惶恐！”李之藻又是躬身行礼，证实了传言，他的心中也难免激动，虽说天子没有明说，但户部侍郎之于他不啻于平步青云了。
朱由校见状微微点头，三品以上官员需要廷推，现在还不能完全确定，但他确实有意将徐、毕、李三人推上高位。
现今无论是“方党”抑或是“东林党”，都是惯于圣人之道，奉四书五经为圭臬，又常年在京中为官，对于民政、军事不甚擅长，不是他心中合适的朝臣典范。
而眼前这些“技术型官员”，不仅长于实务，而且擅长西学，眼界开阔......关键还被各党视作异类，正好适合成为自己在朝中文臣的“基本盘”......
“谢陛下，”李之藻先是一愣，随即心中感动，大明对于西学大体是不支持不反对，但在科举和官场，却是将西学视作“奇巧淫技”，即使位高如他也难免受到冷嘲......却不想皇帝却是开明至此。
一旁的徐光启和毕懋康相视一眼，面露喜意，几人都是“同病相怜”，相交也是不浅，见好友擢升有望，心中也很是高兴。
“陛下，”徐光启见皇帝态度和煦，不由出声道：“李大人此次来，不仅采买了红夷大炮和火枪，还带来了一位精通铸炮的佛郎机人.....”似乎担心皇帝不喜，边说还边看着皇帝表情。
“哦？”朱由校微微一愣，却是饶有兴趣地问道：“却是谁人？”
徐光启微微侧身，向后虚指示意，身着大明读书人长衫，但身材不高，肤色也未见得白，一脸络腮胡的番人，向前两步，跪下叩首道：“佛郎机人汤若望，见过尊贵的大明皇帝陛下！”官话有些广东口音，倒是也能听懂。
朱由校看去，这番人显老，这汤若望不知是三十还是四十了，微微颔首，方才问道：“你会铸炮？”
“的确会，”汤若望抬头回道，倒是没有谦虚，他在教廷的罗马学院学习过四年；其中就包含数学、天文、地理、机械、化学等科目，还曾听过伽利略的讲授。
前年他和教友们刚抵达香山澳，便开始精心研习中国语言文化，甚至以掌握北京官话为目标；还脱下僧袍，换上儒服，住进大明的房屋，潜心研究中原经史和伦理，遵循着前辈利玛窦开创的“合儒超儒”的传教方略。
而这次打听到大明广州官员要赴京任职，还要采买火器大炮，他便四方联络，主动请缨；在汤若望看来，这是一次重大的机会，可以让教会的事业，在大明这片广袤且人口稠密的土地上，发扬光大的重要机遇。
而且眼见大明皇帝开明，不到三十的他眼中愈发满是热切。
“那便留下来好生铸炮罢，若有功绩，朕不会吝惜官位和赏赐，”朱由校微微点头，看着眼前热切之意愈发浓厚的佛郎机人，又接着道：“只是不得随意传教。”涉及外来的宗教，不得不谨慎对待，这些番夷可是没有什么忠义之心。
李之藻闻言也是微微失望，不过确实对在大明此类情况习以为常了；不再理会佛郎机传教士眼中的强烈失望，朱由校又对徐光启说道：“去看看红夷大炮的威力罢。”
“臣遵旨！”
一行人浩浩荡荡，向官厅而去，沿途行礼山呼之声不绝于耳。
