辽国皇帝大宴三天，宴请大宋使臣，三日里少不了觥筹交错，称兄道弟。好在耶律隆绪体恤他们只有数人，那日大醉而归后，没有再找人强行灌酒。
宁页自与王若素许下诺言后，整日想着记惦着，却苦于大宴中难以找到机会。
第三日上午，耶律隆绪招了几个南北面官、萧孝诚，并着宁页和皇太子耶律宗真，在御帐内商讨对宋事宜，不一会儿就分成两派意见。北面官一致主张应该趁机响应党项人，在宋辽边境制造冲突，找机会大举南下，入主中原。南面官一致认为，党项人实力太弱，不足与辽宋形成鼎足之势，大辽应继续和宋保持和平态势，积蓄力量。
耶律隆绪保持沉默，任由双方各自陈列理由，最终双方争执不下，都未能说服对方。
见场上陷入僵局，耶律隆绪开口道：“宋朝皇帝刚登基，国内政事不稳，又逢党项人蠢蠢欲动，虽然宋朝多次安抚、册封、赏赐，但终究满足不了党项人的野心。这次宋朝新皇帝以私人名义遣使来辽，也是为了试探我们的态度。大宴即将结束，无论如何，我们都得有个交待。”
他看着自己长子道：“只骨，你有何见解？”
耶律宗真道：“父王，辽宋终有一战。”
“嗯，确实如此。”耶律隆绪点点头，鼓励地看着自己的儿子。
“可是，现在还不是时候，”耶律宗真顿了顿：“党项人虽然不断发展壮大，近年来又在李德明带领下夺取了富庶的河西走廊，掌握着丝绸之路上南来北往的客商，但是他们的实力实在太小，绝对不足以和大辽、和宋相提并论。”
“所以你认为，我们该和宋继续保持和平？”
“不。”耶律宗真毫不迟疑地否认：“我们应该与党项人联手，放手让他们继续发展，以此获得制衡宋人的资本。假以时日，等大辽更加强大的时候，我们一定会找到入主中原的机会。”
耶律宗真稚嫩的脸上闪耀着帝王般的光芒与自信，他的想法与耶律隆绪不谋而合。耶律隆绪赞许又得意地看着自己亲手选出来的继承者，难掩心中自豪：“那么这次该怎么回应宋朝使臣？”
耶律宗真思考了一下，郑重道：“刚柔并济。”
“哦？何为刚？何为柔？”
“柔，就是父王在回信中赞同宋人要和平的观点，重申宋辽兄弟之国盟约。刚，就是要想办法让宋人知道辽国兵强马壮，实力雄厚。”
耶律隆绪追问：“可是要找机会去边境打打仗？”
耶律隆绪摇摇头，陷入思考。
一时，众人皆沉默。
一道清脆的少女声响起，正是宁页：“父王，我们可以按照契丹的规矩，和宋朝使臣比武，三局两胜，既可以给他们来个下马威，又可以告诉他们大辽兵备不废，高手如云。”
此言一出，帐内众人皆附和，又朝贺皇上虎父无犬子，一双儿女皆是人中龙凤，小小年纪机智赛孙膑。
耶律隆绪掂量一番，问萧孝诚：“他们中可有高手？”
“陛下，从这两天的接触来看，赵、钱二人应该是不会武功的，钱暄和王若素会武功，但是在契丹绝对排不上名号。袁锦成的武功不容小嘘。另一位刘从德，此人高深莫测，难以接近，摸不清底细。还有位老者，同样如此。”
耶律隆绪有些犹豫：“如此看来，对方实力也不差。”
宁页生怕父亲驳回，便道：“我大辽高手如云，此次也有不少高手随军狩猎大同府，怎会惧怕对方几个十几岁的少年。再说了，这次比武最重要的不是输赢，而是乘机试探宋朝的实力。”
宁页说得绘声绘色，情理皆在，帐内众人皆点头认同。
耶律隆绪终于放下犹豫：“难得我儿有如此见地。今日宴会就比武论英雄吧！”
月哥哥的武功即便排不上号，也十分了得，无论月哥哥是输是赢，只要让父王看到他，自己顺势就能请父王赐婚。宁页松了一口气，回头却对上耶律宗真沉寂的眼眸。
耶律宗真没有说话，撤了目光，继续聆听众人对比武出谋划策。
