萧孝诚进了耶律隆绪牙帐，后者正在埋首看书。
萧孝诚跪地行礼后道：“皇上，有四名汉人自称宋朝皇帝的使臣，前来觐见皇上。”
“宋朝使臣？”耶律隆绪起身，走到萧孝诚身旁：“可确定了身份？”按理说两国若有使臣往来，必会通过南枢密院来交接完成，宋辽两国从未有私下派使臣交往的先例。
“依臣之见，那四人似乎确实有些来头，而且，他们说带来了宋朝皇帝的亲笔信。”
“亲笔信？”耶律隆绪微微吃惊：“先叫他们进来吧。”
萧孝诚走到御帐门口，隔着御帐吩咐守卫带几人进来。
不一会儿，赵元俨几人进入帐内，依照礼法行了礼。
耶律隆绪指着赵元俨，努力回忆他的名字：“你……你是……”
赵元俨与耶律隆绪曾有一面之缘：“在下赵元俨。”
“对！八王爷！大宋风流倜傥八王爷。”耶律隆绪爽爽朗地笑出了声。
见皇上确认了他们的身份，萧孝诚松了口气，还好相信了几人的话。
见着闻名遐迩的八王爷，耶律隆绪显得十分高兴，叫人给赵元俨赐了座，两人一番叙旧后，御帐内洋溢着热情活跃的气氛。
耶律隆绪见时机已到，便问：“不知八王爷此番出使我大辽，有何要事？”
赵元俨道：“小王此番前来，确实受了我国皇帝陛下的嘱托，给您带来了陛下的亲笔信。”说着，他从怀中拿出信件，呈给耶律隆绪。
信件封口处，鲜红的火漆上印着赵祯的私人印章。耶律隆绪仔细观察了火漆后才拆开信封。来来回回看了几遍，这信中少了许多公文往来的套话空话，更像是一封私人信件，虽然讲了许多内容，但又没有落到任何实际，信中只透露出一个字：和。
耶律隆绪将信纸放在几案上，抬首对赵元俨道：“八王爷舟车劳顿，不远千里来我大辽，未能早日尽地主之谊，甚是惭愧。这样吧，孝诚，”他转头吩咐萧孝诚：“吩咐下去，大宴三天，盛迎八王爷的到来。”
“是，陛下。”萧孝诚颔首领命。
耶律隆绪与赵元俨又聊了许久，从宋辽两国的前朝往事，到赵元俨一路来辽的一路见闻，两人像是许久不见的朋友，攀谈轻松自在。随后耶律隆绪着了萧孝诚为几人安排下榻牙帐，又邀请众人中午赴宴后才放几人离开。
下榻牙帐安排在离御帐不远之处，中间仅隔着几顶牙帐，可见这耶律隆绪确实十分待见赵元俨，可见八王爷在契丹人心中分量着实不小。
安顿过后，王若素与秦凤来到赵元俨的牙帐内。赵元俨正盘腿坐在案几前。王若素上前，坐在他的对面。
“爹，辽国皇帝似乎十分亲和，一点也没有想象中的野蛮、专横和残暴。”王若素曾从书上、戏中、传说中多次听到过、看到过关于契丹人的记载。
“契丹在近百年受我汉族文化影响很大，特别是南面官设置后更是如此。耶律隆绪是历代契丹国君中最开明、最包容、最愿意向汉人学习的君主，此人在位既是辽国之大幸，也是我大宋之大幸。”当年正因为在澶渊签订盟约，才使得作为使团成员之一的赵元俨与耶律隆绪有一面之缘。那时的赵元俨认为，只要有耶律隆绪，大辽势必会快速崛起，成为大宋隐患，因而一直思虑着如何出掉他。但二十年后，他又有了新的看法——正是因为有这位欣赏汉文化的皇帝在位，双方才能恪守和平，百姓才能远离战火，安居乐业。
“所以，我猜益哥哥给辽国皇帝的信里，一定是想继续保持和平。”
“你说的没错，但更重要的是，宋辽要建立彼此的信任。这二十余年间，辽宋虽偶有冲突，但以和平为主，双方逐渐建立起信任于默契，这是最难得的。”赵元俨眉头微皱，继续道：“但是近年来，西北的党项族开始崛起，大有联辽抗宋之意。辽国也在宋辽边境开始增兵，惹事，终归不是好事。”
“党项的李德明一边向我大宋称臣，一边却率军攻打我庆州，今年又在怀远镇大启宫室，修建都城，恐怕……”恐怕离称帝的日子相去不远了：“所以这一趟，我们一定要让辽国相信宋朝的实力，让契丹人相信，大宋才是辽国最好的盟友。”王若素坚定道。
赵元俨定定地看着王若素，心中既喜且不安。喜的是，如果若素真的成为赵家人，一定会大利赵家江山社稷。不安的是，他总感觉自己这个干女儿会出现状况。一路走来，这种不安的感觉时时浮现。他甚至好几次都想找借口让她打道回府，但终究没有开口。
他压下心中的不安，道：“既然我们已经顺利见到辽国皇帝，剩下的，就是尽最大的努力，让这份信任持续下去。”
说完，他示意秦凤、袁锦成坐下，拿出纸笔，一边画着简易图，一边向三人介绍周围的环境。
没过多久，牙帐外忽然传来一阵匆匆的脚步声，朝着御帐那边走去。不一会儿，有士兵在帐外来报，说皇上请八王爷面圣。
四人面面相觑，不知所谓何事。
