时间刚过子夜，皎洁的月光照耀着空寂的商道，东面升腾的火海发出飓风般的呼啸声，带着隐隐热浪时而透过林间袭来。队伍中有名熟悉北地的向导，他告诉克洛狄乌斯前面不远处有个村子，近百户人家，说不定可以借宿一晚。
克洛狄乌斯摇了摇头，他不想耽误行程。何况，他觉得东面照耀半边天的大火越来越近，抬头就可以看见被火舌和黑烟笼罩的天幕。一边是寒意侵袭的月色，一边是妖异的火染夜空。人在其下行走，仿佛身陷诡异迷茫的梦中。
一股不安和警觉本能地从克洛狄乌斯心里升起，他那匹从高斯岛带来的长毛马也停下来。久经杀场的战马对危险有股异常敏锐的直觉，它的头偏向道旁的灌木丛，并且鼻息里发出威胁般的衅衅之声。
克洛狄乌斯凝神倾听，在纷乱的风声，遥远的火浪声和周围战马的鼻息声中，他辨认出从密林中传来的动静。有很多人，有从灌木中在快速朝他们移动，数量不少……声音杂乱匆忙，还有些体型巨大的动物。
克洛狄乌斯取下了战马挂环上的一对秘银枪，一只枪指向密林，另一只枪作了个散开的动作。周围的武士们纷纷牵动战马，在其身后环形散开。纳松嘉尔躲在最后面，他把女人才用的匕首握在手中，鼻尖上渗出的汗珠，在月光下发着光。
轰，密林和枯萎的草丛被撞开，一头受惊的野猪冲了出来，它发出嘟噜嘟噜的怪声，仿佛很生气的样子，从众人前面近百米的大道上横穿而过，冲进另一边的丛林中。紧跟着，不断又有数头野猪冲出来。
克洛狄乌斯举起的秘银枪慢慢放下，身后的武士们也长舒了一口气，有人笑道，“野猪？”话音未落，密林里窜出一头矫捷的花斑大豹，纵身跳跃着，转眼追上前面那群野猪，风一样从它们身边冲过去，抢先一步跃入路另一边的昏暗中。
“诸神啊，那是一头战神阿瑞斯之子，凶猛的老虎居然对嘴边的食物视若无睹？”有个武士不敢相信自己的眼睛。
“不是老虎，是头豹子。”有人纠正道，“它们都受到了惊吓。”
说话间，更多的各种野兽冲出密林，整个大地都微微颤抖，现在谁都能感觉到，附近仿佛有一万匹战马在狂奔。
“糟糕，是森林里的兽群，一定是森林里的大火，他们被大火逼过来了。”有个武士叫嚷道，“我们必须后退！我们在他们的必经之路上！”
轰隆，一声可怕的巨响仿佛在众人头顶的天空中爆炸，一团巨大的翻滚着金色和黑色的蘑菇云升起在商道一旁的森林上空，然后克洛狄乌斯惊讶地看见，原本以为还距离他们非常遥远的大火从森林里冲天而起！他们身边的森林剧烈地燃烧起来！
