“你们向来如此，用假东西粉饰装潢的一群贼，你们知道自己的形象吗？到市井中去听听人们怎么在议论你们。一群猥琐的蠢材！道貌岸然的一群草包！去自由议会吧，那里有你们的同类和主子！”凯恩跳起来嚷道，兵人普罗斯佩因为主人的激动也追过来，令那几名来访者魂飞魄散一样惨叫着卫兵破门而逃。
凯恩的自信显然过了头，他远没有意识到自己被克士莲抛弃后，已经沦落到什么地步，就在他驱逐了前来诱使他交出盾卫者制造文献的学院官员第二天，他好无戒心的喝了卫兵送来的葡萄酒，几分钟后，他目光呆滞地昏倒在地。
当他醒来，他发现自己被捆在了刑讯架上，手和脚都上了死刑犯才用的重铐。旁边的大铁炉里烧着几根烙铁。有一名囚犯正被拷打，发出凄惨的哀号。周围，阴影和铁索刑具以及潮湿的地板上，满是黑褐色的污迹。见他醒来，十几个面目狰狞，浑身横肉的男人慢慢围了过来。更可怕的是，令凯恩真正愤怒和震惊的是，他的兵人普罗斯佩不知去向。
“普罗斯佩！”凯恩用尽全身的力气，大叫着，他没有叫出第二声，就感觉头被重物砸中，顿时听见雷鸣般的声音，失去了知觉。
昔日城的人们再一次见到王家学院院长凯恩，那是一个多星期后。昔日城的人们依稀还记得当年几位尊贵的外省宾客和大陆皇家学院院士来访问他的场景，那时候，凯恩英气勃发，风采照人，智慧不失稳重，学术气息在身上得到最好的体现，他气度宛如天之骄子。这一次，人们无法把一个浑身灰色囚衣，面如薄金，眼光失神黯淡，满头乱发，蓬头垢面的疯子联系上那个曾经身穿黑金丝院长袍的凯恩。
全城的人都知道发生了什么，至少他们认为自己是知道的。安袭香公爵率领数只草原军团，日夜兼程，兵临昔日城。昔日城早在三天前就开始戒严，城里一度出现恐慌，后来从议会和各方面传出确切的消息平息了人们的担忧。凯恩将被交付给愤怒的安袭香大公，议会对凯恩做出了严厉的审判。半官方的消息指出，安袭香草原王后维拉是被凯恩杀害的，凯恩是凶手。于是造成的结果是，不少酒馆里，经常会出现因为争论凯恩和银眼家族究竟发生了什么，或者因为截然相反的一些故事描述，而争吵和大打出手的醉汉屡见不鲜。
正如暂居在席可法家的渡鸦堡主人，马丁史林特伯爵告诉小克拉文的：人们并不在乎他们听到什么，他们只在乎自己愿意相信什么。
“您的随从呢？您怎么叫他蝰蛇呢？这个名字令人心里害怕。”克拉文站在城西的高墙上，抬头询问着马丁史林特伯爵。他们周围都是家族里的武士，不远处还有莱文伯爵和高卢。
