原以为经过上次的波折，观赛的人会锐减，没想到赏奇原把两边的钱都兑现了，无论押哪个都有钱赢，使得观赛的人不降反增，将喧闹撒在场上的每一处，衬得这石室愈发空旷，每踏出一步都能听到隐约的回声。
赵苍岭在石室等着，因为穆骁勇已经退赛，倒是觉得轻松了很多，本不在意那些护原，只当是韦卓庭因为上次的冲突心怀不忿，也不愿比试者在石室太多接触。却听得外头脚步声杂乱，先是一阵整齐的步伐，再是几个人分别匆匆奔走的声音，最后该是个送信的，脚步声比其他人快上很多。
他担心有什么事端，故而回到长廊上张望，却见有人守在入口处，神色急躁，他便想凑近些去看。那护原听见他的脚步声，颇为紧张地转过头来，“赵掌门这是要去哪儿？”苍岭一下抓到了重点，随口说到，“石室的窗未有遮挡，场上的人能看见我们的反应，我不喜欢那样，想去入口那儿站会。”他指向阴影遮蔽的地方，这也算是赏奇原的建筑精妙，那人的表情顿时放松，“银壶斗有规矩，比武者出赛前只能待在石室，赵掌门若不喜欢被人窥探，离窗户远些就是。”
“那样看不清楚。”赵苍岭一边说着，一边假装不经意地问，“其他人都到了？”那个守卫含糊地应了一声，便打发他回石室去，赵苍岭故意踏重脚步试探，却发现这偌大的石仓内并无其他护原。他走到窗边，目光所及处，窗户竟还空着不少，而底下的荷官已经在准备抽签了。
苍岭心里默念着每个窗户后该站的人，微微蹙起了眉，小门派的那些人竟是一个也没到。抽签已毕，荷官高声念出对战的名字，“灵蛇镖局柳珠儿，对，花猫。”场上响起一阵欢呼声，赵苍岭却依旧盯着那些空窗户。不知道场上的人会不会注意到这些异样，他这么想着，眼神往上飘去。
阳光斜斜得照进来，刚好错过他斜倚在窗边的身影，场上的人看不清他的动作，而他自己，也只能透过小小窗口漏出的空间往外望去。日光被高墙反射得有些刺眼，直到高高的顶上才变得模糊。
那是为包厢特地做的设计，里面的人都显得晦暗不明，只能看出个大概的轮廓。赵苍岭看向霜红绅和李中平所在的包厢，只见那模糊的影子融入日光里，仿佛变得越来越高，而自己，似乎就要被这一片刺目的白光吞没了。
金光一晃，刺得他略低下头来，是场上的锣声响起了。被照得雪白的地上出现了一条长长的弧线，倏忽间就化为一条灵动的黑蛇，向着花猫咬去。赵苍岭隔着老远都能听见鞭子抽打出的噼啪声，随着灵蛇的舞动或轻或响，把花猫逼得满场乱蹿。
看客们连连叫好，赵苍岭眯起眼来，发现花猫看着狼狈，却未曾被鞭子碰到，每一次都能堪堪避过，不由地更往前靠了些。场上的柳珠儿自然也知道形势，虽然四周一片叫好，她心下却有些焦急。灵蛇派没落已久，如今能使出这套灵蛇鞭的不过寥寥数人，她常被赞天分过人，可若不能重振灵蛇派，她的天分又有何用。
她手上的劲力不断加大，花猫跃起闪避的动作也愈发明显，连滚带爬的，颇为滑稽。看客们似乎也忘了对胜负的执着，无论下注在哪边的都捧腹大笑，不时还夹杂着口哨声与喝彩声。只有颜书玉，还是一副书生做派，竟在这不算灼热的季节摇起了扇子。此时又是一阵欢呼，众人眼见那花猫又是一个夸张的贴地滚，不由纷纷捧腹大笑。
两人间的距离被拉得很远，柳珠儿将鞭子高高扬起，不停地转着圈，脸上的神情也跟着那不时交错的光影变化，不知在酝酿什么大招。看客们纷纷探头张望，花猫则做出一副害怕的样子，大幅度的左闪右躲，脚却没有挪动一步，使得场上的情景更像是戏台上的交锋。看客们的口哨声越来越响，颜书玉的扇子还是不徐不疾地摇着，终于，黑蛇又冲着花猫咬去，那待着面具的家伙竟双手抱头，做出副仰天长啸的模样，惹来又一阵笑声，可看客们还没笑完，竟是柳珠儿率先倒了地。
原来，她用力过猛，不小心把鞭子缠到了自己脚上，就这么仰面朝天摔在了场上。看客们先是一阵沉默，随后爆发出哄堂大笑，小姑娘哪里受得这般委屈，哭着就跑下场去了。一时间，瞎起哄的、喝倒彩的闹成一片，花猫竟还向着众人行礼，不时摆出些滑稽的姿势逗乐，使得场上欢呼连连，竟是前所未有的的欢快。
“这花猫倒是个人才。”霜红绅唤来眷影，“给他个铜牌吧。”“是。”眷影正要退下，戚若娇却问到，“听说他在瓦舍的表演已是一票难求，从前怎么埋没了？”眷影笑意盈盈，“赏奇原日日新鲜，再奇特的花样也不容易出头，也是他来了银壶斗以后瓦舍老板才雇人给他搭的台子，又请了傀儡戏班作配，按照戏本上蹿下跳的，配上彩灯变幻，确实别具一格呢。”“哦？”戚若娇淡淡地应了，“那该是抽空去看看。”便重将视线投回场上。
“威山派穆骁勇，对，赵苍岭。”
荷官话音刚落，场上就响起一阵欢呼，熟人间打得你死我活是他们最爱看的戏码，赌盘也是讨论激烈，不少人拿着钱纠结，直到最后一刻才闭着眼睛随便放了赌注。
“这签抽得倒有意思。”霜红绅说着便看向李中平，对方虽只是沉默不语，但那眼中的焦虑却是明明白白地写在脸上了。这让霜红绅颇有几分得意，心满意足地看向场上，只听锣声又响，穆骁勇大吼着抡起双锤，大喝一声，忽然就一个趔趄倒在地上，那洪亮的声音传遍了场内每一处，“哎呦，不行，自打我中毒以后，一提气就头晕。哎，这地怎么好像在晃啊。”
他假模假样地摸着地上，摇摇晃晃地站起来，特意转了个方向，对着看客席说到，“赵掌门，今日我余毒未清，不能应战，改日咱们再分高下，告辞。”说着便跌跌撞撞地往墙边走去，还特地碰了一下才慢慢扶着墙回去了，嘴里还不忘念叨着头晕。
他这做派实在是太过明显，可竟也是挑不出毛病，看客们一时都傻了眼。霜红绅嘴角微微抽搐，却也只能硬生生忍下，毕竟人是因为赏奇原清场不力伤的，就此退赛也是占了理的，他摆摆手，示意眷影不要多言，“这场也是下了注就算赢。”
眷影用扇子遮着脸下去了，不多时，荷官便打起圆场来。看客们原本还骂骂咧咧的，听到这个消息又开开心心的拿了钱下注去。穆骁勇此时还摸着长廊一步一步地挪着，忽然听到岔路上传来隐隐约约的哭声，他从小便爱听那些仗剑走天涯的故事，此刻更是三步并作两步地跑上楼去，“姑娘，何事烦忧？”
却原来是柳珠儿没忍到石室，逮着个没人的地方就哇哇大哭起来，见有人来吓得赶紧抬起头，泪珠还挂在脸上来不及擦。穆骁勇这才想起来这是在银壶馆内，哪有什么见义勇为的机会，可如今这尴尬的场景，也不能直接走人，只好搜肠刮肚地想些安慰的话。
“这胜败乃兵家常事，你”他刚起了个话头，柳珠儿便又埋头哭起来，吓得穆骁勇赶紧蹲到她对面，“你看这不有我给你垫底嘛，人家都忘了你刚才缠到自己的事了。”见柳珠儿瞪大了眼睛看着自己，他还以为自己的劝慰起效了，谁知人小姑娘哇得一下，哭得更凶了，弄得他手足无措，愣是说不出话来，情急下，竟荒腔走板地唱起首童谣来，“别家出招千百样，我有力气胆子大。管他耍个啥把式，一锤上去全消停。”
那朴实的歌词配上他滑稽的动作，终于把姑娘给逗笑了，他也赶紧跟着傻乐。柳珠儿拿出手绢擦好了脸，才红着眼睛问，“你们怎么那么快打完了，我都来不及哭呢。”“我余毒未清，举锤子的时候摔到自己了。”他答得轻松，柳珠儿的小脸却又垮了，“那他们也嘲笑你了吧，门派也会觉得丢脸。”说着又缩成一团，穆骁勇赶紧说到，“门派哪有靠着一个人能打就能立足的，”见她又有要哭出来的趋势，马上转向，“别看那些人笑得起劲，真要下了场，撑不到三招就得叫‘好汉饶命’。不有句俗话叫看人打架都是懦夫，亲自下场才算本事。”柳珠儿这才又噗嗤一下笑了出来，“你这个人，真不会说话。”
穆骁勇不明白她的意思，只当她知道这话是自己现编的，笑道，“那不是正碰上你了嘛。”柳珠儿不知为何红了脸，又恰有脚步声传来，使得她匆忙站起身来，“下一场比赛要开始了，我们得赶紧回石室。”她匆忙往外走，一边还拿手绢擦着脸，都快到台阶了，忽得又回过头来，咬了下嘴唇，才说到，“多谢你了。”随后便快步跑开了，穆骁勇应着不客气，慢悠悠地从阶梯上晃下来。
