张广鸣[小五]从敦煌回京后,考虑按老大的要求怎么才能组织几万人马去阿拉伯,经商虽然是一个办法,但一次不能去很多人.思前想后,只有通过郑太监想办法.
这年张三宝已经13岁了,把他送进宫去,才有可能掌握权力.
一日,张广鸣将郑太监请到家来,提出想让张三宝入宫当太监的想法.郑太监说:“张兄这么大的产业,总要考虑子女接替的问题,三宝是你长子,你怎么舍得让他去当太监?“
张广鸣说:“正因为我有这么大的产业,所以我想让后代能延续下去.我一个商人,没权没势,容易受人欺辱.如果三宝有长进,能得到大王看中,我想也没有什么人会欺负我家.当年李达在时,有他帮衬,有事还好应付,现在后任的堂主和我家就疏远了,虽然一些事可求他帮忙,但总不一样.“
“既然张大哥能下这么大的决心,我必然帮忙到底.先让三宝去我家,以后就改名郑和,算我义子,15岁以后,我会安排他进宫.“
“那就多谢兄弟了.“张广鸣从抽屉中取出一张银票:“这是一万两的银票,作为我儿去你家的生活费和你上下打点的费用.“郑太监摇摇手:“不用,你我兄弟,这个忙我一定要帮的,何况三宝还是我义子.“
“以后用的到的,你还是先收下吧.“
“好,好.恭敬不如从命.我一定会帮三宝谋一个好的位置.“
两年后,郑太监果然替三保谋到了内宫一个能接近燕王的位置,在内书房做太监.
临入宫前,张广鸣将三宝叫回家,父子俩做了一次长谈.夜晚,两人抵足而眠,小五在这一夜寄宿到了三宝身上.
宫内,内书房中,郑和每日打扫卫生,整理图书,预备茶水,随时准备燕王前来.大王来了几次,但都匆匆而走,根本没有注意到有他这个小太监.
一日,郑和预知到燕王将来书房,而且要找一个蓝田玉挂件,他从抽屉中找出那个挂件,放在书桌上.
燕王进来,刚在书桌前坐下,就看到了书桌上的挂件,他有点惊喜:“我早想找这个挂件,但几次没见到,不知谁放这里了?“郑和上前答道:“是奴才放的,我想可能大王要找它.““哦,你怎么会想到呢?““不瞒大王,奴才有项本领,能事先预见一些事.““那好.我问你,我下午想见谁?““容奴才看看大王的脸.““好,抬头.“
郑和抬头望了大王一眼,已感应到大王的想法,马上低头说:“想见李将军吧?“燕王大惊:“你哪来这项本领?““奴才随祖父生活多年,他教了我一些周易知识,故有时会预测到一些事,但非次次准确.“
燕王沉默了一下,吩咐后宫主管来见,而主管正是郑太监.
“你认识他吗?“见到郑太监,燕王指着郑和问.“回大王,他是我义子郑和.““你知道他有预测的本领吗?““他有没有我不知道,我知道他爷爷有些本领.““那这样吧,以后他不要在书房呆了,负责在前殿整理文书.“燕王转头对郑和说:“你有什么灵感,可以私下对我说.“郑太监,郑和两人跪下谢恩.
从此,郑和一直在殿上整理文书,从中他看到了许多东西,也学到了不少知识.有几次,在朝议时,他发现一些大臣说了谎话,也私下告诉燕王,燕王也一查一个准.因此,他对郑和更信任了,有时在议机要事时还叫他在旁伺候.
明燕王朱棣是朱元璋的第四个儿子,他身材高大,武艺非凡,又有权谋.明初,他20岁时就镇守北平.
朱元璋死后,太子接位,不久太子病故,传位于子建文帝.朱棣不服,发起兵变.临南下时,他问郑和,此番能否成事?郑和答曰:“催枯拉朽,一帆风顺.“朱棣十分高兴,即带兵攻打南京.靖难政变后,建文帝逃亡海外.公元1402年,朱棣篡位在南京当上皇帝,史称明成祖,又叫永乐皇帝.
因为朱棣在北京经营了多年,那里是他的发家福地,另外,也是为了加强北方的防卫,预防蒙古人的入侵,于是朱棣决定迁都北京,将原来的元大都改为北京.
一天早朝后,皇上没有离去,他对郑和说:“现在天下太平,百姓乐业,国力昌盛.但我不知,我们现在比起盛唐时期又是如何?元朝自称疆域无边,他到底远到哪里?“
郑和欠身说:“圣上英明.皇上说的极是,现在确实不知天下有多大?就是我们大明,真正统辖那些地域也不很清楚.早年,我祖父给我看过一张图,叫做<天下总图>,不知现在还在否?容奴才请假几日,回去查找一番,如果尚存,当献给陛下.“'行.准假五日,速去速回.“
当天,郑和回家与父亲张广鸣相见,说起地图一事,张广鸣开箱取出.图已显陈旧,纸质发黄.当下,父子两人在书房内将图重新描绘一遍,并将已知的地名在图上做了标注.
第二天,张广鸣叫人去请裱画师带工具来家,将新图装裱成卷.
第四天,郑和含泪告别父母,提早回宫.
回宫时已是下午,皇上也已回后宫,郑和请太监通报求见.一会儿太监即奉命带郑和去内书房.
礼毕,郑和在书桌上摊开地图.皇帝一看,是在一张长条纸上画了两个半圆,半圆中间相连,半圆中画了一些地块,其余以蓝色标出,意指海洋.右边半圆的陆地上,标上了大明二字,周边标上了一些附属国的国名,大明疆域内也标出了一些地名.
明成祖指着地图,问:“大明只有这一块?“
“可能不止这一块,西边,南边有些疆域不清,无法标注.“
皇上叹了一口气:“以前读元史,上面提到大汗扩张的疆域远到天边,比这大多了.元朝当然不如本朝强盛,但我们也不用去扩张这么大的疆域,况且西边都是一些蛮荒之地,也不要去占了,只要他们能年年进贡就行.“
“皇上说的极是.我们不一定要打仗,只要张扬我们的国威,使得万国来朝.“
明成祖提起毛笔,蘸了墨汁,在地图上端写上<天下全舆总图>六个字,对郑和说:“你把它交给尚书房,叫他们补充地名,再绘制几份,拿一份给我.“
事情过去已近一月,一天退朝后,皇上又将郑和叫去后书房,说:“有一事我想不明白.你那张图为什么要画两个半圆,那半圆外面又是什么?“
郑和道:“听我祖上说,我们这个天下,是一个圆球,因为要画在纸上,所以要分成两个半圆画了.“
明成祖吃了一惊:“你说天下是圆的?那湖海里面的水都要流走了?一直都说天圆地方,海是最低的,因此水都流到海里.“
郑和摇摇头,他知道一下子说不清:“那我也不知道,我祖上说,天上的星星也是一个个球,月亮也是一个球,而太阳是个火球,他们都和我们一样都挂在天上飘浮.我也问过水的问题,爷爷说,如果说天下是平的,那总要有个边,那这个边的外面又是什么呢?如果外边是空的,水不是又要流出去了吗?他说,一个人如果一直往东走不回头,他一定会绕这个球回到他出发的地方.“
“无法理解.但似乎有点道理.“明成祖摇摇头说.
“听说你能懂多国语言?“皇上又问.
“回皇上,我是一半听得懂,一般靠猜的,不过十有八九蒙对.“
“哈哈,行行行.我考虑一下,哪天朝议一次,就由你带队去西洋走一趟,一是振我国威,二是促使邻国来朝,三可互通有无.还有要紧的一件事,是探查建文帝的下落,这由你暗中进行.如果可能的话,你也试试能不能绕回大明?哈哈哈哈.“
“郑和万死不辞.“