对于几人间的你来我往，众臣听得起劲，唯独王始心不在焉。
她正夹起几根炒韭黄送进嘴里细细咀嚼，不经意间抬头去看时，正对上拓跋邕投过来的目光。
看我做什么？
王始顿时升起一股不想的预感。
皇帝又侧目看了眼王贵妃，摸不清神色：“修身齐家，君子之本。燕王年岁已长，也应当考虑终身之事了。”
王贵妃迎上目光，端秀明艳的脸上浮起一层浅笑。此时一帝一妃，演得一手恩爱戏码，教人全然看不出来——短短几日之前，王贵妃还在皇帝的寝殿内怒揭伤疤，大骂皇帝是昏君暴主。
贵妃应和着皇帝，对拓跋邕追问道：“既说心有所属，是哪家女眷？”
“臣向来安定燕宫鲜少出入朝堂。不过先前上元佳节入宫朝拜之时，巧遇贵女娉婷。”拓跋邕展出一个温柔和煦的笑来，朝皇帝叩首跪拜：“臣请陛下指婚，求娶王氏长女。”
这“王氏长女”四个字刚一落地，惊得满座王公大臣唏嘘不已。
“咳……咳咳！”席位上，王始被那一口韭黄呛得掩唇咳了起来，她憋得满脸通红，好半天才回过神来。
拓跋邕这一出，怎么和原来的不一样？
上一世的国宴中，拓跋邕向皇帝求娶的，分明是周司空的幼女周棠。因为周棠的拒绝，贵妃才将裴清嫁给拓跋邕。
可可可可现在这又是什么情况？
突然，御座上头皇太后的席位后面，传来一句透着酸气的称赞：“王小姐真是率真可爱。”
王始应声去望，正对上公孙婵那双微微泛红且湿润的眼睛。是了，从小倾慕燕王的公孙婵，又如何愿意见到心爱之人求娶旁人为妻？
她语塞，一时间不知如何回应。
“南康郡公之女，”皇帝的目光终于也投了过来，稍稍一阵静默间，也不知想的是什么，继而问到：“依朕看，确实郎才女貌……”
“陛下！”没等皇帝把话说完，身侧的王贵妃匆忙打断：“王氏的女儿向来心性颇高，您不问我也就罢了，怎么不问问我这侄女自己的意思？”
皇帝很是满意贵妃表现出来的仓皇，他颔首认可，握来贵妃的手，好一番恩爱：“贵妃在理。”
王始扫视了一圈殿堂上的众人，最后落定在拓跋邕的身上。她双眉紧拧，用眼神询问他是什么目的。
拓跋邕微不可见地轻轻点头，是要她答应的意思。
王始不敢将心中的疑惑表现出来，她眼神稍稍飘移，正见拓跋邕对座的太子魏琰也在看着自己。
魏琰握起酒壶，洒在杯上，往嘴里猛灌一口，自始至终都不愿往王始这边看一眼。
她的心口有些沉闷。
整个天上宫阙，安静得只剩下轻缓柔和的乐曲声，竟然教她有些伤感。
下一刻，她几乎就要脱口而出答应了，却在思绪回转间，起身答复：“承蒙燕王殿下厚爱，小女……还想留在闺中多侍奉父母两年。”
拓跋邕收敛眉目，他摇头轻笑一声，举酒入喉。
魏琰恰好此时放下杯中空酒。
皇帝遗憾道：“既如此，倒是可惜了一段佳缘。”
王始颔首端庄行了个谢礼，她没敢再抬眼去看上头的拓跋邕，埋下头来一言不发。
在众人窃窃私语间，殿堂之内的乐曲节节攀升，柔缓小调重又高昂欢快起来。
宴饮正酣，一众侍女手中捧着各类佳肴上殿，要进第二套主菜。
这套主菜以时鲜海味和山珍异兽为主。冷荤热肴共计一百九十六品，盛放在富贵万寿器皿上，配以银器。不论品相还是口味，都是极致华丽的。
殿内众臣品尝之间，忽然，御座底下的一侧席位上忽然一阵骚动。
所有人都循声望去，只见成王妃李瑛一手攀在侍婢的身上，一手捂着胸口向外不住地干呕着。
魏珩轻轻拍打着李瑛的背，待到妻子稍稍好一些时，才从桌案上握酒起身，抱对皇帝，欣然笑道：“承父皇鸿福，王妃已经怀孕二月有余，儿子敬您。”
话刚说完，整个天上宫阙一派欢欣雀跃的氛围，群臣皆有眼色，纷纷起身恭祝皇家。
“成王妃有孕，自是大喜。”魏琰朝魏珩遥遥敬一杯酒，搀扶着身侧的太子保林彩云直起身子，朝皇帝又敬道：“禀父皇，保林也有身孕二月有余。如此一来可谓双喜临门，实在是父皇福泽绵延惠及子孙。天佑我大晋国祚，儿子恭贺父皇圣体康泰、福厚万世！”
方才还争先恐后贺礼的众臣们听到太子的这番话，面上都有些僵硬。
自太子成年之后，大婚时太子妃周杏接连重病、过门坎坷不说，从正妃降为良娣草草入主东宫后，没多久就过世了。
如今算来，已然弱冠之年的太子膝下一点子息都无，坊间早已有不少传言，说这太子不配身为国本，老天惩罚他子息凋敝。
可眼下太子成王纷纷有子，谣言不攻自破，那些平日里跟风说闲话的老臣自然尴尬不已。
只有成王的脸上，真真切切洋溢着欢喜，他再度举杯，与太子共同敬酒：“恭贺父皇千秋盛世！”
“赏！”皇帝接连听闻喜报，也是难得的龙心大悦。
“陛下，太子良娣逝世也有些时日了，如今保林有孕，东宫也需添些人手不是？”司马玲珑借势发声，娇软暧昧的嗓音拿捏得恰到好处。引人注目而又不显喧哗。
皇帝点了点头：“太子可有意中人？”
“全凭父皇做主。”
一听皇帝要选东宫太子妃，大殿之上的各家女眷都纷纷将头埋了起来，唯恐对上皇帝那双挑选的眼睛。
试问东宫式微，谁人敢将自家女儿嫁给一个随时随地都可能被废去的皇太子。
司马玲珑一边舀着琉璃碗中的燕窝吃，一遍看向皇帝道：“太子良娣嫡亲之妹生得娇丽可人，玲珑私心里觉着与太子般配，更何况姊妹续弦天经地义，您看呢？”
不等众人插话，司马玲珑又将眼风朝周棠扫去，目光紧紧落在了周棠手腕上的一对玉镯：“周小姐这只镯子好生眼熟，似在哪里见过一般……”她稍稍回想了会儿，恍然记起：“哦，是在皇后那里。”
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“晋时，高祖以仰慕佳丽，求后为妻，后毅拒之。每问及，不答缘由。”
——《周书·后妃列传其一·武昭王皇后》
