公元五五零年，东魏权臣高洋建立北齐，高洋野心勃勃、雄才大略，一心想要建立北齐的不世基业，继位三年间四相伐，用兵库莫奚，亲征契丹，突袭突厥，大军所到之处战无不胜、攻无不克，随着强敌一个个倒下，高洋把目光放到北齐边境最后一个威胁—山胡。
一望无际的荒野，像土黄色的海洋，一直漫延至天边，在这样低垂的仿佛一触能及的天空下和绵延不绝的荒野上，石楼城孤零零置身在这庞大的天地中，如同蜉蝣般渺小。
石楼是北方军事重镇，位于北齐与东魏的西北交接处，山胡部落门户所在，易守难攻，山胡—南匈奴后裔，民风彪悍，作战英勇，加之背靠东魏宇文泰政权，经常在宇文泰支持下漂掠北齐边境，高洋早就想拔掉这颗眼中钉肉中刺。
公元五五四年天宝五年，北齐皇帝高洋从离石道出发讨伐山胡，派前军先锋斛律光从显山道，常山王高演从晋州道夹攻，老将段召留守军州以为后援，石楼城外双方数十万大军会战，那一战异常惨烈，山胡主力大败，只剩五千残兵败将退回石楼城内。
高演抬头仰望星空，星光不再，愁云惨淡，密布阴霾，中军大帐灯火通明，烛光闪烁，阵阵咆哮声传出，“定是皇兄又大发雷霆”他不敢耽搁，一步并做三步，跨进中军大帐。
“陛下，请先用膳”一名士兵端饭进来，放在高洋面前。
“小小一个石楼城既然阻拦我军一月”高洋勃然大怒，一把将饭菜打翻，吓得士兵连忙跪下请罪，高洋却不看他，怒目圆睁怒视下面的将领，重将唯唯诺诺，连头都不敢抬起来，生怕触霉头。
“将今日攻城主将斩首，明日再攻城，朕就不信小小石楼城能挡住我北齐大军”高洋这口气没撒出来，总要找个人做出气筒，可怜攻城将领不管怎么哀求也无济于事，被左右卫士脱拖出帐外行刑。
“陛下，陛下，请再给末将一次机会，一次机会……”跪在地上的败将抖如筛糠，泣不自声。
“慢……”高演进得帐中看见此情形阻止卫士。
“六弟来了”高洋一看是六弟常山王高演，气慢慢平复了下来了，他和高演是一母同胞的亲兄弟，高洋虽然平时残暴滥杀，但在高演面前还是会尽量克制。
“皇兄可是为攻破石楼而烦恼”高演道。
“不是为了这个又为了什么，六弟你可知道朕此次御驾亲征，岂是为了一个小小的山胡部落，朕是想以以山胡为跳板，一举攻入东魏，了却父皇高洋平生心愿，你知道父皇高洋就是败在东魏韦孝宽手下，以致郁郁而终，六弟你知道吗，朕想杀韦孝宽简直想得发狂，况且这并不只是私仇，北齐与东魏长期对立，两国必有一战不是你死便是我亡。”高洋道。
“朕原想只要石楼一克，不肖半月便能灭掉山胡，到那时东魏北部边境就会洞开，夏州、丹州，甚至西京长安也会暴露在北齐大军面前，哪知道一个石楼城就让我军泥足深陷长达一月之久，这还让朕怎么马踏东魏，攻下长安，你说这厮可不可恶”高洋一手指着败军将领，越说到后面越是激动。
“皇兄，你也不要操之过急，石楼位置险要，三面悬崖峭壁，只有一面可以攻上去，一夫当关万夫莫开，再加上最近临近雨季，时有暴雨，道路泞泞，都不利于攻城。”高演道。
“难道此次北伐便只能半途而废不成”高洋道。
“那也未必，皇兄臣弟有一策可破石楼，请皇兄屏退左右”高演瞟了一眼四周将领，不是高演过于谨慎小心，但两军交战互派间谍又不是不可能，听说韦孝宽手下有一韦字营，卧底、打探、离间，令人防不胜防，谁知道现在大帐内有没有韦字营的人。
“都退下”高洋也会意大手一挥，连卫士都一个不留。
“说吧六弟，有何计策”高洋道。
“就是这个东西”高演从袖口中拿出一个形似鸟型的模型，递给高洋。
“这是什么东西”高洋第一次见到这种东西，拿了过来。
“这是木鸢，我早知这次攻打石楼不会顺利，便在临行前查阅古籍，终于找到此物制作方法，我命高手匠人以竹木为材，木鸢可载一人至高处，凌空滑翔，在空中略过城墙，用以军事侦查，来之前，我已经在附近山岗中实验过，完全没有问题，只要我们派数十人乘木鸢乘夜色空降石楼，打开城门，大军内外夹击，石楼可破”高演道。
“这个东西能又这么大用处，嗯……你命人速速打造木鸢，越快越好”高洋越想越觉得这个方法可行。
“我知道皇兄心急如焚，我已打造了近百架木鸢供用”高演道。
“好，六弟，此次破城当记你首功，来人，把斛律光叫来，今夜我们就攻城”高洋一刻都等不及要攻入石楼。
“今夜就攻城会不会太心急，就算找到士卒驾驶木鸢，也要给他们时间熟悉操作性能”高演眉头一皱，他觉得高洋太心急了，利用木鸢是奇谋，只能一次成功，如果这次失败，下次石楼城中守将必定提防，这样攻下石楼便又遥遥无期了。
“没问题，今天我们刚刚攻城，他们绝想不到我们晚上还会突袭，朕派斛律光亲自带暗卫去，这些暗卫都是军中健卒，百里挑一，能以一敌五十，绝对能完成这项任务。”高洋信誓旦旦道。
高演点点头，暗卫是高洋专门针对韦孝宽的韦字营专门建立的暗杀情报机构，归高洋直接领导，其首领斛律光更是武功高强，久经沙场，这次行动关键就是隐秘空降石楼和过人的单兵作战能力，这点这些暗卫都具备。
至于熟悉木鸢，暗卫本来就是整日暗杀刺探，机巧弩簧只是再熟悉不过了，如今看来，暗卫确实是此次行动的不二人选。
高洋让高演告退之后，高洋单独召见了斛律光，对他说道“斛律光，破城之后，你立刻前往城南朱氏绸缎庄老板朱申，他手里有一本羊皮书，那本书是这样……”
