从沙河中学到农学院蚕桑系山头不下六里路，鼠人每天一大早就要从学校步行去农学院蚕桑系山头的蚕场上班。
1976年冬天比较冷，有一阵下雪、积雪也还比较多。鼠人一早从玖姐家吃过早饭，就出沙中校园沿着沙石公路往下走，首先到地势最低的沙河水库溢洪道上的水泥桥，再到沙河街上，街上四处可见人们生煤炉时袅袅升腾着的雾白色煤烟，还有毛驴球蛋散发的气味。偶尔会碰到一两声毛驴粗犷的叫声打破寂静。过了街，穿越铁道，下河坎，经大沙河沟底木棍拼成的小桥，再翻河坎上坡，就到一条宽阔笔直沙砾路。这路，就是通向农学院滁县分院所在的几个山头的；其中，到蚕桑系山头的距离最远，足有二三里。所以，鼠人每天从沙中出发，凛冽的寒风中开始挺冷的，但走到蚕桑系山头就是一身汗了。
鼠人的户口迁到安徽滁县沙河公社白米大队唐庄生产队，但他未到生产队劳动，而是在农学院蚕桑系找到了来皖后的第一份工作——为蚕场修蚕匾，做桑篮。
蚕匾，顾名思义，就是养蚕的匾子；桑篮，顾名思义，就是采桑的篮子。确实，这两样东西就把蚕桑系的根本特点概括了——蚕桑系不就是栽桑树，采桑叶来养蚕吗？采桑要用篮子，养蚕要用蚕匾啊！当然蚕桑系实际不只是栽桑养蚕，更重要的还是研究什么样的蚕吃什么桑叶吐出的丝最好，桑叶怎样改良，蚕的品种如何优选培育等等，真正的学问也还很高深呢！不过鼠人研究不了这些，他只是为蚕桑系来年春天的采桑养蚕工作做准备，把破旧的蚕匾修一修，不够用的装桑叶的篮子，再做一些。他甚至更关注这样的活儿能干多少天，干一天2.09元，这个工钱抵在家上十天工的工分值呢！外面的世界真不一样啊！
来到蚕场存放旧蚕匾，竹子、毛竹片的地方才知道，这里养蚕的条件很讲究，有冬暖夏凉的地下室。修蚕匾做桑篮的篾匠活在这儿干，挺舒服。鼠人未来时，这些活儿本都是请沙河竹器厂的工人来干的，现在就让鼠人和他们一起做了。
其实这些活都给鼠人来做也并非不可以，那时玖姐调沙中工作已有五年多，教高中数学，教得好，很受学生欢迎。农学院的附中还没办起来，教师子女，中学生都要到沙河中学来上，也要跑不近的路呢！玖姐当时带的是农学院学生最多的一届，焦伟奇，林泉，殷小红，曹辉，汪小谷，梁尔等等，这些学生都很优秀，都很喜欢陈老师。他们的家长有的还是院里系里的领导，对鼠人，陈老师的弟弟、老丁的小舅头刚到这里来，都很关心，想办法给做工的机会，帮忙，可谓不遗余力。不过这修蚕匾、做桑篮量大，还有季节性，如果到了养蚕、采桑的时候，这些东西还没修好、做好，那会误事的。于是经过权衡，系领导还是决定开始让竹器厂的工人和鼠人一起做，既让鼠人看看人家怎么修、怎么做，也把这批修编业务分解开，到后期收尾让鼠人一个人弄就行了。这安排既是照顾，也有点考验、有比一比的意味。
