天刚亮,水塘边的众人都已起来准备行装,一位50来岁的瘦高个,坐着发怔,他拾起身边的烟杆,打着了一袋烟,吸了几口,起身向中间的一位正在喝茶的胖子走去.“魏掌柜,我不想往前走了,今天就准备回去.“胖子一脸迷惑:“都到这里了,怎么突然想回去了呢?““不怕您笑话,昨晚我做了一个梦,家里要出大事,我一定得赶回去.“胖子哈哈笑了一下:“做梦的事何必当真?马上到手的钱都不赚?““我的梦一直都很灵验,我是非回去不可了.“
这时,其他人都围了过来,有几人也说:“程老板要回去,我们也陪你一起回去吧?“程老板向四周看了看,说:“不瞒大伙,我做了个噩梦,再往前是有风险的,于是决定回去,大伙还是自己打主意吧.“
魏掌柜站了起来,大声说:“这次我们在长安结伙一起去哈密,已经走了大半程了,一点事都没有.我是一定要去哈密的,你们不想去的举个手.不去的人货物要想卖的话,我也会要,只是价格上要合适一点啦.“
程老板点点头:“这是应该的,我的货原价120两白银,我只要20两就够了,您看行吗?“
“行,行,行.程老板是个爽快人,如果下次你再去西域,还到长安找我.“
当场,还有六人表示和程老板回去,其中三人带货,另三人是伙计,那三人全把货三折卖给魏掌柜了.
程老板看了看大家,走到建业的金老板面前,在他肩上拍了一下:“我们都是南方人,以后见面机会多,一路上多多保重.照顾好其他兄弟.“金老板点点头,用力握了一下他的手.
程老板和其他六人向大伙揖手告别:“保重,一路顺风.“七人轻装向东而去.
一路走去,不见一丝绿色,又是烈日当头,大伙全都浑身是汗.来到一条山沟中,靠沟边的崖下有一块阴凉处,众人到达这里,决定坐下休息.山风一吹,汗全收了,感到十分舒适.
程老板看着大伙,慢慢地笑了起来:“你看你,年纪最小,却找了个老头.“他手指着一旁抽着烟杆的小六说.那人见大伙笑他,揖手一拜:“在下李玉涵,金陵江阴人士.这次出来,主要是游历,顺便做点小生意.“
程老板指着两个伙计模样的:“小四,小五,你们俩要给小六当跟班了.“
这时在一旁留意着看着的老三说:“这样也好,跟班要照顾好小六.只是小六要听话一点,别乱拿主意.“三人点头答是.
老三接着说:“本人姓贾,是个账房先生,原是跟金老板一伙的,现在只好跟程老板了.“
这时,一旁站着的一人说道:“我姓张,是程老板的跟班,是个学武之人.“大家看着他孔武有力的样子,都点了点头.
“好,现在我们两班人马先一起走,去兰州,然后再分开行动.“程老板说完就起身开路了.
一路无话,不一日,他们到达兰州.
兰州是一座黄河边的大城,再往东去,大多是汉人的居住地.兰州城里,各地人士齐集,有西方来的胡人,有契丹人,回族人,但还是汉人居多.
七人在路边各吃了一碗牛肉拉面,信步走到黄河边.河相当宽,没有桥.当地人要过河,都乘坐一种用羊皮吹气捆绑而成的皮筏子,人站在上面划水,顺流而下,相当惊险.在河边,他们找了一家旅馆住下,先休息几天,然后再定行程.
晚上,程老板走进账房先生的房间,对正在看书的贾先生说:“我们要长途行军,一定少不了地图.你记性好,做事细,看看能不能够画一张地图,将这个星球的陆地画出来,可以供我们今后查阅?“
“行,我叫他们几个小子帮忙,他们可能记得比我清楚.“贾先生起身去李玉涵的房间.
房间内,三个小子正在喝酒,桌上是一盘瓜子,一盘葡萄干作为下酒菜.贾先生坐下,李玉涵连忙给他倒上酒,贾先生拿起一口喝下,又叫大家都干了,说有事要干.
清理完桌面后,叫小四去外面柜台拿张白纸来,铺在桌上,又叫李玉涵拿笔开始画.
尽管在天上绕水星转了几百圈,飞船上的设备也完整地记录下了水星的全部影像资料,现在要凭记忆将它画在一张纸上,也不是一件容易的事.
小四用手指在头上挠了几下,说:“天上看下来,水星都是一个整体,现在知道还有许多国家要划分,这个边界我们可一点也看不出来.“
贾先生说:“先画整体,我看第一先把最大的一块大陆划出来,然后旁边再添加其他陆地.“
说话间,李玉涵已在纸上落笔了,一个时辰后,一副陆地轮廓图已出现在纸上,大家根据自己的记忆,又做了一些修改.两天以后,地图基本完成,程老板将它取名为“天下总图“.李玉涵将图再复画了两份.
次日,程老板将大家请到一家酒楼,吃喝一阵以后,程老板说:“现在,我们准备各自上路了.我们到这个星球,可以说是一无所有,今后的生活,全凭我们的脑子.现在,我们通过宿主,已经对这个世界有所了解,我们知道前途会充满困难和危险.因此,我们一定要努力,要在这个世界立足,就要取得一定的地位,有钱,有势力,有人才能好办事.开始时,大家可以去赌场碰碰运气,这点能力大家都是有的.但是一定要适可而止,今后要以做正当生意赚钱,也可以以自己的能力去当官,当大官.这样,才能更好地保护自己,也有利于实现我们的目标,建成我们的登陆基地.在这个星球上,当今之世,没有人会是我们的对手.明天,我准备往南走,绕过雪山,前往大陆的中心.你们三个小辈,留在中原,努力赚钱,争取权力,为我们今后储备力量.“
贾先生也站了起来,叮嘱三个小辈:“程老板和我带你们出来,除了工作以外,还要为你们安全操心,这也是对你们的父母负责,希望回去能够安全地将你们交还给他们.你们哥俩要照顾好小六.半年,不,是15年时间并不长,很快我们会再见面的.“
程老板最后说:“你们先去大都,在那里站稳脚跟,再去各地看一看,增长点见识,记得到时回去集合.“三人点头称是.
第二天,三人依依不舍地告别了长辈,往东走去.