秦楚顿时一惊，颤声道：“我、我中毒了？”随即运功探察周身内息，却似无甚异样，不禁摇头笑道，“义父，你莫与孩儿开这般玩笑，孩儿有时候也有些胆小……”
方天画道：“有时候，哼，你何时胆大过？你当真中毒了，只不过还没发作开来罢了。”言毕冷冷地盯着柳续。
柳续微微颔首，道：“秦公子口念‘惊鸿’二字便知。”
秦楚怔了怔，呢喃道：“……惊鸿？”话音方落，顿觉经络中蹿起一阵锐痛，脚下虚软，险些跪倒；呆住半晌，直直瞪着柳续，嘟囔道：“怪不得你在棺材铺里那般若无其事地走了，原来已给我下了毒，好你个柳青眸，眼睛发绿，不是好东西……”
柳续淡然道：“我也不过是奉燕山长之命行事罢了。”
秦楚转头凝望方天画，道：“这、这毒很厉害么，可有救么……义父救我！”
方天画道：“这‘心意猿’是停云书院的独门奇毒，平时如一团无形气劲潜伏在经络之中，一旦发作开来，便能让中毒者内功尽废，在三天内七窍流血而死……却是无药可解。”话到后来，粗犷豪洒的神情中却也掠过了一抹忧愁。
“我不想死、我不想死……”秦楚眼珠转了转，却似僵在了眼眶里，一时间便要瘫软坐倒，却被方天画揪住了衣襟。
“丢人的东西，你怂个鸟，”方天画皱眉道，“我只说无药可解，但如燕寄羽、柳续这般的停云书院高手，却有独门手法能解此毒。”
柳续轻叹道：“看来燕山长所料不错，即便是昔年号称‘一戈扫空半天风雨’的武林枭雄方盟主，终究却也有软肋。”
方天画一笑，道：“燕寄羽料事如神又有何用，还不是被我杀了。”
众人相顾惊凛，龙钧乐摇头道：“方天画，你真有这么大的本事？”
方天画漠然不语。
吴重笑吟吟道：“看来龙掌柜终归久居岭南，没见过当年方盟主纵横北地的时候，那真可谓是‘半天风雨凭栏咏，万里江山指掌看’，嘿嘿，凭燕寄羽的修为，我猜是敌不过方盟主的。”
柳续淡淡道：“这‘心意猿’之毒是我代燕山长种下，若燕山长当真已死，此刻秦公子也早已毒发毙命了。”
“啊，是么，竟有此事，”吴重面色一滞，干咳道，“嗯，吴老前辈一时猜错，也是有的。”
柳续又道：“方盟主，你将燕山长的下落告知我等，我即刻就为令郎解毒，我等就此下山离去，方盟主觉得如何？”
铁风叶忽而冷笑：“原来柳副山长比龙掌柜还会做生意，这倒是失敬了。”
柳续道：“那么诸位是不同意了？”
铁风叶看向方天画，道：“老方，我瞧你这儿子很不成器，又不是你亲生的，有不如无。”
阮青灰亦道：“我看也是，老方，大事为重，你可想清楚了。”
秦楚顿时惊慌起来，道：“铁前辈，阮前辈，你们此言差矣。”这是他平生初次反驳武林前辈，还同时反驳了两位，说完自己也吓了一跳，却实在是无可奈何，不得不说。
方天画沉默片刻，叹道：“这小子虽糊涂，终究是我义兄秦英的遗孤，我若任由他死于非命，如何对得住义兄在天之灵？”
铁风叶与阮青灰相识一眼，道：“老方，既是如此，你就来定个计较吧。”
方天画想了想，道：“柳续，你给我儿解毒，我只留下你们之中的一人。”
柳续闻言未及开口，龙钧乐已摇头道：“那不成，我岂能让你留下吴重，耽误正气长锋阁的大事？”
吴重打量几人，瞪眼道：“方天画，你长得竹竿般高，刚才钻暗道钻得不大舒服吧，却没想到把你的心眼儿也钻坏了，竟想害我吗？”
方天画却看也不看吴重，淡然与柳续对视，忽而笑道：“吴重满嘴放屁，且还拖累刀宗损耗修为给他疗伤，我留下他有个屁用。”
此言一出，众人均觉意外，柳续亦是神情微讶，问道：“既是如此，方盟主究竟要留下谁？”
叶凉正自端详怀中晕迷不醒的雷缨络，耳听着众人交谈，忽觉周遭一静，抬头便见方天画目光转动，竟是朝自己看了过来，霎时间心神收紧，却听方天画说道：
“我要雷缨络。”
众人惊疑对望，均觉不解。柳续道：“敢问方盟主为何要留下雷姑娘？”
方天画道：“你将雷缨络交给我，我便告诉你原由。”
柳续一怔，良久沉吟不语。
“好好好，如此甚好！”吴重脸色顿松，连连拍手，笑呵呵道，“叶凉，还不快将雷缨络交与方盟主，快点快点，咱们这便下山喝酒去了。”
叶凉一愣，摇头道：“师父，这怎么能成，我看他们都凶横得紧，雷姑娘重伤在身，岂能就这般交给他们？”
吴重听他语气坚决，不禁哼了一声，道：“不交她难道要交你师父吗，你看方天画这老小子这么瘦，定然是饿死鬼投胎，我若留下来，还不被他三口两口就吃干净了？”
叶凉与师父对视片刻，心中惶然忧急，却仍是摇头道：“不能交出雷姑娘。”
秦楚见状忍不住劝道：“叶兄，你就同意了吧，我义父最是怜香惜玉，绝不会伤害雷姑娘的。”
不少人闻言均想，这方天画终身不娶，素来不近女色，似乎无论如何也称不上“怜香惜玉”；却听龙钧乐慢声说道：“唉，龙某是个生意人，为今之计，确是交出雷姑娘最为划算。”
方轻游闻言笑了笑，忽道：“叶兄弟，你若想定了不愿交出雷姑娘，我来帮你便是。”
叶凉心中一动，涩声道：“方大哥，多谢你。”
“谢个屁，”吴重瞪着叶凉，气鼓鼓道，“你小子贪图美色，就不顾你师父的死活，把信给我。”
叶凉茫然听到最后，不禁一愣：“……什么？”
吴重没好气道：“行囊里那封书信，取出来给我。”
叶凉赶忙答应，可是正抱着雷缨络，一时间有些手足无措；吴重瞥见陈彻正在一旁打着哈欠，便道：“你这小子懒得很，不知道帮忙找找吗？”
陈彻一怔，取下叶凉背后的行囊撂在地上，随即默默翻找；短时间内却没找见那封书信。
“不急不急，”吴重笑呵呵地搓着手，转身对众人道，“诸位等我片刻，我找点东西，稍待，稍待。”
少顷，吴重从陈彻手里接过了那封书信，又对叶凉道：“你抱着雷缨络下山去吧。”
叶凉一愣，方要说话，却见吴重又转头看向宁简。
宁简微微点头，道：“陈彻，咱们也下山去。”
吴重道了声“有劳”，随手扯开信封，取出一页信笺低头端详起来。
铁风叶眼看叶凉等人便即朝着山下走去，不禁冷笑着迈步上前，缓缓道：“看来吴兄当真是将我等视若无物了。”
“唉，本想将这封信交给云荆山的，”吴重轻叹一声，面露苦笑，“看来话不能说得太满，刚才还说懒得去修‘意劲’，没想到这么快便须借用云荆山的刀意了……”言毕将那页信笺撕碎，扬手抛在了夜风里。
——叶凉踩着石阶下行了几步，转身望去，恰逢师父回顾，一瞬间只觉师父脸上的惫懒神情一扫而空，浑浊的目光也变得清幽深邃，浑如换了个人似的。
