帐外全是冷风在嘶鸣。
空中隐约传来苍鹰的长啸，凄厉，却又悲凉。太阳无力地扯破漫天的尘土，发出惨白的光，布满沙砾的大地被寒风反复侵蚀，枯草的影子在风中摇晃，几乎被吞没在苍白的日光中。
燕都扶着床沿艰难地坐起身形，指了指桌边的茶壶，女人急忙沏满一杯热茶送到燕都唇边。他刚喝下一口茶水，却剧烈的咳嗽起来，水滴混杂着鲜血喷溅在褥毯上。女人慌忙搁下茶杯，捶打燕都的前胸和后背，燕都努力地平复着自己的呼吸，喘息着，道：“去看看沉古回来没有。”
“可汗，您先把药喝了。”女人端着药碗，眼中闪着泪光。
燕都摇摇头，道：“我知道我还能活多久，药已经对我不管用了。你去找人，若沉古回来，带他来见我。”
“是。”女人用袖子揩去眼泪，转身离开帐内。
燕都靠在床背上，凝视着挂在帐幕上闪着金光的弯刀。那一年他带兵跨过沙海，直击契丹，契丹人在他们的攻势下溃不成军，他率领骑兵在敌军中肆意冲撞，手持的正是这把弯刀。而他此刻却瘫在床上，甚至连提起马靴的力量都没有。
他病了，把璐赶走的当晚就一病不起，多少奚朝的元老医治都无济于事。他索性连药都不喝了，他感觉，自己已经活不了几天了，他没有惧怕过死亡，只是遗憾，曾经的他做出了太多错误的抉择。
厚重的帐帘被人挑开，扑面的冷风让燕都打了个哆嗦。来人抖了抖身上的尘土，快步走到床边，一躬到地，道：“兄长，我来了。”
燕都伸手握住沉古冰凉的手，抬头看着他，“我一直在等你。”
“我听说您病了。”沉古看着燕都脱色的脸，眼中的伤感一闪即逝。他握了握燕都的手，道：“兄长，不管甚么病，奚朝都能帮您治好。”
燕都惨淡的笑笑，道：“没用的，我已经要死了。”
沉古还想说什么，却对上了燕都空洞的眼神，燕都的双目灰蒙蒙一片，仿佛失去了灵魂。沉古的心中猛地一沉，似乎意识到了什么，他微微低下头，不再说话。
“这几天干什么去了？”燕都的语气如常。
“奚朝位于高丽的血部发生了一些动荡，我在让人处理。”沉古的话语发涩，他的嗓内发咸，似乎流入了某种苦涩的液体。他把这液体咽回肚里，垂着头，不让燕都看见他发红的眼眶。
“我不是有意耽搁你的任务，只是有一些事情要安排清楚。”燕都道。
“兄长言重了，您的话我怎敢不听。”沉古低声道。
“沉古，你对我说实话，你对现在的位置满意么？”燕都道。
“我的今天全是您给的。”沉古看着燕都，“兄长，您这话是什么意思？”
“我没有别的用意，只是不想大权落入别手。可汗这个位置，”燕都顿了顿，“我要把它传给你。”
“您想让我当下一任可汗？”沉古的语气微惊。
“这个位置本来就是你的。”燕都无力地笑了笑，“我欠你的太多。”
“但这本身就是一个错误。”沉古看着燕都的双眼，道：“兄长，现在的崟主是崟主，可汗是可汗，我们不能重蹈覆辙。”
“重蹈覆辙？”燕都用手按了按太阳穴，“我已经没有力气去想那些复杂的事了。”
“兄长，旧的制度不再适合今天，我们既已将可汗与崟主分开，就不能把他们再合并。”沉古低声道。
“为什么？”
“那样做会死更多的人，麒麟血和龙血的毒性我深深知晓。”沉古的语气沉重，“总有一天阿史那家族再也找不出一个能接纳远古族裔血统的孩子，如果延续旧制，那一天不仅是我们的末日，甚至整个突厥都会因此陷入混乱。”
“你不打算接任这个位置？”燕都看着沉古。
“崟主和可汗必须分开，否则我们的家族会永远活在危险中。”沉古道，“自此之后，崟主会替突厥的可汗统治好奚朝。”
“沉古。”燕都的声音有些沙哑，“兄长对不起你。”
“总有人要为这个国家赴汤蹈火。”沉古淡然的道，“从奚朝成立那天开始，它的命运就已注定。远古族裔的秘密过于诱人，如果将它暴露在日光下，没有人能阻止它引发的动乱。”
“你觉得谁还能接替我？”燕都道。
“您有儿子，也有兄弟，全凭您自己的抉择。”沉古道。
“那就选摩诃罢。他不会负我。”燕都缓缓闭上双眼。
“兄长还有什么要嘱咐的么？”沉古道。
“本来就没甚么大事。”燕都笑笑，“只是想在死前再见你一面。”
“兄长放心，有我在，不会出任何差池。”沉古低声道。
“这样就好。”燕都轻轻地点点头，“我想歇一会，你先回去罢。”
“是，兄长。”沉古深深躬身，他披上大氅，缓缓站起身形，转身向帐门走出。靴底踏在毛毡上发出松软的声响，沉古在无意中瞥见帐幕上悬挂的金刀，他的心底微微一颤，下意识停下了脚步，回头看了看床上奄奄一息的燕都。他轻轻叹了口气，便别过身子，头也不回地离开大帐。
幽暗的空间里，地上的积水没膝，十数根刻着虎头的立柱上全挂着赤身裸体的男人，冰冷的锁链从他们的四肢中穿过，在火把下闪着血腥的光。
囚牢的某处传来了积水搅动的声响，女人提着长鞭，披散头发，沿着一根立柱缓缓转动。她的影子被投到对面的石壁上，狰狞如同恶鬼。
“混账。”李暮双手握鞭，狠狠地抽在一个男人身上。皮鞭撕裂肉体的声音让人胆寒，被打的这人顿时皮开肉绽，却咬紧牙关，不敢发出任何动静。
李暮疯狂地鞭打男人的身体，她双目腥红，动作狰狞而夸张。她发疯般地叫道：“为甚么要后退，为甚么要让沉古过来，你们这些怯懦的混蛋，不是你们，我根本丢不了这两根手指……”
明晃晃的刀片从李暮的怀中滑落，扎进积水里，溅起一朵小小的水花。李暮的身子突然僵住，直勾勾地看着刀锋落水的位置，喃喃道：“我要让你们感受与我一样的痛苦。”
李暮猫腰从水中拾起刀片，这是沉古让她断指用的小刀。她捻着刀刃，轻轻抚摸着自己食指和无名指的指根，泪流满面地道：“这是你们逼我的。”
她的背后却传来一个女人的声音，苍老而嘶哑，“李暮，你适可而止罢。”
李暮猛然回头，看向门口那个佝偻的身影。她拿着刀刃的手微微颤抖，“你不明白我的痛苦。”
“我比任何人都要理解你。”女人似乎在笑，“这件事只能怪你自己，你太心急了。”
“你说怪我？”李暮的声音尖锐，“这全是你教给我的，却让我丢了两根手指！”
“我教的方法无有破绽，只是你自己没有学会隐忍。”女人道。
“隐忍？我已经忍了他七年，我该怎么再忍下去？”李暮吼道。
女人向李暮伸出自己的双手，昏暗中的十指枯枝般嶙峋，她缓声道：“我在黑暗中度过了二十年，每一天的痛苦都像新生的一般。我无时无刻不想杀掉沉古，但我深知，一切尚不可行，倘若提前动手，几十年的努力便会付之一炬。”
“你还没有能力杀死他？”李暮的语气稍稍平静下来。
“沉古不是好对付的，他换了龙骨，我们不是他的对手。”女人道。
“还要多久？”李暮道。
“这个我没法确定，但我隐约感觉到，我期盼的那一天就要来了。”女人舔了舔嘴唇。
“预感？”李暮握刀的手垂了下去。
“没错。”女人点点头，“你之前做得很漂亮。”
“你说璐？”李暮竟然笑了，“她哪有能力跟我对抗？”
“她的残部势力依旧强大，我希望你能够吞并他们。”女人道。
“那是群泯顽不灵的木桩子，我拉拢不了他们。”李暮摇摇头。
“你低估了自己的权势，还有金钱的力量。”女人道，“只要有这两样东西，没有什么是不能实现的。”
“你不了解那群人。”李暮凝视着手中的刀刃，低声道。
“你说错了，恰恰是我很了解他们，才会说出这些话。”女人的唇边挂着诡异的笑，“你以为他们很团结么？不，他们中有人心怀鬼胎，璐却毫无察觉。”
“你说甚么？”李暮缓缓抬起了头。
“他们发现了奚朝苦苦追寻的凤凰族裔，却密而不报。”女人道，“你知道，那两个孩子拥有的力量，足以颠覆整个奚朝。”
“谁能发现他们？”李暮一惊，“奚朝找寻这两个孩子经年之久，可从某一天起他们便人间蒸发，根本没有一丝存在的痕迹。”
“所谓的消失不过是有人刻意隐瞒。”女人看着李暮，微微点头。
“那个人是谁？”李暮盯着女人泛着赤红火光的双眼。
“周朝已死去的宇文护。”女人缓缓地道。
“宇文护？他不过是一枚棋子罢了。”李暮地语气透着惊诧，似乎完全不相信这个宇文护竟把握着如此巨大的秘密。
“我告诉过你，不要被任何人震慑，但也不要低估他们的实力。”女人道，“宇文护虽然死了，却留下很多有价值的东西。”
“我明白你的意思了，我会即刻着手这件事。”李暮把刀片丢在水中。
女人没有再说话，慢慢转过身子，扶着墙壁，艰难地把脚迈上台阶。
“等一等！”李暮冲着女人的背影喊道。
“还有甚么事？”女人扭回头，昏黄的眼珠盯着李暮的方向。
“你真的什么都不要？”李暮道。
“你问过许多次了。我只要沉古的命，”女人伸出一根手指，“他的一条命。”
“为了复仇？”李暮试探性地问。
“我的目的你不需要知道，我们只是合作关系，我教你方法，你为我出力。”女人慢吞吞地向外走去，她令人毛骨悚然的嗓音沿着通道传来，在幽暗的水牢中久久回荡，“如果让我发现你在偷偷监视我，我会毫不犹豫扭断你的脖子。”
女人的脚步渐渐远去，李暮回头看着立柱上那些血色的人形，深深的鞠躬，“你们还是我最忠诚的战士。”
“我们甘愿受此惩罚。”被绑缚在柱子上的人一齐道。
“把他们放下来。”李暮冲着水牢外喊道，“给我准备好衣服，我要去见见我们新的可汗。”
