八月十五，节在中秋。
戌时将至（晚七点），天色已暗，圆月初升，济宁州城的城门还有不到一个时辰便要关闭。
但州城内外，却是依旧热闹非凡，城外南面的南池楼阁耸起，曲槛回廊，花木昌茂，松竹交翠，池中有四岛等处，此时依旧人流如织，而城中最高的铁塔寺和太白楼左近，更是摩肩接踵，灯火遍地。
街巷市井，各家门前都设“月光位”，向月供而拜，也有人家放置月宫符象，符上兔如人一般立着，陈放瓜果于庭院中，饼面绘月，男女肃拜烧香。
一切的一切似乎与往常一样的繁华无异，但若是在城门左近，便能看出不同，往来兵卒肃整了不少，城楼上的火盆密集，照出多了不少的火炮，让人感到一丝森严。
也就在此时，数艘高大的楼船缓缓在城外的运河上停了下来，楼船较一般漕船高大不少，整饬的簇新，做工也很是精细考究，不是凡品，桅杆上挂着的“李”字大旗，迎风招展。
此时城门未闭，见到有船靠岸，不多时便上前一队军兵上前询问：“来者何人？可是要进城？”那领头的校尉有些不安的看着眼前，明显不是凡人的来者，声音有些发颤。
这半个月新上任的卢游击对兄弟们管束甚严，又有京营来的“袍泽”充任劳什子督察，盯着很紧，原先参将营中的几千兄弟，光是裁汰老弱，罢去空额，就销去两成不止，谁还敢乱来？
要不是因此，眼瞅着就要闭门，这来的看着也不是一般人等，谁愿意辛苦一趟，触这个霉头查验？
“嗯？！”楼船靠岸之后，也有家人亲随模样的下船来，今次来这济宁城中没有官员士绅夹道相迎，本就已经有点不悦，此时见军丁竟敢上前盘问，更是面色不善：“莫不是还要我家大人的查验告身、勘合？”
那校尉面色发苦，他已经看清了楼船的旗帜，自是知道眼前的楼船，应当就是漕运总督兼领河道的李大老爷的“座驾”了，但看看身后不为所动的白面卢游击，只得硬着头皮道：“得罪了，确是需查验一番......”
“大胆！？”那家人模样的猛然大怒，莫说自己老爷，便是府中下人在这运河之上，往日谁敢忤逆？一气之下，确是把老爷先前要小心低调的交代，给忘却了，厉声质问。
“谁给你吃了熊心豹子胆了！”
“把你上官唤来请罪，竟敢对总督大人无礼！”
“可是不是不想活了？”
跟在其身旁，本就不明所以的亲兵一向跋扈放肆，此时早不耐烦，更是连声呼喝，还有将手中腰刀拔出来的，场面一时很有些混乱，运河离城门不远，眼见就是一副要出乱子的模样，此时从城南陆陆续续回城的百姓，也加急了脚步，赶忙避开。
“天子驻跸济宁，尔等喧哗，可是要犯上作乱？！”一直在队伍中，未曾出声的卢象升见状，面色沉凝，这些地方大员还真是肆无忌惮，哪里还有规矩和朝廷的法度在眼中。
“你是何人？”
“一小小的游击，也敢叫嚣，让济宁参将过来赔罪！”
“我家老爷是二品大员，即便天子出城相迎也不为过！”
本就在漕河上憋了二十余日，心情烦闷，而那总督大人也不知为何，不仅不让弟兄们下船寻乐子，还三番几次的冷言提点，让这些亲兵已然很是不爽，现今到了济宁城了，又遇到这一遭，何况对面是个毛都没有长齐的小白脸？心中愈发不忿，口中也没了遮掩。
哐！
卢象升这些日子本就因为要整顿麾下军兵操练忙碌不已，又赶上来赈济巡视的大理寺右丞杨涟很是认真，让他愈发头大，此时见状，心中一股怒气上涌，拔出腰刀：“放下兵刃，否则便视同谋逆了！”他身后的军兵也纷纷跟着主将一同，或快或慢的拿上了手中的兵刃。
原本只是一桩小事，谁曾想竟能演变到这等地步，那领头的家人此时也是眼中掠过一丝不安，口中却是不肯服软，气氛一时安静下来。
“上前检验！”卢象升这半年来，先是在京营中操练，又跟在天子身侧，历经战阵，虽然知道对方是漕运总督，但规矩便是规矩！又是厉喝下令。
“是。”
“遵令。”
麾下的将士也只得纷纷应是，就要上前，那家人见状，心头大慌，脸色变幻莫测半晌，终是颓然拱手道：“将军何须如此，勘合在此，不要伤了和气.......”只一瞬，脸上便一点憋屈的神色都没有。
卢象升见状，也不为己甚，微微一抬手，制止了麾下兵丁的举动，让在场众人都松了一口气。
......
“混账！”岸边的一幕，都被立在楼船甲板上的漕运总督，收入眼底，他脸色青黑，显是因路途的奔波而瘦了一圈，但三角眼却是显得更加阴狠，周围的侍从也是战战兢兢，自家大人何时在漕河上曾受过这般大的气？真真是熊心豹子胆。
李养正紧握拳头，又看了看手中的书信，这是一靠岸，便由河道衙门中的亲信递送过来的，终究是还是颓然半晌，面色在月光下显得格外苍白：“罢了，罢了，不与宵小计较，早些去衙署罢。”
天子驻跸济宁，帝国中枢停滞旬月的重大决策，也开始纷纷由着漕运重镇发出，一个比一个惊人。
礼部尚书孙慎行的辞表，居然在第一次便被皇帝允准，现下接替他的只怕便会侍郎徐光启了；南京户部尚书汪应蛟的辞表，也同样被毫不留情的允准了，天子还以暂时无合适人选接任，将南京户部收归京师户部.....
这桩桩件件的不合规矩之事，朝野却是一时噤声，显然文武百官都知晓，既然有人在皇位更易之事上有些念想，那么赌错了，就得付出惨痛的代价，而先前上蹿下跳的一众人，便也只能做鸟兽散。
至于信王、瑞王告病，郑皇贵妃身死宫中，泰兴王降爵闭门思过，这等牵涉到宫廷秘辛之事，现今的情势下，借几个胆子也无人敢置喙了。
魏国公徐文爵领兵赴苏州“平乱”，不及请旨便将数十织工行首斩首，更是抓捕上千织工入狱，简直是在忙不迭的向天子服软示好；而徐州卫所，也是“及时”的献上了巨盗冯虎及其帐下百十亲信的人头，曾经的江北第一的马匪，顷刻便灰飞烟灭。
当然书信最让他担心的消息，还是通州李府之事，据闻已经因囤积居奇，被官军查抄，大事不妙！
今不如昔，官位是不用想了，只盼天子投鼠忌器，以漕河上十数万人不止的大局为重了.....那自己应当如何做，才能保住身家性命乃至财货呢？李养正陷入沉思。
“是，大人，”周围的随从闻言，不由面面相觑，这还是那个将漕河上的生杀大权操于己手的总督大人嘛？不过他们或多或少知道自家大人面临的处境，又见大人发呆，当下也是心中惶惶然，行礼应是而去。
半个时辰后，核验完毕的漕运总督一行，未做声张，在城门将闭之前，低调回了河道衙门，李总督顾不上休息，奋笔疾书新的告罪奏本，上述请辞，并请求陛见。
这一夜，济宁城上月正圆，似如去岁中秋。
