曾经热闹非凡的城中集市早已没了半年前那般繁荣兴旺的景象，几经修缮的青堂瓦舍虽不至破败，但寂寥的氛围足以让人心生忧虑。
景玄和晖日凌在空旷的街道上缓步慢行，原以为既进了城，少了身后凶物的追击，两人一直悬着的心也就能暂时安稳下来。
可他们看着沿路上屋门紧闭的宅院、不时闪过人影的窗隙，只觉得刚刚从一处险境脱身，转眼又坠入下一道陷阱之中。
前往恒天国的路已然断绝，没能找到空间法阵，再想走陆路横跨整个赛斯特王国，只怕要花去数月时间。
再加上途中不计其数的隘道关卡，以及纷繁杂乱的人情世故，即便历经半年才到达也是意料之中。
景玄与晖日凌几度商榷，最终决定先暂留艾瑞玛城，等寻到同样在此地落脚的千隆，把途遇黑龙的消息传回家族，再做以后的打算。
此时距离车队全灭已经过去十日，但这缕阴霾一直萦绕在景玄心头未曾消散。
家族驻守天咫城四千年，辎重车队在山里山外千万次穿行，从未出过差错。
而最近两年间，先有至今没个定论的失踪事件，再然后是数十名随行侍从命丧黄泉，即便对家族高层没什么深刻了解的景玄，都能感受到黑暗中的敌人正在伺机而动。
可那敌人究竟是谁？
下山队伍所走的路线，都是经过数次探索的安全捷径，就算是不常有队伍去往的恒天国空间法阵，沿路也都处于霜月森林最北端，彼时绝对不会有魂狩踪影，更遑论龙类。
然而那巨兽真正出现在眼前时，景玄也不得不相信它的真实存在。
所以是魂狩在于他们作对？
这并不意外，魂狩是所有人类共同的敌人，千百年来都是如此。
可再联想到闹得满城风雨的失踪事件，他不禁怀疑家族与山下人类共进退的关系也并非想象中那般牢固可靠。
至少现在看来，有一部分人已经掉转矛头，把锋锐的矛尖指向了昔日盟友。
各种潜伏的危机仿佛蛛网上的脉络逐渐串联在一起，那也必然会有一只硕大的蜘蛛在暗处争当最后的赢家。
“我们不回去了。”景玄思量许久，认真的看着晖日凌，“等找到千隆，我们就留下来，把城里的失踪事件搞清楚。”
晖日凌沉默了片刻，并没有立即赞同这个意见。
她是一支车队的长官，即便这支队伍已经分崩离散，她也必须对仅存的成员负责。
更何况，自己为什么下山？爷爷那晚的言语她绝没有忘。
见清冷的女子没有回答，景玄将心中的考量全盘托出，连无意间听到青泽大人和海觉长老的对话等细节都一五一十地讲了一遍，他最后总结道：
“我有预感，如果真有什么针对家族的阴谋，那艾瑞玛城就是开端。
现在家族里所有的年轻族人都在为魂狩密文的事奔波，可这座城却没有得到足够的重视，千隆需要帮助，我们是现在的唯一选择。”
晖日凌听少年娓娓道来，已经不自觉的开始认同他的想法，城里发生的事和当年侍从神秘消失如出一辙，不可能没有丝毫关联，从这里着手，说不定真能消除家族的一大危机。
她再与少年对视，突然觉得这个半大孩子竟全然并非自己印象里的模样。
无论是在城门口“谄媚一笑”而骗得情报的本事，还是此时有条有理地侃侃而谈，似乎都和家族长辈对他“太过刻板”的评价大相径庭。
“我们得先找到千隆，或者你哪位断臂的朋友，要查这件事，先得了解现在城里的状况。”她终于缓缓点头，算是认可了景玄的建议。
“诺文现在可不是断臂了。”少年微微笑着说。
两人在一间旅店落脚，多亏景玄藏在胸甲里的通用币，否则绝对张罗不来眼前一顿丰盛的饭菜。
晖日凌对钱物交换的勾当一窍不通，更没有丝毫和那位喜笑颜开的老板寒暄几句的兴致，草草解了肚中之需，便自顾自地回到房间。
这一个月来风雪奔波，即便坚毅如她都倍感疲倦困顿，此时只想在床榻上好生休养。
景玄倒是和店老板打得火热。
本来那位油光满面的中年人看见两个满身尘土的年轻人挤进店门，只想当乞丐随意给些残羹冷炙打发了去。
他倒也不是狠心肠瞧不起落魄人，只是这满城居民都闭门在家，百姓人人只出不进，他这小铺子已经十几天都没有营生，只靠着积蓄勉强过活，哪还有余粮再分给外人？
所以当景玄把小布袋子在手上掂了掂，里面传出钱币碰撞的脆响，这位老板立马就甩开满脸愁容，眯缝着眼迎了上来。
“小兄弟，看这架势，也是去霜月森林里杀魂狩的？”掌柜的斜瞥了一眼景玄背后的长剑，小心翼翼地问道。
“嗐，和我姐姐碰巧路过，准备在这城里转转。”景玄囫囵吞下饭菜，满嘴尽是酒肉香气。
“那您可就选错了时候，”掌柜的一拍大腿，满脸替人担忧的神情，“现在这城里，乱着呢！您远道而来，肯定还没听说，城里魂狩作乱，吃人！
这半年来，几百人都丢了性命，连着两任城主都没能幸免，通通叫魂狩剥了皮抽了筋，连点骨头渣都没剩下。
现在人人都赶着向城外跑，可代理城主下了死命令，谁要逃就是斩首示众，因为这是边城，逃跑的都算是逃兵，其实为了啥谁都知道，怕把消息传到都城，那他们的官帽子就保不住喽。”
“是吗，那城里的军队也不管这事？”景玄故作惊讶问道。
“哪管得了呀！城里剩下的大人物都怕得不行，早拖家带口悄悄避灾去了，剩下手底下的人和百姓一起等死。
现在管着城主府的是个嘴上没毛的年轻后生，境卫也都死得差不多了，带头的甚至还是个丫头，天天躲在卫庭里都不敢冒头。我看您呀，就在我这小店住下，反正出城也不可能了，好歹得有个避风头的地方不是。”
掌柜的一边斟上米酒，一边语重心长地劝少年不要在外面随意走动，好像一个晃神，下一刻就会被魂狩抓去剥皮剔骨。
这位老板所说的几分是真几分是假，景玄心里已经有了判断，大多应该都是坊间私下里的恶意揣测，不过确实也有两点有用的信息。
一是城里现在管事的有两个人，城主府里的年轻后生和境卫营的黄毛丫头，自己要了解艾瑞玛城的真实情况，还是得从这两人入手。
那个新任的境卫营统领极有可能就是诺文天天挂在嘴边的少女珂珂，若真是她，那事情毫无疑问会好办很多，以诺文对少女的信任，至少他能确定城里有一方势力站在自己这边。
除此之外，还有一点尤为值得注意。
失踪事件已经闹得满城沸沸扬扬，连邻城的佣兵都得到了消息，以一个国家的情报力量，首都的人绝不可能现在还蒙在鼓里。
可赛斯特王国的高层始终没作一点反应，这就说明背后推波助澜的人很有可能不在城中，而是更为位高权重的人物。
这是最重要的信息，他必须赶到卫庭找到诺文，向他说清楚自己的推测。也只有借助境卫帮忙，他才能和深埋地底的线索产生瓜葛。
“大叔，有件事情请你帮忙。”景玄眼含深意地看着油腻老板，他要求的事情，城里人绝对比外地人有办法。
“嘿，您太客气了，您是客人呀，有什么需求尽管提，只要我能帮得上忙，在所不辞。”
掌柜的笑容满面，小毛孩能提出来什么要求，无非就是帮着置办些行头，多备些美酒佳肴，最为难的，也大不了是找个水灵姑娘。城里这种货色可多得很，只要出得起价钱，什么东西买不来？
“我想请你，帮我进城堡区。”景玄不动声色地说。
“这……”肥头大耳的掌柜立马皱起了眉头，可景玄一看到他瞅向自己的钱袋子，就知道这位见钱眼开的老板有些门路。
“嗐，我们外地人，走到哪都想看最好的风景，听说六座瞭望塔里的建筑，都是两百年前北王库尔迦时期的遗迹，您看，行个方便？”
他一边说着，一边拎出钱袋抖了抖，里面的金币叮当作响，“肯定也不会让您白帮忙呀，好处，少不了。”
掌柜的蚕豆眼闪出精光，脸上再也没有一丝为难表情，好像连魂狩肆虐大难临头的事情都抛诸脑后。
“既然您都这么说了，不帮这个忙可就对不起我这张百年老字号牌匾了。”
中年人搓了搓手，接过少年手上的钱袋，那架势倒不如说是抢了过来。
“给我送菜的农户，每天也要领着拉菜马车进城堡区，大人物也得吃饭不是？明天一大早，你和你姐姐装成他的远房亲戚跟着进去，正好也省了他雇伙计的钱。
不过可千万小心，乡下可少有你们这么俊俏的人儿，得遮着点脸。”
他从柜台后拿出两顶草帽，正符合农民的扮相，显然没少经营这样的勾当。
景玄微微一笑，伸手接过，转身去向卧房。
