连日来沁艳滴水未进，昏昏沉沉在卧榻上辗转反侧。仇恨占据她整颗心，誓为姊姊报仇的意念越来越强烈。虚弱的身体却有些支撑不住。春桃陪在小姐身边，丝毫不敢怠慢。
尽管沁老爷想尽办法，沁艳就是不肯妥协。正当无奈之时，媒人带来王公子所下聘礼。“沁老爷，老身倒是有个主意，咱让沁小姐打扮打扮上了花轿，这生米煮成了饭，也不好反悔了。”“然而小女脾气倔强，硬来怕是不成。”“哎，不打紧，只要事先安排妥当，吉时一到大家七手八脚压小姐上轿便是。”“你有所不知，小女自幼习武，身子硬朗，伸手虽算不上好，但恐怕会拼死抵抗，到时花轿未上，恐怕已经闹出笑话来……”“这可如何是好？”“张媒婆先回，容本老爷想想计策。”沁老爷打赏媒人后，径自来到绣楼。
“艳儿，爹爹来看你了。”门锁打开，沁艳猛然坐起，“你瞧瞧，这是王家下的聘礼。”沁老爷手持礼单，脸挂笑容，却始终掩盖不住憔悴神色。“我儿休要任性，索性嫁了出去，好好过日子。”春桃急忙接过礼单，递给小姐。
“爹爹，当真不准女儿入宫？”沁艳没接礼单，只是双目紧闭，冷冷问道。“打消入宫之念吧！”沁老爷无奈的摇摇头，转身出去。“爹爹且慢。”沁艳将起身来“既然如此，爹爹请恕女儿不孝。”说罢沁艳一头撞向床柱硬木，只觉额头剧烈疼痛，鲜血迸出，昏厥过去。
此举惊住沁老爷、春桃。慌忙唤人……
“沁老爷，若非沁小姐自幼习武，体格强健，恐怕早已一命呜呼。想必沁小姐是抱着必死决心才撞去。”郎中忧心忡忡，“恐怕药石对伤有效却不见得对心病奏效。”“这，这可如何是好？我们沁家究竟造了何孽，要落得如此田地？”“沁老爷您也要保重，所谓儿孙自有儿孙福，能放手时只需放手吧！”
“老爷，小姐醒了，小姐醒了。”“啊，艳儿，艳儿，你感觉可好？”沁艳仿佛丢失魂魄，双目无神，并不答话。“郎中，可是艳儿撞坏了头？”“非也，碰撞在前额，纵然伤的不轻，但好在不是后脑。沁小姐多多休息，按时服药。待过去几日伤口愈合，我再开些去疤的草药涂抹伤处，定无大碍。”沁艳仍旧不答话，也毫无反应。知女莫若父，沁老爷此时终于明白，艳儿的命和姊姊早已栓在一起，进宫为妃不一定就死，但若不，恐怕眼下沁艳就会丧命。
夜来，沁老爷端来煎好药汤。“我儿，把药喝了吧。”沁艳不答。“你不按时服药，身体恢复不了，又怎能入宫参选？”闻听此言，沁艳眼里突然闪现一丝光亮，她用微弱的声音轻轻问道：“爹爹可是答应了？”“唉，女大不中留，既然你注意已定，爹爹也只好……也只好应承。”沁老爷再一次老泪纵横，“爹爹莫哭，女儿一定为姊姊讨回公道，一定为沁家讨回公道。”“说罢，她将身起来接过爹爹手中的汤药，一股脑儿喝了下去。
