嘚隆、嘚隆、嘚隆.....
“吁！”
“吁！”
顺天府的官道上，离驿站不远处，一股尘土扬起，传来骑队的马蹄声；惊得路上行商走卒，纷纷靠边让路。
十月底的北直隶，已经算是寒冷，官道两旁的荒地上，也隐隐能看到霜冻；田地沟渠，整治得还算齐整；路上依旧有行人，想必是趁年关前，在走动营生。
好在驰来奔马的速度不算快，又是在慢慢减速，路人倒也不怕危险，探头探脑；对这百来骑，身着飞鱼服和內官服的马队，去向哪里，好奇不已。
驿站近前，只见这不止百骑的队伍慢慢停了下来，马在打着响鼻，冒着白气。
驿卒早就迎在院前，殷勤道：“各位大人，不知从何处来？可要卑职准备些什么草料，热水？”
这三十出头的驿卒面上客气，心中却是纳闷，这才巳时，城门也不过开了一个半时辰。
眼前这些骑士高头大马，一人双骑，还着甲佩刀，衣袍厚实，披风帽子也是齐备，实在是豪奢；想必是京中的锦衣卫高官和內监大裆，可那些贵人谁又会这么早，出门赶路，还是马上颠簸呢。
“有劳准备些姜茶、草料。”一个身着飞鱼服的方脸汉子微微拱手，直声道。
驿卒感觉手中一沉，汉子丢来腰牌、文书，竟还有银子，心中倒是一喜，这趟差事还能分润不少；他倒是识字，点头哈腰之后，按照规矩检查腰牌文书来。
“提督御马监”、“锦衣卫指挥佥事”、“圣旨”.....
“卑职该死，卑职该死。”驿卒脸色大变，双腿一软，就在硬实不平的地上跪下，手颤抖着，还要把银子递还，心中惴惴不安，这处驿站虽是离京城只百里地，但是却从未曾接待过这样的大人物。
“不必废话，赶紧安排罢。”方脸汉子不耐，径直吩咐道：“银子拿去便是，腾个地方给我们暖暖身子。”
终究是见过世面，驿卒见方脸汉子不似客套，不敢再啰嗦，连忙起身；立即把众人安排进院子；又是叫人来帮忙，生火烧水，伺候马匹草料。
大堂中满满当当，将所有的炉子都生起来了，又遮住了寒风，喝了几口姜茶，骑士们都是渐渐热乎起来，却依旧没有什么人说话。
方脸汉子略微担心，朝中间一个半大后生看去；此时半大后生刚好扭了扭身子，龇牙咧嘴地揉了揉大腿，见他目光看来，轻轻摆手道：“等会咱们换马，可以再加快些，今日还要在城门关闭之前赶回去呐。”
汉子看着半大后生冻得红红的脸颊，欲言又止，又转头看向另一边的无须老者，似乎希望他能劝说一二，老者却眼神怔忡，不知在想些什么；方脸汉子只好低头啃起肉干。
还有百里出头，要是快马加鞭，不顾及马力，怕是再有个把时辰就到了；又在京畿要地，应该不会有什么意外，他只能这么安慰自己；又看了眼同样在“艰难”啃着干粮的半大后生，终是不再说话。
休息了半个时辰不到，一众骑士又抖擞精神，换马出发，在驿卒的恭敬的眼神中，愈来愈快，直至消失在地平线。
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定兴县城十里外的一处村子，这几日张灯结彩，洗洒净路，还买了好些物件布置，村民也是一派喜气洋洋。
村子东头靠河的一处宅子，倒是显得气派些，堂屋中已经摆上香案。
定兴县令看着眼前不施粉黛，粗布素衣，微微发福的妇人，一脸无奈道：“夫人，终究是要接圣旨的，为何不盛装出迎？”
妇人轻轻一笑，一边逗弄着怀中的婴孩，一边道：“大人，民妇无品无级的，当不得夫人称呼；若是穿着逾矩了，恐怕会有闲话的。”说完，倒是不由微微失神。
身着青袍乌纱的县令一愣，随即又是劝道：“这次圣旨来，想必是有恩赏.....”心想你虽是无品无级，但是养护天子十几年，一点点逾矩，谁敢说你？
不过想想，京城官场的消息，想必妇人不知道，也不便细说了。
妇人闻言，还是轻轻摇头，道：“总归是不好的。”
县令见劝说不动，也就不再言语了；已是午时，不知道天使什么到呢，两人不约而同地看向北边。
......
好半晌，突然远处尘土飞扬，隐隐有马蹄声传来，县令面色一紧，转头说道：“想来是天使要到，请夫人稍作准备，本官也要去安排了。”说完，拱拱手，急忙向外间走去。
霎时间，院子里衙役、村老都是纷纷动了起来，又是一阵热闹。
只盏茶功夫，院前人呼马啸，只听一人高喊：“圣旨到！”
院中众人纷纷跪下，口中山呼，恭迎天使。
只片刻后，一无须內官身着红袍，手持明黄色圣旨，下马进院；缓缓往堂屋走去，身旁跟着个半大后生。
众人的目光，不约而同地看向堂屋门口的妇人，只见她缓缓跪下，口中道：“民妇客印月，参见天使。”说完，就要磕头行礼。
天使一旁的半大后生，身着玄色内侍服，见状疾走两步，在众人惊疑不定的眼光中，伸出手去，扶住妇人，口中说道：“夫人乃天子乳母，何须行此大礼。”
客氏抬头一看，先是一愣，然后满脸不敢置信，眼泪瞬间流下；她嘴角却是微微上扬，衣袖挡嘴，眼睛一动不动，盯着眼前的半大后生。
这半大后生满脸仆仆风尘，嘴唇也略微发白，双颊通红，脖颈的头发微微汗湿，只是腰间却佩着一个明黄色的香囊。
客氏心中不忍，终是轻声道：“由校......”
这半大后生正是天启皇帝朱由校，他站起身来把客氏扶起，对她轻轻颔首点头，也是轻声道：“夫人日后若是得闲，去京城看看朕罢。”
对“自己”十五年养护之情，又因自己被弹劾离京，这一世，总不至让她被挫骨扬灰。
客氏满脸喜色，抑制不住地点着头，竟是喜极而泣。
半晌后，她方才止住眼泪，看着后生身后的红袍內官，微微一福，面色有了一丝歉疚：“见过魏公公。”
魏忠贤一直定定地看着客氏，恍惚片刻，方才慢慢展颜，终是爽朗一笑道：“请夫人接旨罢。”语气中满是释然，从此一别两宽......
客氏也是一笑，感激地看着眼前的內官，轻声说道：“谢魏公公。”
午时的阳光，暖人心脾。
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泰昌元年十月，晋客氏一品奉圣夫人，后长居定兴。
——《酌中志》
——本卷终——
