“你跟条狗似的趴地上老半天了，这能看出什么来。咱还是上那什么船上抢人去实在一些。”穆骁勇进来时受了管事不少气，犹自忿忿不平的，就想找个人锤几下。赵苍岭却不为所动，继续一寸一寸地搜寻着，不时还拿出块粗布来擦几下。
穆骁勇等得实在不耐烦了，“岭哥你这到底找什么呢。”他刚打算抬脚就被苍岭给制止了，“别动，这里已经杂七杂八多了很多脚印了，你别再添乱。”穆骁勇只能在长廊上来回踱步，“我就不明白了，这地那么干，活像几个月没浇水似的，就那么点印子怎么这么多无聊的人在那看。”
“是有一个月没浇水了。”走廊那头传来个声音，穆骁勇抬头一看，正是鹁鸪英。“你怎么来了？”他前几日刚看过比赛，立马兴奋地比划起来，“你的武功路数也很奇特，怎么想到这么打的？”对方被他夸得有些不好意思，“我从小四处逃荒，老跟人打架，东一拳西一脚的学，没什么讲究。您叫我阿英就行。”
赵苍岭不经意地拉开穆骁勇，扔给他半块金饼，鹁鸪英常年在赏奇原讨生活，惯会察言观色，一边把金饼收入囊中，一边笑到，“赵掌门莫要怪罪，您只给了买东西的钱，又没给封口费。寻常人问我也不说，但在这干活的哪敢瞒着管事。”
“行了，咱从这趟买卖开始算起，”赵苍岭不欲与他多做纠缠，赶在他开口前抢白，“这里要尽量减少出入，所以种的都是杏树和沙拐枣这类耐旱的植物，有地下水，平日洒扫时顺带弄些，不让地面开裂就行。看这些植物打理的，两个月让你进来一次？”
“您都知道了，那这金饼可给多了。这地那么干，很难留下脚印，也就您这样老到的人能看出来。”鹁鸪英的笑容竟有那么几分憨厚，赵苍岭不管他，回到刚才的地方，一边搜寻，一边问，“看案卷，那天你也帮着搜了？”
穆骁勇条件反射地往旁挪了一点，鹁鸪英的表情比刚才还尴尬。“那边在拍卖，不能惊动，我们正好在盈绮院，就帮忙先看一下，当时也是护原和海崖的人先看了，只有李少谷主的脚印才让我们仔细搜的。小的不才，只发现这植株中确实有人快速移动的痕迹，而且，是从这儿一路跑过去的。”
他只站在廊边比划，并没有踏上硬地，“其他的什么也没发现。”“是为了银壶斗的事把你们叫过去的吧。”赵苍岭一看名单就知道，那些人都是数次参加银壶斗的好手，多半是给个红包就是让他们该进时进，该退时退，免得客人觉得无趣。这些人大多是求财，又常年在赏奇原讨生活，自然懂得霜老板的意思。鹁鸪英并不敢多说，然而那尴尬的笑声说明了一切。
“看脚印只认得出你和肃言，其他两行是海崖的人。”“是，案卷上想必记得精细。”赵苍岭适时转移了话题，示意两人靠边些，接着望着眼前那两道相邻的笔直长廊兀自思忖。“听说那两条原先是通往盈绮院后门的，那边改成奇珍台后就给封了，走过去只能看见围墙。”
赵苍岭仍是觉得疑惑，“这些案卷上也写了，只是这构造实在奇怪，弄两条并排的干什么。”“往前走远些就能往不同地方拐弯了，就这段是紧紧贴在一起的。小的听说原本这就是一条通向门一条去撞墙的，也是为了防盗吧。”穆骁勇换了个方向站着，“难怪，看得我头都晃了。”
他这么一说，赵苍岭便站到一株杏树旁，繁茂的花枝恰好挡住了他的身影，“你们再往旁去点。”说着，他扔出个沙包，那物件直直撞在其中一条长廊的侧墙上，随后落在他用草绳弄出的圈里。
“没错，就是这里。”鹁鸪英赶忙过去，“当时那位大船师就倒在这儿，背靠着墙，跟您摆的这绳子差不多，那血迹还是我擦的，就在这儿。”他比了一下，赵苍岭瞥见他的手有些红肿蜕皮，便拿出点碎银子递给他，“这个你先拿着去治下手，免得比武时吃亏。”
鹁鸪英犹豫着不敢接，“您这”，他自认收钱办事绝不打折，只是也未曾平白无故拿过人银两，一时间竟不知该如何反应了。“拿着吧，也算认识这么些年了，赏奇原里你算是个老实人。”赵苍岭作势要塞给他，阿英这才把手一缩，继而张开两掌去接，竟有些唯唯诺诺的，说不出话来了。
“行了，我们待会要去盈绮院看看，你就别跟着了。”赵苍岭说着，又看了眼那两道长廊，“那日也是这样，并无改动？”鹁鸪英连忙点头，“是，这边放了这个大花瓶，里面是绢花和布做的蝴蝶，”他指着一条长廊的入口，接着又蹲到另一边，“这是条大瓷狗，做成要扑蝴蝶的样子，一高一矮，童趣盎然。”
穆骁勇忍不住小声嘟喃，“那狗真呆。”阿英又就着其中一条往里挪了两步，“这面墙上的花也是假的，那天我都仔细瞧了，上面没血渍。”赵苍岭围着那两条长廊转了老半天才停下，“这些摆设，平时一直都这样？”
阿英点点头，“对，每次来都这样。有专人负责清洁，毕竟这赏奇原哪儿都不能积灰。”“你和海崖的人赶到时也是这样？”见他又点头，赵苍岭暗自疑惑，案卷上虽没明确记录，但上面写了所有人对当日情形的描述，李中平的言语中并没有提到这花瓶和瓷狗，但紫铃儿却说了，她急匆匆跑向廖船师时，差点被这个瓷狗绊倒。
他将此事暂且按下，招呼穆骁勇去盈绮院，还不忘和鹁鸪英道谢，弄得骁勇颇为不忿，稍微走远些就和他抱怨起来，“给那么多钱干嘛，问几句话都要收钱。”“这里比别处好赚钱，但开销也大，人家哪有义务对你知无不言的，再说那半块金饼是一次预付的，抵些折扣，下次还能找他办事，不算亏。”
“可那点碎银子是咱们最后的钱。那么大方，你就不怕饿到上不了场。”赵苍岭无所谓地一笑，“大不了拿你这对锤子去典当呗。”穆骁勇立马护住双锤，“不行，卖了我都不能卖他。这可是多少师兄弟省吃俭用才抠出来的。”赵苍岭笑意更甚，“放心，再穷也不会卖武器。”说着，他拿出条布巾装进个小袋子里，“先放你那儿，别告诉任何人。”
“这你不是在地上蹭过了么，还收得那么小心。相好送的？”“里面有些烟草屑，是线索。”穆骁勇碰了一鼻子灰，这才把小袋子往兜里一塞，“我想也是，哪个姑娘会送那么粗糙的东西。你刚才去管事书房的时候为什么不顺便看那个箱子？”
“书房盯着的人太多，散掉些才更容易发现线索。平时仗着管事功夫高不让护原靠近，这会儿倒没什么规矩了。”“那我们待会要再杀回去吗？”“不必，”赵苍岭答得很爽快，“我已经看到想要的了。”穆骁勇回想当时的场景，“可他们什么也没让我们翻，就匆匆看了一眼。”“看那锁就足够了。这会儿要细看的是箱子。”
穆骁勇拼命回想那锁，除了特别复杂，亮闪闪的有些刺眼，什么也没想起来。走到门口时，盈绮院的守卫依然是一脸欠揍的样子看着他们，穆骁勇也学着他的样子，把肩膀扳倒老后面，斜抬着下巴看人，赵苍岭拿手肘敲了他一下才收敛。“赵掌门可看出什么来了？事发时除了李少谷主可是没人在里头。”
赵苍岭也不答话，反而问到，“这几日是害怕有人打盈绮院的主意才派人守在这儿？”毕竟死了个管事。那护原翻了个白眼，“是怕人坏了线索，来来去去的人多了总说不清楚。”说着，他便在账本上记下两人的出入时间，按了手印便去落锁。赵苍岭趁此问到，“刚才我们去看了那道暗门，锁还连着百鸟箱，就没擅动。不知这里的锁能不能让我们看看。”
那护原显然颇不耐烦，但因为是霜老板的嘱咐，只能往旁一退，“看看可以，别想偷师。两道锁是一样的，这条道只能朝一个方向走，锁都在门这边，从奇珍台那儿看不出来，但这里不是暗门，为了便于观察情况作了镂铁的，李少谷主就是这样把手伸过来扯，拉响了百鸟箱。”
所谓百鸟箱其实就是个放了许多铃铛的大箱子，用大小、材质不一的铃铛来模仿百鸟齐鸣的声音。箱子外连着跟特制的牛筋绳，前细后粗，韧性好还隐蔽，只要拉动拴着绳子的铜锁，放手后，箱子就会叽叽喳喳的唱起来。
苍岭此时已在盈绮院中，能用出更大的力，故而一下就扯出老长一段绳子来，看得那护院更为不爽。可他却像玩似的，把那绳子慢慢拉长，一段一段地拿在手上把玩，直到见底了才放手。
绳子窣窣地蹿回到箱子里，引出一阵长长的鸣叫，其他几个护院心急火燎的赶来，瞧见是赵苍岭，那表情都比旁边的皂角刺还要扎人，但他们都老老实实地站着，直到百鸟箱不叫了才走开。只有那个负责守门的护原还得听赵苍岭叨叨，“既然这几天有人守着，这箱子就可以封存起来了。”
