香果儿瑟缩在筒子楼的一角，眼里噙着泪水，不由得怨恨起沙魇心来。她只是一时兴起，救了自己，随后却把人丢在这么危险的地方不管了。她是武功卓越，轻易来去，可自己并无自保之力，完全不知如何是好。
房间里的都是些做粗活的丫鬟，正议论着昨晚发生的怪事。“原来想防着冰鞘山的人，又不信任赏奇原，嚷嚷着把由金银财宝都送去了凝露轩。哪知那非烟水榭也不靠谱，这还没捂热呢，就什么都不剩，全凭空消失了。”“叫他们平时那么抠，活该。”
几个丫鬟有说有笑，香果儿心里却更不是滋味。她在舞蹈上也算是有所成就，沙魇心居然把她塞进丫鬟堆里，分明是看不起她。就算你舞技出众又如何，还不是一生只能打打杀杀的，有什么好。
她拽着剩下的半贯钱，时刻担心有手脚不干净的丫鬟会偷拿她的东西。那些人却压根没注意到她，“我听说霜老板的库房是用花岗岩和精铁两重存放的，中间还加了驱虫防贼的药粉，不管是谁经过都会沾上药粉的气味，便于追踪，所以他的财产安然无恙。”“那太好了，我还担心拿不到工钱呢。”“霜老板不会这样，只不过一分也不会多给就是了。”几个丫鬟又哄笑起来，香果儿更觉烦躁。带她来这的那个人只给了她一贯铜钱，让她看准时机跟着记号走，其他的什么也没交代就走了，她哪里懂得这些。
丫鬟们聊得热火朝天，库房外的财产概不负责，这是赏奇原多年的规矩，因为有些人根本不记得是酒醉随手拿去赏人了，还是真的丢了。但那些客人们却是不依不饶的，个个叫嚣着再也不来了，要雇车回去的当口，才发现连车钱都出不起了。
“这回可算是把他们都得罪光了，以后真的没有生意怎么办啊？”丫鬟们终于消停片刻，很快话题又转移到其他地方去了。香果儿来到窗边透气，思忖着是趁着人多浑水摸鱼，还是等人少些再走。
窗外又是一阵嘈杂，几个人拿着些铜板喊叫，“谁骂得最大声，这铜板就归谁。”那几个丫鬟听见又有骂骂凝露轩就有钱拿的轻松活儿，立马蹬蹬蹬冲了下去，铜板在那个人手上发出哐啷哐啷的响声，周围竟也围满看争先恐后献媚的人，香果儿鄙夷地看了他们一眼，哐得一下关上了窗。
同样在一旁观察的柳珠儿披着见破旧的斗篷，默默出了筒子楼，回到自家的邸店才骂出声来，“这群人也忒能了，自已要换的地方，如今骂得好像水榭故意算计他们似的，那些人也是，拿了几个铜板，什么话都往外冒。”
言罢，她拿起一碗水，咕噜噜就灌了下去，看得颜书玉直摇头，“你说你一个女孩子，买衣服嫌弃这不好看那不漂亮的，吃饭喝水倒不嫌自己粗俗。”柳珠儿把碗重重一摆，发出哐得一声，“我不粗俗抢得过你们？回到城里我连首饰也不敢买，走镖不能带，只能选几件衣服，还得方便打斗，我容易嘛我。”
“行，行，你有理。”颜书玉赶紧转移话题，“凝露轩还撑得住吗？”“那些客人就剩下几个雇人叫骂的钱，倒是不会打进去，可出了那么大的事，水榭怕是短时间内都无法再涉足赏奇原了。”
颜书玉拿扇子敲着手心，“水榭这次也是太心急了，赏奇原的生意哪有那么好抢。”“这也不怪他们，管着这么大的生意，武艺却又一般，全靠至尊堂支持。如今弄得要倒赔钱，也就只能指望那批烈火丸在新盟主那里换取支持了。”
“那批烈火丸也不见了。”颜书玉此言一出，柳珠儿才真真紧张起来，“那水榭会不会就此没落，我们的盟友又少了。”颜书玉也微微蹙紧了眉，“守一盟与赏奇原的关系本就微妙，如今正大肆渲染水榭的失职，其实那些珍宝倒没丢，只是丢了金银和那批烈火丸。黄金白银可以急调过来补上，烈火丸可以当没有买过，可这声誉折损便再难获得信任。尤其是丢脸丢到了赏奇原，若是至尊堂不再支持水榭经营钱庄，只怕又是一番腥风血雨。”柳珠儿想起自己在水榭的朋友，不免情绪低落，而另一个少女也在兀自烦恼。
戚若娇刚与紫铃儿吵了一架，只能跑到甲板来透气。如今正是大家午睡的时候，除了必要的瞭哨警戒，甲板上并没有其他人，一大片空旷的地方只有赵苍岭他们在溜鹰，她刚走近，就听见穆骁勇抱怨，“唱歌的唱？太怂了吧，难得有只鹰，得起个威风点的名字。要不叫个大猛，阿威什么的。”苍岭摇摇头，“就叫阿畅。广阔天地，或可畅游。”
“畅？”穆骁勇终于找准了字，“好吧，听着也不错。”李中平一直在旁看着，十分入神的样子，戚若娇不禁问到，“李少主觉得这个名字如何？”李中平只是将视线转向湖面，“是个好名字。”
戚若娇自讨没趣，只能寒暄了两句便闷闷地往船头走，李中平却轻轻地叹了口气。“平哥你这是怎么了？”穆骁勇觉得奇怪，“这鹰多好玩啊，听得懂人话。”李中平只是望着蓝天，“你觉得鹰是有人豢养，有牵挂比较幸福，还是在自然中无拘无束更幸福？”骁勇不明所以，“鹰哪会思考这些。不过，我倒希望阿畅可以飞过这片土地，到更远的地方去，或许会见到我们无法看到的风景。”
他说这话时，脸上带着笑意，仿佛看见那自由的飞鸟就连同自己也变得自由。李中平心思繁乱，觉得自己与这宁静自由的氛围格格不入，又恰好瞄到了戚若娇落寞的背影，觉得自己刚才太过敷衍，于是便向她走去。
未及他走近，戚若娇已机警地回过头来，满是戒备地看着来人，见是他过来，才扯出个笑脸，略显尴尬地问到，“李少主怎么过来了？”小鹰正跟着那些羽翼丰满的海鹰飞行，无论怎么扑腾，总是忽上忽下的，它翅膀投下的的阴影便一次次在地扫过戚若娇玲珑的脸庞。李中平忽然有些感叹，他们都是早早地担负起了过于沉重的责任，既无法做到老辣，又已经磨去天真，在一次次‘怎么办？’‘作为少主该怎么做？’的思考中虚耗了时光与自我，以至于不知道不做少主时的自己是什么样的了。
他们都心知肚明，霜红砷已经盯上了海崖，此刻装作什么都不知道才是对海崖最有利的做法，可戚若娇却接着熬鹰的名义把他们留在了船上，已是承担了风险。于是不禁上前两步，“如果你有任何为难的地方，最好的办法就是及时抽身，带着船队回到海崖，赏奇原和守一盟暂时不会有动作，不必为了我们起冲突。”戚若娇见他模样真诚，一时竟不知如何回答了。
但那只是片刻的讶异，很快，她又显示出往常的神情，仿佛一个指挥若定的首领，“李少主不必担心，海涯一向讲究公义，无论赏奇原还是守一盟要上船，都得给个说法。”李中平听着她滴水不漏的言语，露出个自嘲的笑容，“作为一派少主，自是不可能万事随心的，看你为此纠结，已是情分。你放心，若有人前来挑事，我自可一力承担，只是苍岭和骁勇颇为无辜，希望你能看在他们出力的份上帮助些许。”
“那你呢？”戚若娇忽然有些好奇，“若是无人相助，龙胆谷该怎么办？”李中平的面色如同这深沉的湖水，你知道水底下必有秘密，可就是只能看到湖面的光影，“这次，是我坚持要来的，与其他人无关。”
水面上被海鹰的翅膀带起一阵微风，戚若娇心里飞快盘算着他这话有几分真假，气氛正微妙，郭振航远远地停了下来。戚若娇赶紧招手让他过来，见他神情略微尴尬地看向李中平，心中也是一沉，“可是守一盟派人来了？”郭振航的脸十分板正，又晒得黑黑的，总让人觉得特别严肃，好像嘴里随时能蹦出件大事来似的，所以他不说话时总容易让人紧张，使得李中平不自觉地往外走了几步，“我去看看。”
郭振航这才回话，“是银壶斗那个王亮，说有事找李少谷主，细问却又什么也不说了。”王亮？李中平和戚若娇都感到有些疑惑，此刻来见他的人必是赏奇原或者至尊堂派来的，可这个王亮似乎与两边都没有什么密切的关系，独自前来又有什么意义？
“或许是私事，不便对我们说。”戚若娇看向李中平，“不如带他去客舱，李少主也好和他叙话。”晾他也不敢在海崖的地盘上撒野。李中平应声谢了，又客气地让郭振航带路，谁知他竟略略挡住李中平的步伐，“还有一件事。”他略一停顿，“刚才霜老板差人来将赵掌门请去了，说是要盘账，穆二少非要跟去。赵掌门特意让我缓些告诉你。”
李中平这才发现，群鹰中少了只飞行不稳的身影，急急转过拐角，才发现刚出遛鹰的两人都不见了踪影，只留阿畅在笼子里扑腾。
他原也想赶去，却瞧见王亮站在岸边，一瞧见他便羞愧地低下了头。他心中一凛，盘踞在心中已久的疑惑又裂出一条缝来，使得他慢慢往阶梯走去。王亮这才蹬蹬蹬跑上甲板，李中平正要转身带他去客舱，王亮却就这么在众目睽睽下一把跪下，不及众人反应，又泄恨似的连磕三个响头。
这番大礼把众人惊得话都说不出了，王亮却抬起挂着彩的脸，大声说到，“李少谷主，我知道对不起您，若不是走投无路，我断不会来求您。”说罢又要磕头，李中平赶紧蹲下身来扶住他，“有话好说，可是有事需要我帮忙？”
王亮一咬牙，连珠炮似的说到，“镜堂要拿你，到石堡去要求我们协助，掌门说，李少侠对石堡有大恩，石堡不会对龙胆谷的人动武。镜堂就与石堡动起手来，拿下掌门要求其他人来赏奇原拿您，石堡不愿，已然死了几个人。我知道这样做很卑劣，但只有您跟镜堂走，石堡才能得救。”
他说这话时一直不敢看李中平，语速也是飞快，仿佛不一口气说完了，就再也没勇气开口。戚若娇只觉得这样太欺负人，正搜肠刮肚想着婉拒说辞，李中平竟就这么一口应承下来，“不必担心，我去镜堂说个清楚便是。”不止海崖的人，连王亮都讶异地瞪大了眼睛，随后又低下头去，口齿不清地说着谢谢，再也不敢抬头。
“这几日多蒙海崖关照，祝海崖得偿所愿。”李中平向着戚若娇行礼，她的眼中却晃动着意味不明的光，“你这次去怕是再难回到龙胆谷了。”“不管是李少谷主还是李中平，都需要走这一趟。我没有做错任何事，何惧旁人问上几句。”他这话，一半是真情实感，一半倒像是自我安慰，反而让人不好多言了。
戚若娇微微得摇了下头，连礼都没回，就转身向船头走去，默默地站在那里，一直到李中平拿了包裹站到船下行礼时也未曾回头。
