宁简与陈彻相顾惊凛，顿时停步，只觉沉闷黢黑的暗道里骤然间清寒了许多。
柳续淡淡道：“龙掌柜说笑了。”
龙钧乐道：“龙某并非说笑。”
柳续微微颔首，忽然侧头看向龙钧乐。
一瞬间龙钧乐周身衣衫无风自鼓，双袖微抬，目光迥然如电，缓缓道：“柳续，你的眼神虽凌厉，却也未必奈何得了我。”
柳续神色古怪，却只是深深注视了龙钧乐一阵，轻叹道：“是燕山长要你问我的吧。”
龙钧乐一怔，随即点头道：“不错。我听燕山长说你们两人近年来隔阂愈深，你虽仍听奉他的命令，却已多年未曾与他交谈过；一直以来他也只通过中间人向你传话。”
柳续默然不语。
龙钧乐继续道：“这回燕山长命我随柳兄上山，便是让我找时机问问柳兄，是否确是想杀燕山长。”
柳续道：“那么问过之后呢？”
龙钧乐道：“我当时也是这般问燕山长，燕山长却说，只要你听了这一问，心中自然便有决断。”
柳续沉静片刻，点头道：“有劳龙掌柜传话。”
龙钧乐道：“我有一事不明，不知柳兄能否见告：在明晨拜山之前，燕山长却命柳兄与展兄连夜上得峰顶，却不知究竟所为何事？”
柳续道：“燕山长是让展兄与我先行送来拜帖，顺便探一探刀宗的所在。”
龙钧乐笑呵呵道：“恐怕不只如此吧？”
“嗯，”柳续犹豫一瞬，点头道，“实不相瞒，燕山长命我上山来，是让我在云阁之前的枯树上写下‘天下刀宗’四字。”
“这……这倒是颇出龙某意外。”龙钧乐一怔，思忖良久，径自继续迈步；宁简与陈彻相视一眼，心中均觉疑惑。
陈彻问道：“柳前辈，你们上山之前，已将那‘影使’杀死了么？”
柳续道：“那倒没有，不过他已重伤昏厥，我便让龙掌柜手下的说书人将他背负到春风酒楼去了。”陈彻点了点头，不再多言。
将出云阁之际，龙钧乐忽而叹道：“柳兄，其实依我所见，你与燕山长相知甚深，本可成为肝胆相照的挚友，却也不必这般疏远。”
柳续微笑道：“这回龙掌柜当真说笑了——燕山长从来无需什么挚友。”
随即，四人走出云阁，将严知雨的身份说了；展梅淡然瞥了一眼严知雨的伤势，轻轻摇头：“看来阮青灰是执意要与正气长锋阁为敌了。”
秦楚凑近了不住打量严知雨，啧啧赞道：“厉害厉害，想不到岳阁主竟还养了一个如此漂亮的侍女。”
宁简蹙眉道：“秦公子，请你离远些。”当即取出伤药为严知雨疗伤。
好在严知雨虽是遍体伤痕，实则却比雷缨络受伤要轻得多，不多时便清醒过来，看见了宁简，脱口道：“宁姐姐，是你。”语声虽轻弱无力，却似颇蕴惊喜。
宁简道：“严姑娘，你好些了么，可方便说话？”
严知雨低头道：“我没事的。”
宁简道：“是谁欺负你，你告诉我。”
“没……没人欺负我。”严知雨双目微红，却仍是摇了摇头。
宁简蹙眉道：“你先前不是去迎接方白么，怎么会受伤的？”
严知雨道：“我先前到镇子东边等候方前辈，方前辈迟迟不来，我却遇到了阮青灰前辈和一个年轻的姐姐……嗯，我在青石镇外见过阮前辈的，所以认得他，但那位姐姐我却不认得了。”
“阮青灰打伤了你，你还叫他前辈？”宁简哼了一声，又道，“那位姐姐长得什么模样？”
严知雨道：“那位姐姐模样很美的。”
“模样很美？”秦楚笑嘻嘻插嘴道，“小姑娘，难道她能比你还美吗？”
严知雨脸颊泛红，却低着头不说话了。
宁简冷冷瞪了秦楚一眼，又对严知雨道：“严姑娘，你接着讲。”
严知雨歪头想了想，道：“那位姐姐的眼睛很美，像早晨闪光的河水，当时虽然下着雨，她手里却还拿着一支很精巧的烛台……”
龙钧乐忽而皱眉道：“真没想到，秋剪水竟也来了。”
展梅亦道：“听闻巴山烛照剑的掌门是极少行走江湖的。”
严知雨继续道：“随后又来了许多人，像是阮前辈与那位姐姐的好朋友，他们便聚在一起不停说话……”随即描述了一些人的样貌与装束，宁简听出其中有“游刃坊”掌门金厌昔、“弹霜亭”掌门谈寒生以及“画剑堂”掌门孔芜等人，不由得惊疑暗忖：看来“青崖之盟”的人多半也都到了舂山。
薛夜鱼忽道：“料想这些人所聊甚是无趣，你且往后说吧。”
严知雨“嗯”了一声，低声道：“后来他们就来打我。我没有招惹他们，他们来问我话，我也答得客客气气的，说话也不敢大声……我也不知道他们为什么忽然打我。”
宁简轻轻一叹，心说你既是岳凌歌的侍女，而“青崖之盟”与正气长锋阁为敌，又岂会不来为难你；默然片刻，又问道：“后来他们便将你擒到了山上，是么？”
严知雨道：“对，后来他们将我捉到了半山腰的茅屋里，又带我进了茅屋里的暗道，一路往上走……”
众人闻言相顾，讶然恍悟：原来云阁底下的暗道竟是一直通到了半山腰。
却听严知雨继续道：“他们带着我在暗道里走了一阵，便撞见了江老伯。”
“江老伯？”宁简微微蹙眉，随即明白过来，“啊，你是说弓魔。”
严知雨听见“弓魔”两字，脸上一怔，轻声说道：“嗯，江老伯对我很好的，他看到我被捉住，就和阮前辈他们打了起来……”
众人神情一紧，却听龙钧乐道：“不知是哪边打赢了？”
严知雨茫然道：“后来我趁乱挣脱，也帮着江老伯和他们打架，但我的本事实在太低了，不一会儿就被他们打晕过去了……”
说到这里，抬头看向宁简，语气微扬，“我一醒过来，便看见了宁姐姐。”
宁简与她相视一笑，想到“正气长锋阁”与“青崖之盟”的这场纷争，心中却是一阵忧怅、一阵郁涩，静了片刻，转头看向吴重，神情凝肃道：
“吴大叔，你与燕、李二人，究竟是为何要杀刀宗？”
