许是大雨冲刷的关系，事发处远远看去只是一片泥泞，并没有多少醒目的颜色。赵苍岭将马牵到一旁，小心地贴着水洼边走。今日没有人出城，其他车队瞧见这情形后也都原路折返了，故而地上的车辙印十分稀少，还能看出昨夜的些许痕迹。
百啸城附近多是硬土，脚印自然是已经冲干净了，如今泥泞地上印着的都是各堂内使和百炼门弟子匆忙留下的。苍岭瞧见土上还印着那批袭击者倒地的印子，拿出纸来画下，才往路旁走去。
镜堂的人还没到守一城，就又换了方向匆匆赶来，俞简已经去追踪拿走手札的人了，其他暗探和内使都离得他远远的，自顾自做事，既不与他说话，也不去限制他的行动，倒是铁冬红着眼过来和他打招呼。
“是殷当家的让你来的？”苍岭猜测到，铁冬却摇摇头，“我想来给他收尸，可镜堂不让，门里也不管。他们都说是吕智，”他看向一边的草席，赵苍岭也能猜到，家丁带着手札，独自被暗杀在路上，多半是偷出来却被人截胡，连性命也丢了。
但看铁冬的样子，似乎并不这么认为。于是，苍岭便借机打听起来，“大家是什么时候发现手札不见的？”“昨天晚上，天刚黑，大家饭还没吃呢，大当家的就喊说手札不见了，让大家赶紧去找。二当家的一开始还问是不是大当家又把东西藏得自己都找不见了。两人还在拌嘴，吕智出来说他瞧见有个黑影一闪而过，当时还以为是野猫，往南边去了，大家这才忙不迭地去追。一直到后半夜什么也没找见，大家都很混乱，因为颜账房的事，也没留意到吕智不见了，直到有人在城门下喊，才发现”他说着又红了眼。
赵苍岭倒是知道，百炼门因着手札的事不让人出城，所以这事才发现得晚，不过他很是奇怪，“为什么闹出这么大动静一家家搜？”寻常门派丢了秘籍不都该暗自寻找，以免武林人人觊觎。即使没能找回来，也好过别人知道自家门派丢了吃饭的家伙。
铁冬显然不是很理解赵苍岭的思量，“听说有黑影，又问了守城的，说没瞧见人出去，当然就一家家搜了。城门也是百炼门的弟子守着，该不会漏过人去。”“那吕智是怎么出去的？”“不知道，”铁冬努力回想了一下，“他当时陪着大当家的去城门，后来我就没见过他。”
“殷当家回来也没提起他？”“大当家对炉室内的事情记得很清楚，平日里却是比较随意，常常嘱咐吕智去办事，回头就忘了，冤枉他挨了好几顿打，后来再找不见吕智时便不怎么着急了。大家也是这么想的，第二天早上当家的又因为炉灰没清大发雷霆，就都没紧着问。”
苍岭原本想先去掀吕智的草席，可见铁冬踌躇着不敢上前，却又不扭过头去，就往旁挪了挪先行查验起了另几具尸体。这几个人身上都有许多伤口，致命处却都在要害，显然是老手间的厮杀。
不仅如此，他们手里还都握着弯刀或是轻薄的匕首，沾着血迹。赵苍岭一具具地检查过去，他们手上的茧子与武器相符，身上的伤口也是这两种武器造成的，却看不出是不是同一把。赵苍岭将疑惑压下，细细画下每一把武器的样子，这才起身往旁去。
与那些站在路边的那些人不同，他没有继续在泥泞边寻找痕迹，而是去了一边的密林。“赵外使。”铁冬见状跟了上来，“那密林里头有野兽，从前还藏过劫道的，可别往里走太深。”赵苍岭却似没听见一般，拨开茂密的枝叶，弯腰朝里走去。
铁冬担心他迷路，便跟在后头用匕首做标记。不多时，赵苍岭在一处植被稀疏的地方停了下来。这里的树枝明显是被拗断的，地上还留着些许浅浅的水洼，显示曾有人在这里堆放过东西。
咔哒，突如其来的声音把铁冬下了一条，回头却瞧见是两个镜堂外使，不知为何也犹豫着朝这边靠来，远远观望。赵苍岭从地上拿起块小木片，端详许久。或许是太薄的缘故，那木片已经有些弯曲，上面有块浅浅的印子，看不出是什么形状。两个外使不由地靠得近了些，却也看不出什么。赵苍岭这才回过神来，起身把木片留在原地，四处探看树枝去了。
铁冬很庆幸赵苍岭没再往里走，四下看过后就回到了大路上。他贴心地把马牵过来，见对方一脸凝重，连脚步都有几分拖沓，“赵外使，骑马时莫要分神。”赵苍岭有些惊讶，应了一声就准备回城去，上马前忽然扭过头来，“人心凉薄，不必太过在意。”铁冬看着他策马而去的身影，回想着刚才的话，略略低下头来。
经过城门时，赵苍岭不经意地抬头一望，见上面的守卫皆是神情紧张，还掺杂着点畏惧，接触到任何人的眼神都往回缩。于是便停下马来，拿着外使令去问站在最外面的守卫。“请问昨夜可见过百炼门的吕智？”
那守卫立马絮絮叨叨地说起来了，“我们真没看到他出去，这城墙那么老高，绝世轻功他也不好使，我们真的没挪过眼。”赵苍岭安抚刀，“他能把百炼手札带出去想必谋划已久，眼下是要看看他使得什么把戏，可有人接应。”
一旁的守卫忍不住瞄向这边，一堆人用眼神互相询问，好一会儿才战战兢兢地带着他去见了领头的。苍岭跟着他又走了一遍当时的路线，那人连说带比划的，“当时他们两个匆匆忙忙地过来，老远就听见大当家在吼。为了让他放心，还带他们上了城墙拿着灯一寸一寸地照过去，墙根底下确实没人。”他说得很肯定，苍岭却知道，隔着那么高的城墙哪看得清楚，不过外侧没有楼梯，想爬墙进出也是不太可能。
“这时候吕智是一直跟着殷当家吗？”守卫头子回想了一下，“大当家着急上火的，才上到城墙就让他回铁门去想想人到底是往哪跑的。当时天黑，他也没灯笼，就跌跌撞撞地回去了。我们真没瞧见他怎么出城的。除了在墙上的，其他弟兄都守着门，绝不可能让他溜出去的。”
赵苍岭在墙边停下，“那大当家看完城墙后也是所有人把他送下去的？”
那人忙摆摆手，“不，值夜时我们不会离开城墙。大当家照了一半什么都没找到，就发脾气踢打起来。”他许是瞧着赵苍岭扫到了那鞋底印才支支吾吾地说出来，“灯笼都被他摔出好远，然后一个人在这儿骂，我们找了灯笼上来陪他看完，他又骂了老半天，自己扯过灯笼回去的。”
“多谢。”赵苍岭抱拳行礼，又往城里走去，城墙上的人更紧张了，随时戒备着，仿佛人人都有穿墙术似的。
