慢悠悠用完饭，一干人出了捉月楼。
因在室内待久了，又非熟地，乍一出来叶桑一时有些恍惚，站了好一会儿才辨认出方向。
叶桑拢了拢鬓发，抬脚往客栈的方向走，边走边四处瞧着，方才过来一路上虽也看过，但这么一会儿时间，摊子又换了好些，可见这镇子繁华不输别处。
“北边的吃食倒也不少，临走时奴婢还想着再吃不上圣叹楼的饭菜可惜呢，现下看来倒是多虑了。”
刚才的饭菜味道属实可口，角梅嘴里头咂摸着余味，回想着方才那盘盘碟碟刚上桌时的丰盛，更是心满意足。
叶桑忍不住笑了几声，也不同她说什么，只是笑眯眯地继续往前走。
几个丫头酒饱饭足，这会儿跟在主子后面，有一搭没一搭的说着话，随心自如，北疆之行也似乎没那么苦闷了。
一行人说多不多，说少也不少，前后走着也占据了大半个街面，正说笑着，身后就传来了一阵马蹄声和叫喊声，嘈杂得很。
原本的风平浪静骤然被打破，听着声音越来越近，角梅等人忙靠边站着，将主子护在身后，耳边打砸声一片。
几个大汉穿街而过，跑得极快，经过他们跟前时带过一阵风，叫人反应不过来。
还没来得及缓口气，后头紧跟着又跑过几匹马，马上之人具是一身蓝衣，带着面罩，紧紧锁定前面的几个人，目不斜视。
叶桑被角梅挡在身后，却十分仔细地注意到了马上男子特征统一，且腰带上的长缨标志十分显眼，追赶时镇定自若又极具压迫力，想来定不是普通人。
看这伙人走远了，角梅这才松了一口气，让到了一边，直抚着胸口喘气，“……当街纵马，气势汹汹的，不知道的还以为哪里的强盗呢。”
叶桑垂眸，脑海中回想着方才那几个人的模样，面容是看不大清，但腰间的标志她记得十分清楚。
抬手在手心里勾画了几笔，那长缨标志就印在了叶桑脑子里，准备回去后画下来备用。
“可不就是强盗么，那几个啊是占据清源山已久的土匪，平日里欺凌百姓，强抢民女的事没少干，也就是凌皇堂才敢去抓人。”
身侧兀的传来一个男声，叶桑转过身，见是一个小摊贩，手上正从锅里捞着煮好的面，好似对这样的场景司空见惯，脸上一点异色也无。
“凌皇堂？”
叶桑疑惑起来，姬长夜不知何时也走到了她跟前，打量着眼前的小贩，素面的清香扑鼻而来。
“剿匪乃是朝廷份内之事，这什么堂又是什么来头，怎的也插手这些事。”
她自顾自念叨着，也是同姬长夜说。
旁边的小贩听了，却是斜了几人一眼，搁下了手中的筷子，“嗐！你们几个一看就是外地来的，官府？这要不是凌皇堂，官府才不敢管这伙子土匪，青云镇怕是要永无宁日咯。”
“可不。”跟前的另一个小贩听了，也是一笑，带了几分嘲讽，“什么官府？那群土匪扛着刀打到县衙大堂上，他们连个屁都不敢放！”
说完，两个人相对着哈哈大笑起来，神态却是轻松，毕竟如今匪患将平，青云镇的百姓再也不用惶惶终日，担心受怕了。
将二人的对话全程听下来，叶桑颇为好奇地眨眨眼。
原来此处名为青云镇，倒是不曾听说过，只这凌皇堂到底是何来路，官府都不敢出兵剿匪，他们倒把这伙人追得满大街跑。
若有所思地看向那几人离去的地方，叶桑心中好奇更胜。
少时，扭过头看向姬长夜，见他目光刚刚同自己在一处，心意相通地笑了。
遇上这么一出，一时间心里头也不安定了起来，带着丫头们在镇子上穿巷过街，大大小小的地方都逛了个遍，才慢悠悠地往客栈晃。
回到客栈，已是酉正时分，秋日天晚，夜幕已经降临。
早有人备好了热水，叶桑泡了好一会儿，才觉疲惫渐消，被角梅服侍着穿了衣裳，肩上搭了一条兰绒毯子，懒懒地躺进了院内摇椅里。
夜空上零星缀着几颗星星，叶桑抬头望着，想起在京城时，有几次夜里看见满天的繁星，那种震撼是难以形容的。
从身侧朱颜端着的盘子里拿了一个苹果，叶桑一口一口地啃着，口感酥脆，甜滋滋的，心底舒坦了些。
“外头不冷么。”
温润的声音响起，一扭头人已经到了身边，叶桑双脚踩着底儿稍稍使力，摇椅前前后后的晃着，好不惬意。
叶桑并未答他的话，继续啃着苹果，只是目光从盯着夜空变成了盯着姬长夜，不时眨巴着眼。
见姬长夜朝自己看了一眼，朱颜会意，福了福身子，端着盘儿转身进了房内。
看着人走了，姬长夜自挪了把椅子过来，一撩袍子落座，从旁边矮桌上端了盏茶，已经有些凉了。
二人一个细细啜饮着茶，一个自顾自吃着苹果，好一会儿都没说话，各自心中也不知想些什么。
片刻过后，随着姬长夜搁下茶盏，叶桑也从摇椅里坐了起来，与他对视一眼，起身直奔房内。
到了桌边，随便从一沓纸里撕了小半张熟宣，提笔蘸墨，将今儿记下的长缨标志仔细勾描了下来。
画好之后，搁置下笔，拿到面前看了看，吹了几下，待墨干得差不多了，才拿着纸往外走。
外头的人听见动静，侧头去看时，见人举着一张纸走了出来，心里头已经有了几分猜测。
“你看。”
接过叶桑递过来的纸片，姬长夜乍一看有些陌生，看向她时四目相对，立马就反应了过来，“这是今儿街上那群人的标志？”
叶桑点点头，睫毛微颤，红唇一张一合，声音淡淡的，“凌皇堂背后究竟是什么人且不论，单说这劫富济贫，剿匪之事，在百姓心里竟已经要越过官府去了，可见此事并不简单。”
街上那几个平头百姓的话，姬长夜今天也听见了，不由得对这神秘组织有了点兴趣。
二人饶有兴趣地抵着下巴思忖着，正在这时，月光下忽的扑棱出一道白色，紧接着一只鸽子就落在了姬长夜肩上。
叶桑定睛一看，认出是信鸽，从摇椅上坐起来，上前时姬长夜正好将信卷取了出来。
纸卷展开是巴掌大的一张，上头的字很小，内容却不少，越往下看，两人的脸色越不好，不约而同皱起了眉头。
摇椅在身后吱呀吱呀地晃着，将这气氛又染得悲戚了几分。
“凌皇堂？”
看着信的最后提了一句凌皇堂，叶桑微微有些意外，更多了几分迷茫，这凌皇堂怎么都到了京城了。
姬长夜亦难得有些神色不宁了起来，方才他们还说起这些，怎的信里云浩天也提了一茬。
“朝中有人上报此事，说是晏城，容城，青州府前后出现了一股势力，号称凌皇堂，许碧清却是半点也不上心，丝毫不曾过问。”
姬长夜眉头紧锁，心下已经知道此事绝不简单，许碧清的忽略绝对是一大疏漏。
凌皇堂，意为凌驾于皇权之上，气焰如此嚣张，处事明目张胆，连官府也不避讳，还不足够引起重视吗？
心里头将此事前前后后想了个遍，姬长夜一抬头对上叶桑的目光，从她的目光中就能知道，两个人所思所想是一样的。
“这凌皇堂在百姓心里已经有如此威望了，才不过短短数日，他们在几座城都有了不小的声势，有组织有纪律的，日后想要做什么，只怕是轻而易举。”
叶桑补了几句，将心中所想悉数说了出来。
听着这些，姬长夜深以为然，将信卷折起来，微微一扬手，耳边一阵衣物摩挲声，随即折袍一旋身就出现在了两人面前。
院中三人的影子被月光映照在墙上，气氛如同月光一样冷冽凝固，时局动荡，这不知道打哪冒出来的凌皇堂更是叫人忧心不堪。
接过信卷，折袍看了一眼姬长夜，见人神色如常，方才打开细看，迅速浏览了一遍信上内容，他的神情亦是有了些轻微的变化。
叶桑侧身往旁边走了几步，抬手去够树上垂下的一根树枝，从上头拽了两片叶子，拿在手上摆弄。
片刻过后，叶桑将树叶对折掰断，在手里胡乱揉了几下，扔在了树下的一圈土上，轻启朱唇，眸光深邃，“回信同他再提一提，此事许碧清不重视也就罢了，咱们不能视而不见，免得日后成为大麻烦。”
姬长夜轻“嗯”一声，双手负在身后，整个人在月光的映衬下显得格外清冷。
折袍看完了信，手上不知何时多了个火折子，打出火后，将信卷烧了销毁。
“咱们明日便走吧，看这样子，是不能再耽搁了。”
闻人言入耳，叶桑和折袍几乎是同时回过身看向姬长夜。
此刻三个人心里头明镜儿似的，兴越府之行，只怕是要比原本打算的要再多停留些时日，对外需要做的也就更多了。
