秋考在即，沈莺初一门心思的想多为哥哥做些什么。
“大表哥，这样写可妥当。”
叶端看沈莺初已将他之前的文章重新记录，一连几日都在摘抄，着实辛苦。
沈贺之才他有所了解，可值得沈莺初这样付出。
但沈莺初对那沈贺可真够好的，想着他与弟弟叶宋之间，平日里交谈甚少，不免反思自己，是否做得不对。
叶宋进来，将上好的笔墨纸砚递给沈莺初，不瞒道：“还是对自家哥哥亲啊！何时能待我也能如此上心。”
沈莺初伸手接过，不管叶宋的不满道：“别说这些闲话，快坐下，将这本帮我抄了。”
叶宋看了看书册，嘴角抽搐了几下，看沈莺初认真的样子，还是无奈的乖巧拿着笔帮摘抄。
“姑娘，按你的吩咐，买的是褙子是宏源家的。”红蓼摸着褙子，买的时候她可心疼了，足足花了5两银子。
沈莺初看这几日准备的东西，仔细的想了想，该弄的都已准备好。
起身，走到正在打包得红蓼身旁，从怀里拿出今日一早去万华寺求来的符签，放在手心，虔诚的闭上眼，期望哥哥可以高中。
睁开眼，这才轻轻的放入包中。
眼看着东西被人拿走，寄去舒州。
沈莺初只能坐在家中久等结果。
隔了半月，终于到了放榜之日。
坐在茶肆里，听人议论这秋考，沈莺初一直未听到关于舒州的消息。
又隔了半月。
“姑娘，姑娘，公子来的书信。”红蓼手里举着书信，匆忙的跑了进屋。
沈莺初紧张的接过，手都在发抖，红蓼站在一旁也是大气不敢出的。
沈莺初撕开书信，缓缓的拿出书信，打开来看。
“小妹，为兄让你失望了，未能取得功名，亏对小妹的辛苦付出.......”
沈莺初颓然倒在地上，眼泪决堤。
完了，一切都完了。
红蓼赶忙蹲下扶起沈莺初，看沈莺初的表情，知晓书信中应是不好的消息，一时间不敢说话。
沈莺初失神的抬起头，环顾房内，哽咽道：“红蓼，我们怕是走不出叶府这牢笼了。”
红蓼安慰道：“姑娘，待在叶府也挺好的。”
沈莺初呵呵几声。
挺好？寄人篱下，没有自由，甚至婚姻大事都任人摆布，哪里好了。
沈莺初告诉红蓼，她要一个人出去走走。大胜看沈莺初虚步的走出叶府，看她神情恍惚，不敢像往日一般傲慢，轻轻叫住道：“沈姑娘，这是舒州刚送来的信件。”
沈莺初回转身，看向大胜。舒州还能寄什么信来。
沈莺初看信封上的字，奇怪为何潘灵儿此时会寄来书信。
沈莺初接过信件，不急着打开，缓缓的走出叶府，漫无目的的游荡起来。
沈莺初想回舒州去。
回舒州总比呆在京城里让她自在。
但仔细想想，又担心这样，会让西境的父亲担忧。
沈莺初走到经常来的东郊一桥梁之上。
这里没有人，会让她内心安静下来，好好想想日后该如何。
又看了手里的书信。
此时她是真的没有心情看潘灵儿的闹骚之语。
但手还是打开了来看。
“莺初，我嫁人了，给一位年迈古稀之年的老人做小妾，家里可有钱了。他能帮助我们家摆脱贫穷。
莺初，你说，是不是这样，我潘家就可回到从前了。
呵，莺初，我又在痴人说梦了，像你我这般的人，怎改的了命运捉弄。。。。。”
