赵苍岭从昏迷中醒来，见其他人都被支开了，便自己爬起来推门出去，果不其然，正有仆从等在门口。“赵公子别来无恙。”“你看我像是没事的样子嘛。”知道赏奇原的人脸皮厚，他也不多说，“可是霜老板要见我？”
那仆从依然笑嘻嘻的，“劳公子稍后，老板正在听曲儿。”还真悠闲，赵苍岭憋了一肚子火，问过穆骁勇和李中平的情况后，便又返回屋内。待到仆从来敲门时已近黄昏，赵苍岭跟着他在令人头晕的院子里拐了七八次，才见到仍用手指敲着节拍，似是意犹未尽的霜红绅。
“看来是我耽误霜老板的雅兴了。”赵苍岭板着脸抱拳行礼，霜红绅只是随意地摇摇手，都不从靠椅上起来，“不耽误，就是这解药造价不菲。”赵苍岭冷哼一声，“比那几罐磷火还值钱？”
霜老板这才抬眼看他，两人对峙片刻，反倒是霜红绅先扯出丝假笑，“我答应过你，只要你在场上放出磷火，就可以换取一个问题的答案，问什么都可以，包括我为何如此授意。”赵苍岭抿紧了嘴，眼神游移片刻，终是下定决心，“他们为什么要杀李中平？”
这个问题让霜老板有些惊讶，“哦？不问问你师父的事。”赵苍岭面色一沉，“您如果不知道，我可以等几天，不过得要利息。”霜老板只是一愣，接着便抚掌而笑，“看不出，咱们赵掌门还在生意上开窍了。”
他兀自笑了好一会儿，仿佛瞧见了什么新鲜戏码，继而又找回了慵懒的声调，“老盟主武功盖世，骤然被杀，自然是有内贼泄露了行踪。至尊堂已有证据指向李中平，如此大事自然还在严查，可盯着堂主位的人哪能等得了这一时半刻的；林暮兮么，是因为想得太多。”言罢，他用那双精明的眼睛盯着苍岭，“该不会有谁发现了磷火是你撒的吧？”
“没有，以后也不会有人知道。”赵苍岭面不改色，“这个答案，抵你的解药钱。”霜红绅这才重新靠上椅背，“我这还有笔好买卖，能抵你们的买命钱，要不要接？”“我可不想上第二次当了，你得先说什么买卖。”
霜老板又是摆摆手，“看遍千山无一似，各人买卖各人定。最近正是三年一度的大贸，牵扯到海崖，至尊堂也不愿在这时候动手，等海崖的人一走，我可没义务保他。不如你回去问问李少主和穆二少，若是他们都愿意，再来谈这笔买卖。”
赵苍岭气得脸都白了，转身就要走，霜老板的声音却追了过来，“这几日的开销，我是该去找龙胆谷，还是去找威山派。”赵苍岭眉头微皱，回头答到，“算我帐上。”霜红绅轻笑道，“赵掌门，你在我这赊的账可是不少了。”
见对方一脸答不出话的样子，他又说到，“老规矩，还不出钱做工抵。银壶斗三年一次，高手云集，赵掌门就不想下场试试？”赵苍岭一咬牙关，“知道了。”这才大步流星地走去。霜老板的声音则仍旧带着戏谑，“快安排滑竿送赵掌门回去，让他好好缓一缓。”
赵苍岭心中更为搓火，却又不好拒绝，只能乘着滑竿在热闹的街区招摇过市。这里的黑夜比其他地方更为浓密，却成了最好的布景，将这十里华灯衬托地格外鲜艳。四周斗鸡的，演皮影的，耍踢弄的都趁着夜间来讨生活，更有商家将巨型的走马灯搬到店门口，配上会火戏的妖娆舞姬，在这夜间大放异彩。
滑竿被堵在路中间，四周各自嘈杂的吆喝声，晃得赵苍岭头疼。那一个个千姿百态的舞台，落入他眼中，竟化成了真刀真枪的擂台。
选武林盟主有着诸多传统，可最常见的还是比擂。那么大个火药桶一般的武林，不能没有盟主，更不能有不服众的盟主。若是现任盟主自觉气力不济，主持比擂选拔，便是六堂与各大派共同拟定推举人选比擂，不强制规定人数，人选不被专司调查、惩戒的镜堂否定即可。
可如果上一任盟主死于非命，那么三月之期的比擂到来前，谁能为他报仇，谁就是新一任盟主。如此，李中平的项上人头就是踏上至尊位的垫脚石，自然是有人等不了三个月，豁出命来提前上了拜帖，才惹得霜红绅说出那番话来。到现在只来了两拨杀手，也真是不可思议了。
怎么说也是他把那两人带来的，可不能让他们进了赏奇原的坑，莫说是替李中平翻案了，这几天想保住他性命就得大量的花销，确实只有银壶斗这一条路可走。他思虑过多，只觉头疼，忽然有人一拍他，“苍岭！”
他这才看到穆骁勇，手里拿了好多吃食，把嘴塞得连话都说不清，“平哥让我来迎迎你，你的伤不要紧吧？”他嘴上应着没事，下滑竿时却险些摔倒，穆骁勇忙把他扶进去。李中平见他们进来，忙不迭问苍岭，“你是不是见过霜老板了？”瞧他点头，又追问到，“可有需要帮忙的？”赵苍岭只是淡淡应到，“你安心养伤，别管其他的。”
穆骁勇献宝似的把手里的大袋子打开，里面都是吃的，“大夫说平哥没有大碍，就是得补血。刚才街上有好多人推着小车送吃的，我特地选了好多枣泥馅的糕点，可香了。”赵苍岭吓得脸都白了，“骁勇，你平时在家除了练功是不是什么都不管？”
“是啊。”穆骁勇点点头，“他们不要我管。怎么了？”他看看眼前的点心，“师兄们打架回来，失血过多的时候，王叔就是煮红枣猪肝汤的呀。”“没事，我去休息一会儿，你陪着平哥，没事别乱跑。”
“哦，”穆骁勇见他差点被门槛绊倒，颇不放心，连连追问，“你真不要紧？”赵苍岭摆摆手，自己回屋去了。穆骁勇这才坐回去，催着李中平吃点心，“这个可好吃了，平哥你晚饭要吃炒猪肝吗？”李中平摇摇头，拿起块点心却不送进嘴里，一副心事重重的样子。“怎么了，你是不舒服还是担心那些杀手？不用担心，我明天起就加紧练武，谁来锤谁。”李中平只说没事，很快便把话题扯到其他地方去了。
