几人相视无言，心中均觉不解，但见燕寄羽将那支烛台挂在了酒楼的木门之上，又转身走回堂中，淡然对龙钧乐道：“龙掌柜，你现下若想要离镇而去，却还来得及。”
龙钧乐闻言身躯绷直，眯起了眼与燕寄羽对视，短时间脸色阴晴数变，忽而哈哈笑道：“燕山长说笑了，龙某既敢来到舂山，便已决意与燕山长同进退，若方天画等人当真会来，我便在此陪燕山长等候便是。”
燕寄羽莞尔道：“多谢龙掌柜仗义。”想了想，又问道，“方才听龙掌柜讲述峰顶一战，那‘山中刺’的薛夜鱼却似一直未曾出手，是么？”
龙钧乐回想片刻，道：“不错。”
燕寄羽微微颔首，若有所思，转头凝视起堂中烛火，良久不再开口。
街上隐约传来一阵纷乱轻快的脚步声。
龙钧乐神情顿紧，却欲言又止，随即苦笑道：“罢了，我已让那说书人赶回柳州代我交待家事，最多今次将性命赔在这里，也算活得够本了。”
——话音方落，便见一群人来到酒楼门前，当先两人赫然便是方天画与铁风叶。
燕寄羽端坐堂中，忽道：“诸位请进吧。”
“燕山长果然在此。”方天画一笑，率众踏进门来。其中阮青灰、金厌昔与秦楚却各自肩负一人，正是晕厥不醒的柳续、展梅与方轻游。
宁简瞧见阮青灰随手便将柳续掷在了门边，不禁神色一冷，蹙眉不语。
龙钧乐皱眉道：“他们三个已被诸位制住了经络，却也不必再打晕过去吧？”
“这三人修为太高，若仅封住他们的经脉，终究有些不放心，”方天画淡然道，“多亏秋掌门以‘心照’之术击晕了他们，否则倒有些麻烦。”
秋剪水闻言低眉，轻声道：“举手之劳罢了。”
说话中，陈彻眼看薛夜鱼走在最后，正迈步进门，脸颊苍白明净，却竟没了刺青，这才想起自从吴重在舂山峰顶现身，直到自己下山离去，却似一直也未再看见薛夜鱼脸上的那一尾青鱼，一时间不禁暗忖：“难道当时薛夜鱼并非是要刺杀吴重？”
正自惊疑，倏见燕寄羽身躯轻震，剧烈一咳，嘴角急流出一股鲜血。
与此同时，薛夜鱼的脸颊上蓦地显出了青色的鱼鳍，仿佛那条鱼儿刚刚才从山顶游下来。
燕寄羽目光一霎锋锐，抬头与薛夜鱼对视，嘴角的小胡子上挂着血丝，瞧来颇有些骇人。
薛夜鱼淡淡道：“早知停云山长修为神异，我从舂山上便开始蓄势，直到此刻才迸发出一刺——燕寄羽，你终究还是被我的鱼儿咬中了。”
燕寄羽默然片刻，忽而轻叹：“可惜鱼儿咬中了鱼钩。”言毕从容站起，身下的椅子却瞬息坍成碎片，“好生凌厉的一刺，只是我问过了龙掌柜，已有所防备。”
薛夜鱼见他未死，神情顿凛，冷笑道：“那我就让鱼儿咬碎鱼钩。”踏前两步，似要再度出招，却被方天画抬手拦住。
方天画道：“薛堂主，你既一击不中，我看咱们倒也不必急于杀死燕山长。”
薛夜鱼道：“呵，方盟主是想要为义子解那‘心意猿’之毒吧？”
方天画闻言叹息，看向燕寄羽，道：“我就以柳、展、方三人，换我义子一人的性命，不知燕山长意下如何？”
众人面面相觑，龙钧乐笑道：“这倒是划算得很。”
燕寄羽叹道：“方盟主对义兄的情义，实在令我感佩。”说完却径自沉吟起来。
堂中一时静默，叶凉忍不住问道：“方盟主，请问那些无颜崖杀手现下如何，难道她们……她们已都被你们杀死了？”
“你这话却是从何说起？”方天画皱眉道，“我等并未遇到什么无颜崖弟子。”
叶凉闻言与宁简、陈彻相顾，均想：看来那群女杀手登山后未至峰顶；多半是途中遇到了逃走的吴重，将他救到了别处。
方天画不再理会叶凉，转头对燕寄羽道：“我虽擒住了柳续等三人，却也佩服他们的人品武功，不欲杀死他们；燕山长倒似也没有原由非要置我义儿于死地。”
燕寄羽道：“请容我想想。”又过片刻，忽有一人快步走进门来，却是个白衣方巾的中年书生，深深看了燕寄羽一眼，却走到方天画身旁站定。
宁简心中微凛，认出了那人五年前也在青州，正是与众人共缔下青崖之盟的“柳下春草”之一，吴思邪。
燕寄羽神情一黯，随即躬身长揖：“见过师兄。”
吴思邪欲言又止，最终却只道：“燕师弟，你好自为之。”
方天画道：“吴兄，不知你是否找到了方白？”
众人闻言暗凛：“难道方白当真也来到了昆仑？”却听吴思邪道：“我本想抢在岳凌歌之前将方白接引到镇上，万幸也先行遇上，可是等我与方白走到镇子东边，刚踏上石街几步，方白却又转身离去了。”
“这是为何？”方天画讶道。
“方白临去时说，这镇上的事已成定局，他也无能为力。”吴思邪神情疑惑，摇头道，“我实不知他为何会这般说。”
燕寄羽环顾方天画等人，忽然叹道：“我时常觉得，武林中真正的隐忧或许并非刀宗，而是你们这些钦仰刀宗的人。”
方天画冷哼一声，未及开口，却听燕寄羽又道：“方盟主刚才的提议，请恕我不能答应。”
方天画点了点头，道：“看来燕山长是执意让我对不住死去的义兄了。”说到后来，语声渐渐冷厉。
“方盟主误会了，”燕寄羽莞尔道，“我只说不答应方盟主的提议，却没说不救令郎。”
方天画一怔：“燕山长此言何意？”
燕寄羽道：“你不用将那三人交与我，我这就为令郎解毒。”
此言颇出众人意外，方天画亦是愕然失语。
燕寄羽缓步走向秦楚，道：“秦公子，请上前一步。”秦楚浑身一抖，拔腿便想逃到一旁，却听方天画道：“燕山长言出即行，既说为你解毒，就绝不会骗你。”
“是。”秦楚应了一声，僵在原地。
燕寄羽伸手在秦楚肩上轻轻一拍，道：“好了。”
“啊，”秦楚讶然道，“好了吗？”随即便觉周身轻松了许多，似乎那“心意猿”之毒当真已解。
燕寄羽点了点头。
秦楚想起山顶上柳续所言，便喃喃道：“……惊鸿？”说完却丝毫不觉疼痛，顿时惊喜道：“真好了，我的毒解了！”
——话音未落，忽见周围的方天画、薛夜鱼等人脸上纷纷变色，渐次栽倒在地。
秦楚吓得一哆嗦，缓缓扭过头，与燕寄羽对视。
燕寄羽淡淡道：“秦公子，你的毒已经解了。”
“是、是，可是他们怎、怎么……”秦楚唇舌打结似的，扫量堂中，已只剩下自己与燕寄羽尚自站立，其余人却都瘫软坐倒，面色惨白，似已难以起身。
铁风叶几次运功，都没能提起内劲，瞪着秦楚道：“你小子是怎么回事，一句话便将大伙儿咒倒了？”
“不、不是我……”秦楚连连摇头。
吴思邪忽道：“只怕咱们先前已中了燕寄羽的‘惊鸿影’之毒，他随时便能催发毒性，却与秦公子无关。”
说完见众人神情迷惑，长叹一声，又道：“这‘惊鸿影’不同于‘心意猿’，是以燕寄羽的笔意为根基，停云书院之中却只有他自己会使，中者往往是劲力全失，动弹不得。”
龙钧乐苦笑道：“我本以为先前燕山长与弓魔敬酒时所使的才是‘惊鸿影’，原来却不是么。”
吴思邪道：“据我所知，‘惊鸿影’有诸般用法，究竟如何只有燕寄羽自己才知，可是此技每使一次都极耗心力——”
说着勉力想要看向燕寄羽，却已转不动脖颈，只涩声道，“燕师弟，你竟能让这许多人都中了你的‘惊鸿影’，这本该是绝难做到的……”
燕寄羽道：“那也没什么难的，只要诸位多在这镇上走走，自然便会中毒渐深。”
众人闻言惊疑，各自沉思起来；却听燕寄羽又道：“诸位不妨想想，不久前为何要下山回到镇上？”
阮青灰冷哼道：“我等既知你在镇上，自然便要赶来将你制住，以绝后患。”说到后来，却忽然露出疑惑神色。
燕寄羽看了一眼宁简，又道：“那么诸位为何不在山上继续搜查吴重的下落，或是径直去寻刀宗？”
方天画、铁风叶等人本也是和阮青灰一般想法，可是听了燕寄羽所言，均觉倒也颇有道理，随即越想越觉得怪异：似乎当时自己一望见山下的灯火，便迫不及待地想回镇上擒住燕寄羽，如此舍近求远之举，却竟未曾稍加细思。
吴思邪忽而喃喃道：“看来咱们当时已被‘惊鸿影’的笔意所侵，神思动乱，行事已失却了明智，才会被燕寄羽的灯火引回镇上，宛如飞蛾扑火一般……”
众人闻言惊骇，却听吴思邪继续道：“眼下回想起来，那片灯火并非随意勾连绵延，其中却蕴有燕寄羽的笔意……不对，仅仅这些灯火恐怕还承不下如此多的笔意，”说到这里，悚然顿住，静默片刻才道，“——燕师弟，你当真是好深远的心机。”
陈彻与叶凉跌坐在地，闻言几乎同时明白过来：他们先前之所以觉得这镇子处处不对，便是因为镇上处处都有燕寄羽的笔意——这镇子的屋舍、街巷与草木看似都与别的西域小镇无甚分别，却又处处都被精心修整布置过，那些斑驳的墙面，石街的缝隙，枯树的枝条，绵连的灯火，还有那个大石舂，那些木门上的种种痕迹……却都是一道道的笔画，都蕴含着“惊鸿影”的笔意。
这舂雪镇看似寻常，实则已被写满了字迹。
叶凉怔怔看着燕寄羽，一瞬间仿佛看见了真正的“惊鸿影”，那绝非一只小小酒碗里升腾起的水汽，而是一只翼展千百里的飞鸿，早已盘旋在高空，将巨大而浓郁的影子投在了镇上。
宁简蹙眉道：“如此说来，咱们一到舂雪镇，便中了燕山长的“惊鸿影”，在这镇上待的越久，走动越多，笔意便会在心中刻得越深。”
“宁姑娘所言不错，”燕寄羽微笑颔首，笑容里却流露出一抹孤鸿般的寂寞——
“在诸位来到舂雪镇之前，我以此镇为纸，题了一首诗。”
