1979年9月30日，叶剑英在庆祝中华人民共和国成立30周年大会上，作了重要讲话。
叶剑英说：
30年来我们取得的成就是伟大的，看不到这个伟大成就是完全错误的。
当然，大家知道，我们走过的道路并不平坦，既有过比较顺利的发展，也有过严重的挫折。
同全国人民做出的艰苦努力相比，同社会主义制度应当发挥的优越性相比，我们的成就很不够。我们必须认真地总结经验教训，努力取得更大的成就。
……
总起来看，在过去30年的大部分时间里，我们的路线是正确的。
我们坚持了社会主义道路，坚持了无产阶级专政，坚持了共产党的领导，坚持了马列主义、毛泽东思想，从而取得了伟大的成就。
同样，依靠这四项基本原则的力量，我们战胜了国内外敌对势力的破坏，纠正了自己工作中的错误，终于经受住了严峻的考验，重新走上顺利发展的康庄大道。
叶剑英在讲话中还说：
社会主义事业是亿万人民群众的生气勃勃的创造性事业，无产阶级专政是最广大人民的民主和对极少数敌人的专政，共产党的领导是代表人民利益、执行人民意志的领导，马列主义、毛泽东思想既是人民革命实践经验的理论总结，又是坚决相信人民力量的科学。
因此，四项基本原则的力量源泉在于人民，它们的作用的发挥必须依靠人民。
我们在革命和建设中所取得的一切胜利，是广大人民群众在党的领导下团结斗争的结果；我们能够战胜国内外敌人的破坏和捣乱，也是广大人民群众在党的领导下英勇奋战的结果。
……
建国以来，由于我们某些时期在工作中的错误，确实曾经使人民群众的利益受到过严重损害。
即使在这样的时候，由于我们党在长期斗争中同人民建立了血肉相连的情谊，由于我们的人民长期受到马列主义、毛泽东思想的教育，人民还是高度信任我们的党和政府，相信我们能够改正自己的错误。我们终究改正了错误，没有辜负人民的期望。
在庆祝建国30周年的时候，我们要牢记历史的经验教训，毫不动摇地坚持四项基本原则，坚决地勇敢地纠正一切脱离群众的恶劣倾向，永远同人民保持经常的密切的联系，永远相信和依靠人民的智慧和力量。
这样，我们的事业就会无往而不胜。
最后，叶剑英说：
我们生活在继往开来的伟大时代，担当着我们的先人没有做过的伟大事业。
半个多世纪以来无数先烈英勇牺牲，鞠躬尽瘁，就是为了把我们的祖国建设成为一个繁荣富强的社会主义国家。这个理想必将经过我们的奋斗变为现实。
为了实现这个理想，我们希望全党、全军和全国各族人民，每个人都把个人的利益同祖国的利益联系在一起，把个人的前途同祖国的前途联系在一起，都做解放思想的促进派，做安定团结的促进派，做四个现代化的促进派。
让我们在党中央、人大常委会和国务院的领导下，团结一致，高举马列主义、毛泽东思想的旗帜，向着四个现代化的宏伟目标奋勇前进！
叶剑英在庆祝中华人民共和国成立30周年大会上的讲话，把全党、全军和全国各族人民的思想和步调，统一到实现四个现代化上来。
